元選手のレニールウェ・レショロニャーネ氏は、南アフリカ代表のバファナ・バファナが次のワールドカップでメキシコを驚かせる能力に自信を示し、チームに対し、冷静さを保ち、試合開始から15分間の最初のプレッシャーに抵抗するようアドバイスした。
2010年ワールドカップの南アフリカの開幕戦メキシコ戦に出場したレツホロヤネは、ウーゴ・ブルース率いるチームが最も権威あるサッカーシーンで戦うのに必要な才能と堅実さを確実に備えている。
大会に加えて、同氏はワールドカップ後も取り組みを継続する必要性を強調し、新たな再編期間を開始するのではなく、ブルスのリーダーシップの下で行われた進歩を強化することの重要性を強調した。
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南アフリカが今年開幕する2026年FIFAワールドカップへの復帰を準備する中、元バファナ・バファナのミッドフィールダー、レニールウェ・レショロニャーネは、現役世代のアスリートたちに対する完全な確信を表明した。
16年前、親しみを込めて知られる「イェイ」は、2010年のワールドカップ開幕戦で同じくメキシコと対戦し、国民の期待に応えた南アフリカ代表の一員だった。
彼はその歴史的な一戦で先発出場し、サッカー史上最も記憶に残るゴールの一つであるシフィウェ・シャバララの象徴的なゴールをもたらしたプレーの構築に重要な役割を果たした。
ゴールの瞬間、サッカーシティからの熱狂的な祝賀会、そして雷鳴のような歓声は、今でも南アフリカのスポーツの最も記憶に残る側面の一つです。
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さらに詳しく知りたい方は、「Goal for South Africa」がどのように生まれたのかについての記事をご覧ください。アフリカにゴール！」と語り、「偶然ではなかった」と明かした。
さて、このシナリオは驚くべき偶然を示している。バファナ・バファナは、米国とカナダが共同主催するイベントの一環として、今回はメキシコの地で、「エル・トリ」戦でワールドカップに再びデビューすることになる。
ワールドカップの壮大さを経験した他のアスリートと同様に、レショロニャネは、この規模のトーナメントの競技場に入ることで生じる精神的な負担を十分に理解しています。
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待望の対戦を前に、44歳のベテランはヒューゴ・ブルースの選手たちにシンプルだが非常に貴重なアドバイスを共有した。
レショロニャーネは、最初の衝突が試合全体の流れを決定づける可能性があると指摘する。
彼は、バファナ・バファナが試合のペースに適応しながら、守備をよく組織し、戦術的規律を示し、早まった失点を何としても避けなければならない最初の10分間が極めて重要であることを強調している。
最初の高揚感が静まり、自然な緊張が消えると、南アフリカのチームは自分たちのプレースタイルを貫き、試合で成長することに集中できるようになります。
「彼らへの私のメッセージは、この試合は挑戦的なものになるだろうということだ」と彼はNews24に語った。
「想像しているほど簡単ではないでしょう。しかし、私たちには逆境に直面したときに回復力を発揮し、なんとか乗り越えることができるチームがあります。」
「これは、彼らに成功のチャンスを与える人がほとんどいない状況の1つです。」
「しかし、我々には才能ある選手たちと有能なチームが揃っていると確信している。緊張するのは普通のことなので、彼らはフィールドに出て最初の10分から15分に耐えるだけでよい。」
「彼らがこの初期段階を乗り越え、私たちが適応できたとき、彼らは私たちの最高のパフォーマンスを目にするでしょう。」
「我々は驚かせることができるし、彼ら（チーム）が負けようが、引き分けようが、勝とうが、彼らのために寄り添うつもりだ。彼らは我々の全面的なサポートを感じる必要がある。」
バファナ・バファナのチームは、6月25日に韓国とのグループステージキャンペーンを終える前に、6月18日にアトランタに向かいチェコ共和国と会談する予定だ。
使命は困難ですが、達成できないわけではありません。ワールドカップの参加チームが 48 チームに拡大され、3 位上位チームには 8 枠が追加され、これまで存在しなかった昇格への追加ルートが提供されます。
これまで一度もグループステージを突破できなかったシニア男子チームにとって、これはついにその壁を打ち破るまたとないチャンスだ。
実際、これはバファナ・バファナにとって、ベスト16に進めずに長期戦に終止符を打つ最も現実的な機会となるかもしれない。僅差であり、各ポイントの価値は計り知れないが、順位決定は遠い夢ではなくなり、過去5年間、ブルスの指揮下でアイデンティティと自信を再活性化させてきたチームにとって、具体的な目標となった。
しかし、トーナメント自体の課題に加えて、長期的な見通しにも注意を向ける必要があるとレショロニャネ氏は主張する。
ワールドカップ後のブルースの退任が差し迫っている中、元ミッドフィールダーは、南アフリカのサッカーが苦労して獲得した勢いと進歩を維持し、新しい計画サイクルをゼロから開始することを回避できるだろうと期待を表明している。
詳細については、「ワールドカップの混乱」：ソマリア審判の台無しになった「夢」に対する怒り；というタイトルの記事を参照してください。米国はテロとの関連を指摘。
ワールドカップは一つの段階の終わりを意味するかもしれないが、レツホロニャーネはそれが次の段階の始まりでもあることを望んでいる。世界の舞台での南アフリカ代表の存在感が例外ではなく標準となり、ブルスが築いた基盤が彼の使命の終わりをはるかに超えて国のサッカーを推進し続ける時代である。
「私たちは時々、表現を使うと夢中になって、自分が一定のレベルに達したと信じてしまうことがあるのです」とレショロニャーネ氏は言う。
「つまり、私にとっては準備が重要です。では、このトーナメントが終わったら…次のトーナメントに向けて準備することになりますか?」
「私たちは常に期待を持っています…そして（復興は）再び始まります。この大会が終わったらすぐに、準備が継続できるように、すでに4年後に起こることに焦点を当てていることが重要です。さらに、アフリカネイションズカップの準備もする必要があります。」と彼は結論づけた。
