2026 फीफा विश्व कप के लिए योग्यता प्रक्रिया, जिसमें 48 टीमों की अभूतपूर्व भागीदारी होगी, इस बुधवार, 11 जून, 2026 से शुरू हो रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित यह टूर्नामेंट, प्रतियोगिता के इतिहास में सबसे बड़े विस्तार का प्रतिनिधित्व करता है। नए नियम वैश्विक प्रतिनिधित्व का विस्तार करना चाहते हैं और क्वालीफाइंग चरणों और विश्व कप की गतिशीलता को बदलने का वादा करते हैं।
नए प्रारूप को समझें: 48 टीमों वाला कप
पहली बार, विश्व कप में 32 टीमों से लेकर अंतिम चरण में 48 प्रतिभागी शामिल होंगे। इस ऐतिहासिक परिवर्तन का उद्देश्य ग्रह के विभिन्न क्षेत्रों की टीमों को अधिक अवसर देना है। तीन मेजबान देशों – संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा – के पास पहले से ही अपने स्थानों की स्वचालित गारंटी है, जिससे महाद्वीपीय विवादों के लिए 45 स्थान खुले हैं।
परिसंघ द्वारा रिक्तियों का वितरण
टूर्नामेंट के विस्तार के परिणामस्वरूप प्रत्येक परिसंघ को आवंटित स्थानों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। फीफा ने सीटों को फिर से आवंटित किया, यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी क्षेत्रों में विश्व कप में अधिक टीमों का प्रतिनिधित्व हो। नये आवंटन इस प्रकार हैं:
- एएफसी (एशिया):8 सीधी रिक्तियां
- सीएएफ (अफ्रीका):9 सीधी रिक्तियां
- कॉनकाकाफ़ (उत्तरी, मध्य अमेरिका और कैरेबियन):3 सीधी रिक्तियाँ (3 मेज़बानों के अतिरिक्त)
- कॉनमेबोल (दक्षिण अमेरिका):6 सीधी रिक्तियां
- ओएफसी (ओशिनिया):1 सीधी रिक्ति
- यूईएफए (यूरोप):16 सीधी रिक्तियां
इन 43 प्रत्यक्ष स्थानों के अलावा, अंतिम दो को एक अंतरमहाद्वीपीय रेपेचेज टूर्नामेंट द्वारा परिभाषित किया जाएगा।
विस्तारित समूह चरण कैसे काम करता है
2026 विश्व कप के ग्रुप चरण में 12 समूह होंगे, प्रत्येक में चार टीमें होंगी। यह नया मॉडल चार के पारंपरिक आठ समूहों की जगह लेगा। बड़ा नवाचार नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई करने की राह में है।
12 समूहों में से प्रत्येक से दो सर्वश्रेष्ठ टीमें नॉकआउट चरण में आगे बढ़ेंगी, कुल मिलाकर 24 टीमें होंगी। अपने-अपने ग्रुप में तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमें भी एक स्थान की गारंटी देंगी, जो पहले नॉकआउट चरण के लिए 32 टीमों को पूरा करेंगी। यह अभूतपूर्व संरचना एक रणनीतिक परत जोड़ती है, जिसमें टीमें न केवल नेतृत्व की तलाश करती हैं, बल्कि ऐसे स्कोर भी तलाशती हैं जो उन्हें सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में स्थान दिलाते हैं।
टीमों और प्रशंसकों पर बदलाव का प्रभाव
48 टीमों में बदलाव का सीधा असर टीमों की योग्यता और तैयारी रणनीतियों पर पड़ता है। फुटबॉल में कम परंपरा वाले देशों के लिए, विश्व कप का रास्ता अधिक सुलभ हो जाता है, जिससे कई क्षेत्रों में खेल के विकास में वृद्धि होती है। लंबा ग्रुप चरण और तीसरे स्थान के लिए क्वालीफाई करने की संभावना अधिक खुले फुटबॉल को प्रोत्साहित कर सकती है, क्योंकि टीमों के पास उबरने के अधिक मौके होंगे।
प्रशंसकों के लिए, विस्तार का अर्थ है विश्व फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अधिक खेल और खेल शैलियों और संस्कृतियों की अधिक विविधता। पहले चरण से ही अधिक रोमांच और भयंकर विवादों वाले टूर्नामेंट की उम्मीद है।
