Gumby, anjing ras campuran dengan sifat penyayang dan mudah bergaul, dikembalikan ke penampungan hewan yang sama sebanyak 11 kali antara tahun 2014 dan 2016. Setiap kali diadopsi, ia menemukan cara untuk melarikan diri dan kembali ke Charleston Animal Society, di North Charleston, South Carolina, Amerika Serikat.
Apa yang tampak seperti penolakan berulang kali memiliki penjelasan lain. Gumby tidak menolak keluarga—dia mencari tempat di mana dia merasa aman. Para relawan membutuhkan waktu beberapa saat untuk memahami polanya, namun mereka menyadari bahwa anjing tersebut memperlakukan tempat penampungan sebagai rumahnya yang sebenarnya.
Selain memenangkan hati tim dengan kepatuhannya, Gumby juga berguna bagi hewan lain. Dia mendonorkan darahnya beberapa kali, membantu menyelamatkan anak kucing yang membutuhkan transfusi. Kehadirannya yang ramah juga memberikan dukungan bagi anjing-anjing yang baru tiba: ia berpartisipasi dalam sesi sosialisasi dan membantu pendatang baru beradaptasi dengan lingkungan, bertindak hampir seperti penyambut anjing.
John Martin, yang mulai bekerja di sektor adopsi tempat penampungan pada tahun 2016, mengikuti beberapa perjalanan Gumby. Sedikit demi sedikit, karyawan tersebut menciptakan ikatan yang kuat dengan hewan tersebut. Dia membawa anjing itu pulang setiap beberapa hari dan memperhatikan bahwa Gumby sangat akrab dengan istrinya, Joanna Ferrell.
Pada November 2016, menjelang pasangan itu pindah ke New York, John memutuskan dia tidak akan meninggalkan Gumby. Dia menelepon Joanna, yang langsung setuju. Ini adalah keberangkatan anjingnya yang ke-12 dan terakhir dari tempat penampungan – kali ini, ke rumah permanen.
Apa yang Diungkap Kisah Gumby Tentang Perilaku Hewan
Banyak tempat penampungan yang mencatat kasus pengembalian hewan, namun Gumby’s menonjol karena kegigihannya untuk selalu kembali ke tempat yang sama. Alih-alih dianggap sebagai masalah, ia menunjukkan bahwa beberapa anjing membentuk ikatan yang mendalam dengan lingkungannya dan orang-orang yang merawatnya setiap hari. Kesadaran ini mengubah takdirnya.
Di rumah barunya di New York, Gumby tidak pernah mencoba melarikan diri lagi. Dia tetap dekat dengan pemiliknya, menjelajahi apartemen dengan aman dan membawa kegembiraan setiap hari bagi pasangan tersebut. John menggambarkan anjing sebagai “cahaya mutlak” dalam hidup mereka, penuh kepribadian dan penuh kasih sayang.
Gumby hidup hingga Mei 2023, ketika dia meninggal pada usia 14 tahun karena masalah kesehatan. Lintasannya terus dikenang oleh Charleston Animal Society sebagai contoh bagaimana kesabaran dan observasi dapat mengubah kisah seekor hewan.
