Een ongekende prestatie markeerde Game 4 van de NBA Finals, waar de New York Knicks een monumentale comeback maakten en de San Antonio Spurs met 107-106 versloegen. De dramatische overwinning kwam nadat het team uit New York een achterstand van 29 punten ongedaan maakte en een 3-1 voorsprong veiligstelde in de beslissende reeks.
Deze clash was al aan het uitgroeien tot een instant klassieker. Een basket van OG Anunoby, slechts 1,2 seconde na het laatste fluitsignaal, bezegelde de triomf en maakte van een dreigende nederlaag een onvergetelijk moment. De comeback van The Knicks was niet alleen de grootste in de geschiedenis van de NBA Finals, maar zorgde er ook voor dat het team slechts één overwinning verwijderd was van de felbegeerde titel.
De belangrijkste hoogtepunten van de comeback van de Knicks die avond
In deze editie duiken we in vijf verhalen die de prestatie van New York verklaren, waardoor het team op de rand van de titel stond:
- Toegang tot het verhaal:Anunoby’s beslissende basket zorgde niet alleen voor een epische comeback in Madison Square Garden, maar plaatste de Knicks ook in een dominante positie in de finale, met een 3-1 voorsprong in de reeks.
- Mondiale impact:Het basketbaluniversum uitte zijn verbazing over het waargenomen spektakel.
- De essentie van de Knicks:Een duik in de mentaliteit van het team uit New York en zijn veerkracht die volgens de analyse van het team opnieuw een wonder opleverde in de Garden.
- Anunoby’s heroïsche optreden:Anunoby’s belangrijkste blokkering, balafbuiging en onvergetelijke prestatie waren de hoogtepunten van Game 4, zoals benadrukt door Steve Aschburner.
- Beslissende Alvarado:The Knicks vertrouwden op de onverwachte bijdrage van Alvarado in de laatste momenten van het vierde kwartaal, wat voor een cruciale boost zorgde.
Volgende stappen in de finale en publieksgegevens
Nu de reeks op 3-1 staat voor New York, keren de NBA Finals terug naar San Antonio voor Game 5. De wedstrijd staat aanstaande zaterdag op het programma en wordt uitgezonden vanaf 20.30 uur. EN. De vraag blijft of de Knicks hun eerste kampioenschap sinds 1973 zullen winnen of dat de Spurs een Game 6 zullen kunnen afdwingen.
Game 3 van de finale, uitgezonden op ABC en ESPN, trok gemiddeld 23,8 miljoen kijkers. Dit aantal maakte het de meest bekeken Game 3 in 28 jaar en overtrof alle cijfers sinds de Bulls-Jazz-serie in 1998.
Comeback van 29 punten: hoe de Knicks een historische overwinning boekten en een 3-1 voorsprong namen in de finale
Gedurende de eerste 24 minuten toonden de Spurs een overweldigende dominantie, waardoor een van de meest indrukwekkende prestaties in de geschiedenis van de NBA Finals werd neergezet. In de volgende 24 minuten zorgden de Knicks echter voor een nooit eerder geziene ommekeer in hun beslissing, een spektakel dat de geschiedenis in zal gaan als een mijlpaal in de sport.
De eindstand van Knicks 107, Spurs 106, was het resultaat van een spectaculaire comeback. Na een achterstand van 29 punten aan het begin van het derde kwartaal, versloegen de New York Knicks de San Antonio Spurs met 58-30 in de tweede helft. Het hoogtepunt van de comeback was de basket van OG Anunoby met nog 1,2 seconden te gaan, waarmee de 3-1 voorsprong van de Knicks werd bezegeld.
De belangrijkste hoogtepunten van de wedstrijd waren OG Anunoby, met 33 punten, waaronder 7 van 9 op driepuntsschoten en een cruciaal blok, en Jalen Brunson, die 36 punten, 5 rebounds, 7 assists en 3 steals scoorde. Samen scoorden ze 69 punten, waarvan 36 alleen al in de tweede helft, waarmee ze het totaal aantal punten van de Spurs in die periode overtroffen.
Voor de legendarische comeback begon de avond met een ongekende aanval van de Spurs, die in het eerste kwart 41 punten scoorden met zes driepunters. Tegen de rust hadden ze al veertien driepuntsschoten omgezet, een finalerecord voor één helft, waarmee een voorsprong van 76-49 werd geconsolideerd.
Onder de Spurs-spelers die al vroeg opvielen, scoorde Victor Wembanyama 16 punten in de eerste helft, waarmee hij de wedstrijd afsloot met 24 punten, 13 rebounds en 3 blocks. Devin Vassell droeg 18 punten bij, 5 rebounds en maakte alle vijf zijn driepuntspogingen. Zeven verschillende Spurs-spelers hebben een driepuntsschot gemaakt. De 76 punten die in de eerste helft werden gescoord, vertegenwoordigden de op één na hoogste score in de eerste helft van een finale in het play-by-play-tijdperk, resulterend in een voorsprong van 27 punten.
Dat was de op twee na grootste voorsprong tijdens de rust in de geschiedenis van de finale. Geen enkel team in de geschiedenis van de Playoff was ooit hersteld van zo’n enorme rustachterstand, laat staan in de finale. San Antonio gaf echter niet gemakkelijk op. Hun voorsprong bedroeg 29 punten met nog 9 minuten en 40 seconden te gaan in de derde periode, met een score van 81-52. Madison Square Garden zweeg, de Spurs leken niet te stoppen en de Knicks hadden geen antwoorden.
Ondanks de tegenslagen gaf het team uit New York niet op. Een dunk van Anunoby en driepunters van Brunson, Josh Hart en Anunoby zelf zorgden voor een punt van 13-0. De Knicks sloten het kwart af met een rally van 23-9, culminerend in een nieuwe driepunter van Anunoby die de achterstand vroeg in het laatste kwart terugbracht tot 15 punten. De sportschool begon weer op te lichten, en wat enkele minuten daarvoor onmogelijk leek, leek plotseling haalbaar.
De Spurs reageerden echter. Na een puntenuitwisseling breidde Wembanyama de voorsprong van San Antonio uit naar 95-75 met nog 9:33 minuten te gaan. Net toen New York leek te herleven, ontstond er een nieuwe uitdaging. Tot woensdag hadden play-offteams een record van slechts 4 overwinningen en 733 verliespartijen, terwijl ze in het laatste kwart met 20 of meer punten achter stonden, in het tijdperk van play-by-play uitzending, een succespercentage van 0,5%. En in de finale was dit nog nooit eerder gebeurd: 45 teams probeerden het en 45 teams faalden.
Maar de Knicks herschreven de geschiedenis. Het begon allemaal met een reeks driepunters van Jose Alvarado, Karl-Anthony Towns en Anunoby, in een run van 13-2, afgesloten door een moeilijk schot van KAT in de verf. Madison Square Garden ontplofte opnieuw en Brunson schitterde door vier opeenvolgende punten te scoren. Tijdige driepunters van Anunoby en Alvarado dichtten het gat tot slechts vier punten (104-100). Het werd een run van 22-7 en de comeback leek weer binnen handbereik. De sportschool was oorverdovend en Brunson was nog niet klaar.
Met nog 2 minuten en 21 seconden te gaan schoot hij van afstand en versloeg Wembanyama’s verlengde marker, terwijl Mike Breen van ABC uitriep: “HIT IT! Spel voor één punt! Deze sportschool trilt nu!” Negenenvijftig seconden later keerde de bal terug naar de handen van Brunson, en de “Decisive Captain” schitterde opnieuw, waarbij hij met nog 1 minuut en 22 seconden te gaan een floater omzette, waardoor de score op 105-104 bleef. Voor het eerst in de wedstrijd stonden de Knicks op voorsprong.
Maar Stephon Castle aarzelde niet en maakte twee vrije worpen bij het volgende balbezit, waardoor San Antonio weer op voorsprong kwam. Toen ontstond er chaos. Een rebound na een losse bal liet De’Aaron Fox vrij op het veld voor wat een beslissende lay-up leek. Echter, Anunoby kwam van achteren aanvliegen en zette de bal tegen het bord voordat de Knicks weer balbezit kregen en een time-out riepen met nog zes seconden te gaan. New York had nog één kans om het onmogelijke te verwezenlijken.
Uiteraard belandde de bal in de handen van Brunson. Hij ontving de bal op de middenhelft, schoof op tegen een snelle dubbelcheck en schoot vanaf 9,5 meter. De bal raakte de rand van de basket en stuiterde hoog de lucht in, zwevend boven een groep spelers die zich onder de basket bevonden. Terwijl atleten van beide teams vochten om positie voor de rebound, verscheen er een ander wit shirt uit de perimeter: het was Anunoby. Hij rende ongemerkt door de menigte en strekte zijn rechterarm uit, waarbij hij erin slaagde de bal voldoende aan te raken om hem richting de basket te leiden, die viel. Madison Square Garden barstte uit in applaus.
“HET IS GOED! HET IS GOED! HET IS GOED!” riep Mike Breen uit. ‘Het is een pandemonium hier in de Tuin – ze kunnen het niet geloven!’ Bij het volgende spel hadden de Knicks het onvoorstelbare bereikt. Een achterstand van 29 punten werd omgezet in een overwinning van één punt. Een spel dat verloren leek, is een klassieker aller tijden geworden. Een aanvankelijk gemist schot veranderde in een legendarische actie, en de Knicks waren één overwinning verwijderd van de NBA-titel. “Ongelooflijk”, zei Knicks-coach Mike Brown na de wedstrijd. “Dat moet het meest iconische schot in de basketbalgeschiedenis van New York zijn.” Jalen Brunson voegde eraan toe: “Er is één woord dat alles samenvat: geloven.”
Mondiale gevolgen: basketbal reageert op het onvergetelijke spektakel van de Knicks
De woorden van Mike Breen vatten het algehele gevoel samen: “Absoluut schitterend.” Richard Jefferson van ABC voegde eraan toe: “We worden betaald om te praten, en ik en [Tim Legler] zijn hier sprakeloos.” Zelfs Charles Barkley uitte zijn ongeloof: “Ik kan niet geloven wat ik net zag.”
Toen de Knicks zich herstelden van een achterstand van 29 punten, verspreidde de verrassing zich tot ver buiten de grenzen van Madison Square Garden. Van beroemdheden op het veld tot NBA-legendes, huidige sterren en fans over de hele wereld: het basketbaluniversum vierde de onwaarschijnlijke prestatie van New York.
2026 NBA Draft-correspondent en analist AJ Dybantsa was live getuige van het einde en slaagde erin het in slechts drie woorden samen te vatten: “MIJN. GOD!” Ons All Access-team heeft de explosie van waanzin in het epicentrum van de viering vastgelegd en het gevoel van de grootste schok in de geschiedenis van de finale, seconden na het laatste fluitsignaal, vastgelegd. Knicks-legende Carmelo Anthony vond Brunson vlak na de overwinning op het veld, terwijl hij de aanvoerder van New York omhelsde na een onvergetelijke triomf.
De chaos breidde zich uit tot in de tunnel, waar Timothée Chalamet en Ben Stiller naast Knicks-fans juichten van vreugde. Kylie Jenner werd ook glimlachend gezien terwijl ze naar het geheel keek. De euforie besmette Taylor Swift, die danste en het veld verliet toen de viering na de wedstrijd Madison Square Garden overnam. Het laatste fluitsignaal zorgde voor scènes van pure euforie op het feest in Central Park, waar duizenden mensen de ommekeer vierden.
Het ongeloof bleef niet beperkt tot New York. Spelers, medialeden en fans uit de hele basketbalwereld overspoelden de sociale media met reacties op een van de meest verrassende eindes in de geschiedenis van de finale. Lonzo Ball, Lonzo Ball (via X): “Dat was echt gek.” Ja Morant (via X): “wauw 🤯🔥.” Jaylen Brown (via X): “OG Anunoby is anders.” Max Kellerman (via X): “Dat was een van de beste basketbalwedstrijden aller tijden.” Jared Weiss (via X): “De Knicks zijn een magisch team. Dit is het toppunt van de sport.” Jamal Crawford (via X): “De iconische Garden was zojuist getuige van de beste avond in zijn geschiedenis…”
Het geheim van comebacks: de mentaliteit van The Knicks die de statistieken tart
Het team had in elke wedstrijd van deze finales een achterstand met dubbele cijfers. Afgelopen woensdag stond de ploeg bij rust met 27 punten achter. De Knicks liepen het risico hun voorsprong in de 2-0-reeks ongedaan te zien maken en hadden behoefte aan verandering. “De coaches wilden geen video aan de spelers laten zien”, zei coach Mike Brown over de rust. “We laten ze een tijdje zitten, met elkaar praten…” Hij voegde eraan toe: “We hebben nog veel tijd voor de boeg. We hebben een beetje geluk nodig. Maar we gaan doen wat we kunnen doen om dat geluk ons te laten overkomen.”
Wat deze Knicks doen is snel spelen, de bal bewegen en enkele van de grootste comebacks in de basketbalgeschiedenis organiseren. “En het laatste wat we hen vertelden was: we gaan de kloof vroeg in het vierde kwartaal verkleinen tot ongeveer 15-17, en als we dat doen, hebben we een kans”, legde Brown uit. Dit komt door de inmiddels historische lijst van opmerkelijke comebacks van dit team:
- De comeback van 22 punten, via het vierde kwartaal en verlengingen, in Game 1 van de Eastern Finals tegen Cleveland op 19 mei.
- Twee comebacks van 20 punten in Games 1 en 2 van de halve finales van de Eastern Conference vorig jaar in Boston.
- Een achterstand van 18 punten in het vierde kwartaal tegen de Rockets op 21 februari wegwerken.
- De comeback van 17 punten op eerste kerstdag, in het vierde kwartaal, opnieuw tegen Cleveland.
“‘We zijn goed. Ga zo door, we zijn goed'”, zei OG Anunoby over zijn rustbericht. “We hebben vaak gereageerd toen we verloren.” Zelfverzekerd en voortbouwend op die geschiedenis van comebacks, deden de Knicks precies wat Brown vroeg, ondanks een achterstand van 90-75 aan het begin van het vierde kwartaal. Het gat bedroeg 20 punten voordat de comeback van de Knicks echt begon, wat resulteerde in de eerste Finale-overwinning van het play-to-play-tijdperk voor een team dat met een achterstand van meer dan 20 punten op weg was naar het laatste kwart.
Vanuit een breder perspectief gezien hebben de play-offs als geheel gedurende deze periode (sinds 1998) slechts vijf comebacks van 20 of meer punten gekend in het laatste kwart. De opmerkelijke statistiek is dat de Knicks twee van die vijf hebben gewonnen – in de afgelopen maand – tussen de verrassende overwinning van woensdag en Game 1 tegen Cleveland. Nog een schokkend feit: met een achterstand van 17 punten of meer in de laatste 9 minuten van de reguliere speeltijd hadden teams sinds 1970-71 een record van 0-96 in de finale. New York stond met 95-78 achter met nog 8:59 op de klok. ‘Als je het één keer doet, weet je dat je het opnieuw kunt doen’, zei Anunoby. “Je wilt nooit down zijn, maar zo gaat het.”
Nog een factor die heeft bijgedragen aan deze mentaliteit? De “beslissende kapitein”. Brunson’s 9 punten in het laatste kwart, de hoogste van de wedstrijd in die periode, droegen bij aan zijn 9,5 punten per wedstrijd, het hoogste gemiddelde van het ‘postseason’. De ‘één wedstrijd tegelijk’-aanpak van New York hield de achterstand in perspectief. “Blijf gewoon gefocust. Laat jezelf op dit moment niet te somber of ontmoedigd raken”, zei Anunoby. Josh Hart reflecteerde: “In een seizoen van 82 wedstrijden, vooral in New York, zullen er ups en downs zijn… Als je drie of vier wedstrijden op rij verliest, komen ze allemaal beschikbaar voor ruil… Je probeert op hetzelfde niveau te blijven.”
Dankzij de fans waren er ook aanwezig. “We hebben de beste fans ter wereld”, zei Anunoby. “We voelen het allemaal. We voeden ons allemaal met die energie. De energie is geweldig en we houden van onze fans.” New York laat zien dat geen enkele voorsprong veilig is nu de serie terugkeert naar San Antonio voor Game 5, waarbij de Knicks één overwinning verwijderd zijn van de top.
Spectaculaire prestaties van OG Anunoby: cruciale details uit Game 4
Van “Decisive Captain” tot OG Anunoby, Game 4 van de NBA Finals werd gekenmerkt door een verrassend einde en een onverwachte start. Steve Aschburner van NBA.com gaf zijn vier belangrijkste punten uit de wedstrijd, te beginnen waar de comeback van de Knicks begon, met een score van 81-52 voor de Spurs in het derde kwartaal. “Toen gebeurde de magie. De geesten van de winnende reeks van dertien wedstrijden in de play-offs van New York, die net was geëindigd, kwamen weer naar boven. En zie eens! De thuisploeg won eindelijk een wedstrijd.”
De Knicks leiden de serie met 3-1, slechts één overwinning verwijderd van het beëindigen van een reeks van 53 jaar zonder NBA-titels, omdat ze erin geloofden terwijl weinig anderen dat deden. “Als je terugkomt van een achterstand van 29 punten… geeft het je het vertrouwen om te weten dat we nooit uit de wedstrijd zijn”, zei coach Mike Brown. Voor de wedstrijd had Brown OG Anunoby al geprezen met de woorden: “Hij is gedurende de reeks verbeterd. Ik denk dat hij zelfs een hoger niveau kan bereiken.” Tegen het einde van de avond had de veelzijdige speler uit New York duizenden mensen sprakeloos gemaakt. “Ik weet niet of er een spel is geweest dat belangrijker was dan welk ander spel dan ook in de geschiedenis van het Knicks-basketbal”, zei Brown over Anunoby.
José Alvarado: de onverwachte rol van de point guard in de beslissende ommekeer
In de grootste tegenslag in de geschiedenis van de finale viel de kortste point guard van de Knicks op. Dit is niet Brunson, maar José Alvarado, die 1,83 meter lang is. Jeff Zillgitt van NBA.com analyseerde de cruciale bijdragen van Alvarado in Game 4, zelfs na een rustige start.
“Maar in het vierde kwartaal was Alvarado net zo onmisbaar als Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby en Josh Hart”, schreef Zillgitt. Alvarado, geboren in Brooklyn en voormalig basketbalspeler op de middelbare school bij Christ the King in Queens, was overal: punten scoren, rebounds pakken, de bal doorgeven, verdedigen, de Knicks helpen aan een onwaarschijnlijke en verbluffende comeback-overwinning.
Alvarado speelde in het laatste kwart negen minuten en veertig seconden en scoorde acht punten, deelde drie assists uit en pakte twee rebounds. De Knicks versloegen de Spurs met 17 punten toen Alvarado op het veld stond. Knicks-coach Mike Brown noemde Alvarado in zijn openingsverklaring op de persconferentie na de wedstrijd. “José was ongelooflijk vanavond”, zei Brown. “Hij heeft het spel veranderd.” Alvarado zei dat hij op de rand van tranen stond toen de laatste hoorn klonk. “Het is ongelooflijk om deel uit te maken van deze reis”, zei hij.