Il co-fondatore e filantropo di Microsoft Bill Gates ha dichiarato mercoledì a una commissione del Congresso che il molestatore sessuale Jeffrey Epstein ha sfruttato le informazioni sulle sue relazioni extraconiugali per cercare di spingerlo a riprendere i contatti dopo aver iniziato a rompere i legami.
Gates ha fatto il commento in una dichiarazione di apertura durante un’udienza a porte chiuse con il comitato di sorveglianza della Camera, che sta indagando sulla gestione da parte del Dipartimento di Giustizia delle indagini su Epstein e sulle persone a lui associate. La testimonianza è durata diverse ore.
Un rappresentante di Gates ha diffuso il testo della dichiarazione prima della sessione, prevista per circa quattro ore, ma i rapporti indicano che l’interrogatorio è durato più a lungo.
Nella dichiarazione, il miliardario ha ribadito di essere profondamente dispiaciuto per qualsiasi contatto con Epstein e di non averlo mai visto coinvolto in una condotta criminale. Gates ha anche dichiarato categoricamente di “non aver mai vittimizzato nessuno” e di non aver mai visitato l’isola, il ranch o la casa del finanziere in Florida.
Le rivelazioni sulle interazioni tra Gates ed Epstein hanno guadagnato terreno poco dopo l’arresto di Epstein nel 2019 con l’accusa di traffico sessuale. Le informazioni hanno danneggiato l’immagine del filantropo, influenzato la fine del suo matrimonio e hanno portato la Fondazione Gates a commissionare, quest’anno, uno studio esterno sui legami con l’autore del reato sessuale.
“Nel lavoro che svolgo, la reputazione è il fondamento per lo sviluppo di partnership salvavita. Trovare Epstein è stato un grave errore di giudizio e ha messo a rischio il lavoro”, ha affermato Gates. “Il suo comportamento era antitetico a tutti i miei sforzi per contribuire a un mondo in cui tutti abbiano la possibilità di vivere una vita sana e produttiva”.
Gates ha spiegato di aver interrotto i contatti nel dicembre 2014, quando si rese conto che Epstein non avrebbe mantenuto le sue promesse di attirare nuovi donatori per cause filantropiche. Ha detto che Epstein ha tentato, senza successo, di utilizzare dati sensibili sulla sua vita personale, comprese le infedeltà nel suo matrimonio, nessuna relazione con Epstein oltre a diverse bugie, per forzare un riavvicinamento.
Il filantropo ha ribadito di non essere mai stato interessato ad un rapporto personale con Epstein e di non aver risposto ad alcun tentativo in questa direzione. Ha partecipato volontariamente all’udienza e ha espresso la speranza che la sua testimonianza possa contribuire al perseguimento della giustizia per le vittime.
