Celtic Football Club heeft officieel de herbenoeming van Martin O’Neill als manager aangekondigd. Hij tekende een eerste contract voor een jaar, met de mogelijkheid tot verlenging met nog een seizoen. Het besluit is bedoeld om het succesvolle werk voort te zetten dat de coach al heeft laten zien tijdens zijn tijd bij de club.
In zijn vorige carrière aan het roer van het Schotse team heeft Martin O’Neill in totaal negen belangrijke trofeeën verzameld, met als hoogtepunt de vijfde opeenvolgende landstitel en de recente dubbeltitel, die vorig seizoen zowel het Schotse kampioenschap als de Schotse beker omvatte.
Een van zijn meest opmerkelijke prestaties was O’Neill, omdat hij de eerste manager was die de nationale Triple Crown voor Celtic veiligstelde in een periode van 32 jaar. Hij behaalde deze prestatie in zijn eerste jaar aan de leiding, in 2001. Bovendien leidde hij het team naar de finale van een Europese competitie, die in 2003 in Sevilla plaatsvond, waaruit bleek dat hij op hoog niveau kon concurreren.
Het meest recente seizoen onder zijn leiding culmineerde in de 56e Premiership-titel van de club. O’Neill leidde het team naar een serie van zeven opeenvolgende overwinningen in de competitie, wat een van de meest indrukwekkende hoofdstukken in het Schotse voetbal markeerde, culminerend in de vierde overwinning van het team in de Schotse beker en de 43e in de geschiedenis van Celtic.
Celtic interim-voorzitter Brian Wilson sprak zijn vreugde uit over het voortdurende werk van Martin O’Neill. “We verwelkomen de herbenoeming van Martin met groot enthousiasme en we hopen dat hij hetzelfde leiderschap, dezelfde inspiratie en hetzelfde succes zal blijven tonen als hij al aan de club heeft geleverd”, zei hij.
Wilson benadrukte dat “de resultaten die hij en het hele team in het voorgaande seizoen hebben behaald een solide basis hebben gelegd voor de uitdagingen die zich binnenkort zullen voordoen.”
Met optimisme concludeerde de interim-president: “Deze periode buiten het seizoen zal intens zijn, en ons doel is om de best mogelijke omstandigheden te garanderen om te concurreren, nu met Martin O’Neill opnieuw aan het roer.”
Martin O’Neill was zeer verheugd over de ondertekening van een nieuw contract met Celtic. “It is an immense honor for me to be able to continue as Celtic’s manager. Last season will remain in the memories of all of us, and being part of that triumph has only intensified my desire to work so that we can relive more moments like this and provide them to our dedicated fans”, said the coach.
De coach maakte er een punt van om het gezamenlijke werk te prijzen: “Dit alles zou zeker niet mogelijk zijn zonder de toewijding van de spelers en de technische staf, en ik wil van deze kans gebruik maken om mijn dank aan hen uit te drukken voor het tonen van zoveel concentratie, vastberadenheid en talent in het laatste deel van het kampioenschap, waardoor de dubbel werd gegarandeerd, met de lands- en bekertitels.”
O’Neill bedankte ook het bestuur. “Ik wil de Raad speciaal bedanken voor het feit dat hij mij heeft teruggebeld en mij opnieuw deze kans heeft gegeven”, verklaarde hij.
Terugkijkend op de toekomstige ambities zei de manager: “We zijn ons er volledig van bewust dat Celtic nooit tevreden kan zijn met overwinningen uit het verleden. Daarom is ons doel om volgend seizoen samen verder te gaan, met als doel meer trofeeën te winnen voor de club en onze gepassioneerde fans.”
Ten slotte sprak O’Neill de fans toe: “Ik bedank onze fans voor hun niet-aflatende steun, die alles voor ons betekent. Ik kijk ernaar uit om volgend seizoen terug te keren naar Celtic Park, wanneer we elkaar weer ontmoeten en ernaar streven onze fans het succes te geven dat hun niet-aflatende steun verdient.”
Michael Nicholson, CEO van Celtic, verwoordde de vreugde van het bestuur: “We zijn verheugd Martin als onze manager te behouden. Zijn enorme kennis en ervaring waren cruciaal voor ons tijdens de laatste campagne, en we zijn er zeker van dat zijn leiderschap van het allergrootste belang zal zijn voor onze toekomst.”
Hij voegde eraan toe en verklaarde dat “hij een professional is die consequent resultaten levert, die de kunst van het winnen beheerst en een coach is in wie we het volledige vertrouwen hebben om de ploeg opnieuw in de volgende cyclus te begeleiden.”
De uitvoerend directeur benadrukte de komende uitdagingen: “Er staan ons belangrijke obstakels te wachten, en de onmiddellijke prioriteit van iedereen bij de club is ervoor te zorgen dat we voorbereid zijn om deze veilig het hoofd te bieden en onze fans weer succes te bezorgen.”
Dermot Desmond, de hoofdaandeelhouder van Celtic, gaf ook commentaar op het besluit. “Martin heeft herhaaldelijk zijn capaciteiten getoond en de waardevolle bijdrage die hij kan leveren aan Celtic”, aldus Desmond.
Hij herhaalde zijn vertrouwen in de coach en zei: “We weten dat hij een winnaar is, we begrijpen wat de club voor hem betekent en hij blijft de perfecte keuze om ons de beste kans te geven om onze doelen te bereiken.”
Desmond sloot af en benadrukte het begrip van de coach: “Hij kent de eisen van Celtic, en ik weet zeker hoe toegewijd hij is om nieuwe triomfen te brengen voor de club en voor onze fans.”
De hoofdaandeelhouder garandeerde onbeperkte steun: “De club zal Martin buiten het seizoen alle nodige steun bieden om ervoor te zorgen dat we goed voorbereid zijn om succes te boeken op het nationale podium en om op Europees niveau te concurreren.”
