El calendario del Microlauncher brasileño (MLBR) está en revisión y el primer lanzamiento debería realizarse recién a partir de 2027. El cambio fue anunciado por los responsables del proyecto, quienes citan la complejidad de los pasos técnicos y la necesidad de más pruebas para garantizar la seguridad y confiabilidad.
El MLBR es un pequeño cohete desarrollado por un consorcio de empresas brasileñas con el apoyo de la Finep y la Agencia Espacial Brasileña (AEB). Su objetivo es colocar satélites con un peso de hasta unos 40 kg en órbita baja desde el territorio nacional, lo que marca un paso importante hacia la autonomía espacial del país.
Avance en motores a pesar del aplazamiento
A pesar de la revisión puntual, el proyecto registró avances significativos en una fase crítica. Los equipos completaron los preparativos para las primeras cargas de inertes de los motores que equiparán el vehículo, incluida la formulación del propulsor inerte y la finalización de las sobres de propulsor N-04 y N-09, destinados a la segunda y tercera etapa.
Los tres motores ya contaban con estructuras cualificadas. El N-90, en una primera etapa, utiliza alrededor de nueve toneladas de propulsor, mientras que el N-09 utiliza alrededor de una tonelada y el N-04, aproximadamente 400 kilos. El uso de propulsor inerte permite validar procedimientos, calidad y seguridad antes de fases con propulsor activo.
“El avance de los preparativos refuerza la evolución continua de la MLBR hacia el objetivo de contribuir para la expansión de la capacidad de Brasil de acceso independiente al espacio”, afirmó Ralph Correa, gerente de programa e ingeniero de Cenic Engenharia.
Prueba espacial BIZU exitosa
A finales de mayo, la startup BIZU Space completó con éxito la prueba del primer modelo de vuelo del motor de cohete líquido ARION, en el marco de la misión “Deitado em Berço Esplendido” (DeBE). La prueba, realizada en el banco T8 del campus de la Universidad de Vale do Paraíba, en São José dos Campos (SP), validó tecnologías críticas como tanques, válvulas e integración propulsora.
El motor ARION utiliza peróxido de hidrógeno como oxidante y queroseno de aviación como combustible, desarrollado y fabricado íntegramente por la empresa. La campaña fue patrocinada por la Finep, vinculada al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, en alianza con la AEB. Otras empresas involucradas en MLBR incluyen Concert, Etsys, Delsis y Plasmahub.
Lo que representa MLBR para Brasil
El proyecto es parte de un esfuerzo mayor para fortalecer la industria espacial nacional. Con alrededor de 12 metros de altura, el cohete busca satisfacer la creciente demanda de lanzamientos de satélites pequeños, reduciendo la dependencia de vehículos y centros de lanzamiento extranjeros en el extranjero. El vuelo inaugural está previsto para el Centro de Lanzamiento de Alcântara.
Los expertos consideran realista la fecha límite de 2027, dados los desafíos de la calificación de sistemas completos, algo común en los programas de vehículos de lanzamiento. MLBR llega en un momento en que el mercado global de satélites pequeños se está expandiendo rápidamente, ofreciendo una oportunidad para que Brasil se posicione en el segmento New Space.
