Un changement significatif se confirme pour la Coupe du monde 2026, couvrant l’ensemble des 104 matches du tournoi. La Fédération Internationale de Football (FIFA) a mis en place deux pauses obligatoires pour s’hydrater pendant les matches, prévues pendant 22 minutes de la première et de la seconde mi-temps. Chacune de ces interruptions durera exactement trois minutes.
Contrairement aux éditions précédentes de la Coupe du Monde, cet arrêt ne sera pas conditionné par la température ambiante ou toute autre condition météorologique lors du match, et sera appliqué universellement.
La plus haute organisation de football a déclaré que le but principal de cette mesure est de protéger la santé et le bien-être des athlètes, considérant que la compétition aura lieu pendant la période estivale en Amérique du Nord.
Comprendre comment fonctionnent les interruptions pendant les matchs de la Coupe du monde
Les trois minutes allouées à chaque pause seront ajoutées à la fin de chaque étape du jeu. Cela signifie que le chronomètre officiel ne sera pas arrêté, ce qui entraînera une augmentation automatique de la prolongation finale de chaque période.
Dans des circonstances atypiques, telles que la nécessité de soins médicaux d’urgence ou l’examen des offres par le VAR à des moments proches de l’arrêt prévu, l’arbitre principal aura l’autonomie d’ajuster l’heure de l’interruption, en cherchant à éviter des arrêts séquentiels.
Bien que la principale motivation soit la protection physique des joueurs, la nouvelle règle ouvre également un espace pour une utilisation stratégique pendant les matches.
Certaines équipes ont déjà essayé ce nouveau format lors de récents matchs amicaux préparatoires. Avec un temps garanti pour parler à leurs joueurs, les entraîneurs bénéficient d’une opportunité supplémentaire précieuse de transmettre des instructions et de procéder à des ajustements tactiques à leurs équipes pendant le match.
Au-delà des aspects strictement sportifs, ce changement crée de nouvelles perspectives commerciales pour les sociétés de diffusion. Les diffuseurs auront la possibilité de diffuser de brèves publicités pendant les pauses, ce qui rapprochera le modèle de diffusion de la Coupe du monde du format déjà établi dans les grandes ligues nord-américaines, comme la NFL et la NBA, qui utilisent les pauses pour les blocs publicitaires.
Détails importants pour que les fans suivent les nouvelles règles sur le terrain
Si une équipe est au milieu d’un jeu offensif au moment précis de l’interruption, l’arbitre doit attendre que l’action soit terminée avant d’autoriser l’arrêt.
Pendant les périodes de pause hydratation, les athlètes doivent rester sur le terrain ou à proximité de la zone technique, où ils seront guidés par leurs commissions respectives.
La FIFA n’a pas encore annoncé si cette mesure serait maintenue au-delà de la Coupe du monde 2026. La décision a été principalement motivée par les caractéristiques climatiques de l’été nord-américain et fera l’objet d’une évaluation détaillée après la conclusion du tournoi.