Fans, voornamelijk Mexicaanse, beginnen deze donderdag (11) rond te circuleren in het Azteca Stadion in Mexico-Stad, compleet met kostuums, kleurrijke accessoires en thema-make-up. Nog maar een paar uur voordat de bal rolt in de wedstrijd die de officiële start van het WK 2026 markeert.
De openingsceremonie is gepland om 14.30 uur (Brasilia-tijd), met shows van grote namen uit de Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse muziek. Vervolgens betreden Mexico en Zuid-Afrika om 16.00 uur het veld in het legendarische stadion voor de openingswedstrijd.
Azteca beleeft een uniek moment in de voetbalgeschiedenis. Het Mexicaanse podium wordt het eerste stadion waar openingswedstrijden worden gehouden in drie verschillende edities van het WK: 1970, 1986 en nu 2026. In de voorgaande twee edities werden in het stadion ook de finales gehouden, met historische overwinningen voor Pelé’s Brazilië en Maradona’s Argentinië.
Het duel van vandaag is een herhaling van het openingsduel van het WK 2010 in Zuid-Afrika. Bij die gelegenheid speelden de teams 1-1 gelijk, met doelpunten van Siphiwe Tshabalala en Rafael Márquez. De twee teams maken samen met Zuid-Korea en Tsjechië deel uit van Groep A.
Shows en feestelijke sfeer
Shakira zal een van de belangrijkste attracties van de ceremonie zijn en live “Dai Dai”, het officiële lied van het toernooi, ten gehore brengen naast de Nigeriaanse Burna Boy. Andere bevestigde artiesten zijn onder meer Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná en Tyla.
Ondanks het feest kende Mexico-Stad ook spanning. De afgelopen weken gingen protesten van leraren en andere professionele sectoren de straat op in de buurt van het stadion, waarbij de toegangswegen geblokkeerd waren. De autoriteiten versterkten de beveiliging met duizenden politieagenten om ervoor te zorgen dat het evenement soepel verliep.
Wat verandert er bij het grootste WK uit de geschiedenis?
Deze editie van het WK is de grootste ooit, met 48 teams en 104 wedstrijden gespeeld op 11 locaties in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De aftrap op Azteca zet de toon voor een toernooi dat belooft het continent te verenigen en de geschiedenis van de sport te markeren.
Het stadion, met een capaciteit voor zo’n 83 duizend fans, wordt in de laatste voorbereidingen getroffen. De verwachting is dat het Mexicaanse team bij zijn debuut een volle zaal zal aanmoedigen.
