Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan bahwa entitas tersebut tidak memiliki kekuasaan untuk menentukan siapa yang boleh diizinkan oleh pemerintah Amerika Serikat untuk memasuki negaranya untuk Piala Dunia 2026. Menurutnya, ada kalanya lebih baik “bersantai” dalam menghadapi persoalan visa.
“Percayalah ketika saya mengatakannya, atau jangan percaya jika Anda tidak mau, tapi kami selalu berusaha mencari solusi, selalu,” katanya saat konferensi pers jelang Piala Dunia di Mexico City, Rabu. “Tetapi kami perlu menghormati bahwa kami bukanlah raja dunia yang dapat memimpin pemerintahan, kepolisian, dan saya tidak tahu apa lagi. Kami adalah organisasi olahraga, kami berusaha melakukan yang terbaik dengan sarana yang kami miliki.”
Infantino mengutip kasus khusus Omar Artan, yang akan menjadi wasit Somalia pertama yang bertugas di Piala Dunia setelah masuk dalam daftar final FIFA untuk turnamen tersebut, namun ditolak masuk ke Amerika Serikat setelah tiba di Bandara Internasional Miami dari Istanbul.
Seorang pejabat AS melaporkan pada Selasa malam bahwa Artan ditolak masuk karena “berhubungan dengan tersangka anggota organisasi teroris.”
“Sangat disayangkan apa yang terjadi pada Omar, wasit asal Somalia, tapi sekali lagi, kami tidak mengontrol segalanya,” kata Infantino. “Kami mencoba, mari berdiskusi, mari kita lihat. Terkadang ada baiknya juga untuk bersantai. Kami mengerjakan segalanya, kami mencoba menyelesaikan semuanya.”
“Terkadang kita langsung berteriak dan membentak memiliki efek sebaliknya dalam mencari solusi. Kita selalu berusaha mencari solusi. Tapi kita perlu menghormati bahwa kita bukanlah raja dunia yang bisa memerintah pemerintahan dan kepolisian.”
Infantino kemudian didesak untuk mengklarifikasi pernyataannya dan menyoroti keberhasilannya dalam mendapatkan visa bagi skuad Iran untuk turnamen tersebut, meskipun konflik sedang berlangsung dengan Amerika Serikat.
“Saya tidak bermaksud hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa, maksud saya percaya bahwa kami bekerja di belakang layar, mencoba mencari tahu,” katanya. “Ada hal-hal yang mereka sampaikan kepada kami, ada hal-hal yang tidak mereka sampaikan kepada kami. Kami selalu berusaha menjadikan hal-hal positif dan mencari solusi.”
“Kami berhasil membawa Iran bermain di Amerika, saya tidak tahu siapa yang berhasil melakukan itu… kami tidak hidup di bulan, kami hidup di planet Bumi dan kami mencoba yang terbaik.”
Meskipun ada masalah visa yang sedang berlangsung, termasuk relokasi markas latihan tim nasional Iran ke Tijuana, Meksiko, dan penolakan masuk ke Artan, Infantino menegaskan dia tidak menyesal memilih Amerika Serikat sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026.
Infantino menambahkan bahwa organisasi tersebut mengambil pendekatan “santai” serupa terhadap penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap harga tiket Piala Dunia. Ada kasus yang saat ini diajukan oleh Jaksa Agung California, New Jersey, New York dan Texas.
“Izinkan saya mengatakan bahwa kami sangat tenang mengenai hal ini karena sebelum kami mulai menjual 7 juta tiket, kami memeriksa apa yang akan kami lakukan dengan pengacara atau ahli terbaik,” kata Infantino.
“Di Kalifornia, kami menjual 800.000 tiket pertandingan di Los Angeles dan San Francisco. Dari 800.000 tiket tersebut, ada tiga pelanggan yang menyampaikan keluhan. Pelanggan keempat telah melapor. Kasus-kasus tersebut diselesaikan sebelum penyelidikan dimulai. Kami menyambut baik penyelidikan apa pun. Kami akan maju dan membela kasus kami. Namun yang paling penting adalah setiap dolar yang kami hasilkan akan digunakan untuk sepak bola.”
FIFA telah menetapkan harga tiket mulai dari $140 untuk turnamen musim panas, dengan kursi reguler tertentu mencapai $8,680 untuk final 19 Juli di New Jersey. Setelah mendapat kritik keras, entitas tersebut merilis sejumlah tiket US$60 untuk federasi nasional yang ditujukan untuk para penggemar.
Infantino mengatakan harga tiket rata-rata di bawah $500 untuk turnamen tersebut, yang sebanding dengan olahraga AS lainnya selama babak playoff – pernyataan yang benar untuk harga jual kembali, tetapi tampaknya tidak akurat untuk daftar harga.
Piala Dunia, yang juga menjadi tuan rumah Kanada dan Meksiko, akan dimulai Kamis ini di Stadion Azteca, dengan pertandingan antara Meksiko dan Afrika Selatan.
