Doelman Guillermo Ochoa, een van de groten van het Mexicaanse nationale team, is klaar om te spelen in zijn zesde WK, een opmerkelijke prestatie die hem naast legendes als Lionel Messi en Cristiano Ronaldo plaatst. Zijn deelname begint deze donderdag, aan de wedstrijd tegen Zuid-Afrika, al is de verwachting dat hij op de bank zal beginnen.
Mexicaanse fans en voetbalfans kunnen de wedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika in realtime volgen, waarbij de bal donderdag vanaf 16.00 uur gaat rollen. Aanvullende informatie over de volledige WK-tabel 2026 kan ook worden geraadpleegd.
In een verklaring aan de FIFA uitte de bekende doelman zijn geluk en optimisme in de aanloop naar het naderende WK. Hij benadrukte de moeilijkheid om zijn zesde deelname te bereiken en zei dat hij dezelfde opwinding voelde als zijn debuut in het toernooi.
Ondanks zijn lange levensduur en records geniet de boogschutter geen unanimiteit onder de Mexicaanse fans. Er zijn redenen voor de verdeeldheid over zijn aanwezigheid in het nationale team.
Hoewel dit zijn zesde oproep voor het WK is, heeft Guillermo Ochoa niet alle edities gespeeld. In 2006 was de Mexicaanse doelman Oswaldo Sánchez, en in 2010 werd de 37-jarige Óscar Pérez gekozen, waardoor Ochoa op de bank achterbleef.
Ochoa’s geschiedenis van deelname aan Wereldbekers
- In 2006 kreeg hij geen speelmogelijkheden.
- In 2010 bleef hij op de reservebank.
- In de editie van 2014 speelde hij vier wedstrijden, met een record van twee overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag.
- Op het WK 2018 speelde hij vier keer, waarbij hij twee overwinningen en twee nederlagen boekte.
- In 2022 nam hij deel aan drie wedstrijden, waarin hij één overwinning, één gelijkspel en één nederlaag noteerde.
De ervaren doelman was de onbetwiste starter voor de nationale ploeg op de WK’s van 2014, 2018 en 2022. Voor het toernooi van 2026 arriveert hij echter zonder dezelfde consensus over de positie, en de verwachting is, zelfs met de blessure van Luis Malagón, dat hij de back-up van José Raúl Rangel zal zijn.
Ondanks zijn waarschijnlijke reservestatus blijven zijn invloed en erkenning binnen de cast en in de Mexicaanse samenleving onwrikbaar. Een bewijs hiervan was de eer om afgelopen maandag tijdens een officiële ceremonie de nationale vlag rechtstreeks uit handen van president Claudia Sheinbaum te ontvangen.
Een ander hoogtepunt is dat Cristiano Ronaldo, Lionel Messi en Ochoa zelf de ranglijst van WK-deelnames aanvoeren en de indrukwekkende mijlpaal van elk zes edities bereiken.
De oproep voor het zesde WK ging vergezeld van een emotionele tekst van Ochoa zelf, waarin hij nadacht over “een leven lang inzet” gewijd aan voetbal en het nationale team.
Het jaar 2025 markeerde een periode zonder oproepen voor de ervaren doelman, maar hij keerde in mei terug naar de selectie voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Australië, waarmee hij zijn plaats op de definitieve lijst voor 2026 garandeerde. Deze selectie omvat namelijk de jongste atleet die aan het huidige WK heeft deelgenomen.
De jonge middenvelder Gil Mora, net 17 jaar oud en lid van het huidige team, sprak zijn bewondering uit voor de veteraan. “Elke keer dat ik naar de wedstrijden van het nationale team keek, stond hij in het doel, waardoor we er niet te veel kregen”, zei Mora, die de kans om het veld met zijn idool te delen omschreef als een “droom die uitkwam”.
Ochoa’s reis om een starter te worden in het Mexicaanse nationale team begon al vroeg. Zijn debuut vond plaats in december 2005, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Hongarije, toen hij nog maar twintig jaar oud was en al in zijn derde profseizoen voor América zat. Zijn opkomst bij de club werd gestimuleerd door belangrijke Braziliaanse steun.
De voormalige Braziliaanse speler Zaguinho, idool en topscorer bij América en Estádio Azteca, onthulde in een interview met ge dat hij verantwoordelijk was voor het geven van “Memo” Ochoa zijn eerste kans bij de club. Zaguinho benadrukte de moeilijkheid om de regelmaat en een lange levensduur te behouden om deel te nemen aan zes Wereldbekers, en uitte groot respect en bewondering voor de doelman.
