Johan Vásquez zou de steunpilaar van de Mexicaanse verdediging moeten zijn in de openingswedstrijd van de FIFA Wereldbeker 2026. De 27-jarige centrale verdediger uit het Italiaanse Genua vormt aanstaande donderdag (11) het duo met César Montes in het duel tegen Zuid-Afrika in het Azteca Stadion in Mexico-Stad. De aftrap is gepland om 16.00 uur (Brasilia-tijd).
Johan Felipe Vásquez Ibarra, geboren op 22 oktober 1998 in Navojoa, Sonora, is 1,82 m lang en valt op door zijn fysieke kracht, goede positionering, leiderschap en kwaliteit in de lucht. Aanvoerder van Genua in de Serie A, hij is meer dan 45 keer opgeroepen door het Mexicaanse nationale team en geniet van het hoogtepunt van zijn carrière in Europa.
Het traject en moment van Vásquez
Afgestudeerd aan de jeugdteams van Monterrey en met een periode bij Pumas, bouwde Vásquez een solide carrière op in Italië, eerst bij Genoa op huurbasis, daarna bij Cremonese en terug bij Genoa, waar hij aanvoerder is. In het seizoen 2025/2026 was hij een van de meest vaste spelers van het Italiaanse team, met een hoog aantal gespeelde minuten. In het nationale team scoorde hij onlangs belangrijke doelpunten in voorbereidende vriendschappelijke wedstrijden en wordt hij gezien als een van de leiders van de selectie van Javier Aguirre voor het WK thuis.
Mexico doet als favoriet mee aan Groep A, waar ook Zuid-Korea en Tsjechië deel van uitmaken. Met de steun van ruim 87.000 fans in het legendarische Azteca heeft het team een solide start nodig in de uitgebreide competitie. Vásquez zal essentieel zijn voor het organiseren van de verdediging, het beheersen van Zuid-Afrikaanse tegenaanvallen en het bijdragen aan veilig balspel.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (of Israel Reyes), César Montes,Johan Vasquez, Jezus Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (of Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Zuid-Afrika (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mothobi Mvala (of Okon), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Themba Zwane, Elias Mokwana (of Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio in arbitrage
De Braziliaan Wilton Pereira Sampaio leidt de wedstrijd, met assistenten Bruno Pires en Bruno Boschilia. Het is de eerste keer dat een Braziliaanse scheidsrechter de opening van een WK floot.
Waar live te kijken
In Brazilië zal de overdracht wijdverspreid zijn. TV Globo en SBT tonen het live op open tv. SporTV, NSports en ge (Globoplay) omvatten gesloten tv en streaming. CazéTV, op YouTube, zendt het spel ook uit.
