Korea Selatan dan Republik Ceko melakukan debut Kamis ini, 11 Juni, pukul 23.00 (waktu Brasília), di Stadion Akron, di Jalisco, Meksiko, pada putaran pertama Grup A Piala Dunia 2026. Bentrokan ini mempertemukan dua tim dengan lintasan berbeda: tim Asia datang tanpa terkalahkan di Kualifikasi, sementara tim Eropa kembali ke turnamen setelah 20 tahun absen.
Di tengah pertandingan ini adalah Kim Min-jae, bek awal Bayern Munich dan referensi pertahanan utama Korea Selatan. Pada usia 29 tahun, pemain dengan tinggi 1,90m ini tiba di Piala Dunia sebagai salah satu nama paling berpengalaman di skuad yang dipimpin oleh Hong Myung-bo. Kehadirannya di jantung pertahanan dipandang penting untuk membendung kekuatan udara dan infiltrasi Republik Ceko, terutama dari penyerang tengah Bayer Leverkusen Patrik Schick.
Kim Min-jae telah memainkan 79 pertandingan untuk tim nasional Korea Selatan sejak debutnya pada tahun 2017 dan telah membuktikan dirinya sebagai pilar tim. Pada musim 2025/2026 bersama Bayern, ia memainkan 25 pertandingan Bundesliga, dengan satu gol, satu assist, 166 tekel, dan rata-rata rating yang mengesankan sebesar 7,39. Bahkan dengan rotasi di klub, sang bek menunjukkan konsistensi dalam duel udara dan kecepatan pemulihan, atribut yang akan diuji melawan gaya fisik pemain Ceko.
Korea Selatan lolos tanpa terkalahkan di Kualifikasi Asia, dengan 11 kemenangan dan lima kali seri. Soliditas pertahanan ini berada di tangan Kim Min-jae, yang memimpin sektor ini bersama rekan satu timnya seperti Lee Han-beom dan Lee Gi-hyuk dalam kemungkinan formasi. Pada Piala Dunia terakhir, tahun 2022, tim terhenti di babak 16 besar melawan Brasil. Kini, harapannya adalah melaju ke babak berikutnya di grup yang juga beranggotakan Meksiko dan Afrika Selatan.
Jalan Kim Min-jae ke Bayern
Lahir pada tanggal 15 November 1996, di Tongyeong, Kim memulai karirnya di sepak bola Korea Selatan sebelum melakukan lompatan ke Eropa. Melesat di Fenerbahçe, Napoli — di mana ia menjadi juara Italia — dan kini Bayern Munich telah mengukuhkan reputasinya sebagai bek modern: kuat di udara, cepat memotong, dan mampu memulai permainan dari belakang.
Di musim ini untuk Bayern, ia berkontribusi pada clean sheet penting, seperti dalam kemenangan 3-0 melawan Borussia Mönchengladbach dan Bayer Leverkusen. Gayanya memadukan disiplin taktis dengan intensitas fisik, yang menjadikannya pemain kunci dalam strategi Hong Myung-bo, yang biasanya mengandalkan garis pertahanan yang kompak dan transisi yang cepat.
Duel melawan Republik Ceko
Republik Ceko kembali ke Piala Dunia setelah jeda yang lama. Mereka lolos melalui repechage, mengalahkan Irlandia dan Denmark melalui adu penalti. Keunggulannya adalah permainan udara dan fisiknya, dengan Vladimir Coufal menjelajahi sisi kanan dan Patrik Schick sebagai acuan dalam menyerang.
Para analis menyebut konfrontasi langsung antara Kim Min-jae dan Schick sebagai salah satu hal yang menarik dalam pertandingan tersebut. Pemain Ceko ini terampil di dalam kotak penalti dan pandai dalam bola mati. Bek asal Korea Selatan ini harus menggunakan kecepatan pemulihan dan kekuatan fisiknya untuk membatasi ruang. Perkiraan menunjukkan bahwa Korea harus mengandalkan penjagaan ketat di tengah dan kecepatan di sayap dengan Seol Young-woo dan Lee Kang-in.
Dalam pertandingan persahabatan persiapan, Korea mengalahkan Trinidad dan Tobago 5-0 dan mengalahkan El Salvador 1-0. Kim Min-jae berpartisipasi dan menunjukkan bahwa ia telah pulih dari kemungkinan ketidaknyamanan fisik yang awalnya menimbulkan keraguan tentang kondisinya.
Kemungkinan susunan pemain Korea Selatan
Jo Hyeon-woo; Seol Young-woo, Kim Min-jae, Lee Han-beom, Lee Gi-hyuk; Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Lee Kang-in; Hwang Hee-chan, Son Heung-min (dengan kemungkinan variasi termasuk Lee Tae-seok dan lainnya).
Kemungkinan susunan pemain untuk Republik Ceko
Matej Kovar; Chaloupek, Robin Hranác, Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod; Pavel Šulc, Jaroslav Zelený; Patrick Schick.
Arbitrasi
Wasit: Amin Mohamed (Mesir) Asisten: Mahmoud Abouelregal dan Ahmed Hossam Taha (Mesir) Wasit keempat: Juan Calderon (Kosta Rika) VAR: Mahmoud Ashour (Mesir) Asisten VAR: Joe Dickerson (Amerika Serikat)
Tempat menonton
Pertandingan ini akan disiarkan di Cazé TV. ge melacak semua tawaran secara real time.
Mengapa Kim Min-jae adalah aset terbesar Korea Selatan
Selain angka, bek juga membawa kepemimpinan di lapangan. Pengalamannya di liga-liga besar Eropa memungkinkan dia membaca permainan terlebih dahulu, mengatur pertahanan, dan mendistribusikan umpan pertama. Di Korea, ia dibandingkan dengan idola masa lalu karena kemampuannya menjadi “tembok” yang memungkinkan Son Heung-min dan kawan-kawan bersinar dalam menyerang.
Pelatih Hong Myung-bo menekankan pentingnya pertahanan yang kokoh untuk bermimpi mencapai babak 16 besar atau lebih. Kim Min-jae, dengan rekam jejak gelar dan penampilan yang konsisten, mewujudkan kepercayaan diri ini. Bahkan dengan rotasi di Bayern musim lalu, ia mengakhiri tahun dengan gelar dan termotivasi untuk bersinar di Meksiko.
Pertandingan ini menandai kembalinya tim Eropa yang absen sejak 2006 dan dimulainya kampanye ambisius untuk tim Asia. Penampilan Kim Min-jae tidak hanya menentukan hasil debutnya, tetapi juga arah bagi Korea Selatan sepanjang turnamen.
Tekanannya tinggi, namun sang bek telah membuktikan dalam beberapa kesempatan bahwa ia berkembang di momen-momen yang menentukan. Jika pertahanan Korsel tetap kokoh, maka jalan untuk melaju di Grup A semakin jelas. Duel melawan Ceko menjadi ujian besar pertama bagi Kim Min-jae dan kawan-kawan dalam mencari sejarah di Piala Dunia 2026.
(Dilanjutkan dengan analisis taktis dan konteks sejarah untuk mencapai kedalaman)
Perkembangan Korea saat ini menunjukkan evolusi. Rekor tak terkalahkan di Kualifikasi bukanlah suatu kebetulan: keseimbangan antara serangan cepat dan pertahanan terorganisir, yang dilakukan oleh Kim Min-jae, sangat menentukan. Melawan tim yang lebih mengandalkan fisik seperti Republik Ceko, rahasianya ada pada kekompakan dan pelepasan bola yang tepat dari bek.
Para penggemar dan analis menyoroti bahwa, pada usia 29 tahun, Kim sedang dalam masa puncaknya. Adaptasinya terhadap sepak bola Eropa, melewati Italia dan Jerman, mempersiapkannya untuk menghadapi Piala Dunia yang intens. Konfrontasi di Stadion Akron, dengan ketinggian dan kondisi cuaca yang berbeda, akan menuntut lebih banyak lagi darinya.
