Deux poupées Labubu géantes, mesurant environ deux mètres, sont apparues sur la pelouse du stade Azteca lors de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde 2026, ce jeudi (11). Ce moment a immédiatement attiré l’attention du narrateur Gustavo Villani, de TV Globo, qui les a d’abord confondus avec les mascottes officielles du tournoi.
Villani s’est rapidement corrigé après un message de son fils. “Labubu n’est pas la mascotte de la Coupe du monde. Labubu est une poupée”, a-t-il plaisanté en direct. L’apparition a eu lieu peu de temps avant la prestation de J Balvin et a généré de rapides mèmes sur les réseaux sociaux, marquant l’un des moments forts inattendus de la fête au Mexique.
Labubu est un personnage créé en 2015 par le designer hongkongais Kasing Lung, inspiré de la mythologie nordique. Il s’agit d’un petit monstre poilu, aux oreilles pointues et aux dents dentelées, qui fait partie de la gamme The Monsters de la société chinoise Pop Mart. La marque a popularisé la poupée dans des formats peluches, porte-clés et objets de collection vendus dans des coffrets surprises.
En 2025, le jouet est devenu un engouement mondial, avec des files d’attente dans les magasins et des ventes à guichets fermés. À son apogée, Pop Mart a dû fermer temporairement une unité au Royaume-Uni en raison de l’agitation des fans. Ce succès a accru la valeur marchande de l’entreprise chinoise, qui a atteint des niveaux comparables à ceux des grandes entreprises mondiales.
La présence à l’ouverture de la Coupe du Monde n’était pas fortuite. Il résulte d’un partenariat commercial annoncé par la FIFA et Pop Mart fin mars. La collaboration a permis le lancement d’une collection exclusive sur le thème du football, comprenant des poupées portant des uniformes, tenant le trophée de la Coupe du monde et des accessoires tels que des porte-clés et des pendentifs.
Les versions thématiques élargissent la portée
La Copa Labubus, vendue environ 150 $ US (environ 770 R$) dans la version principale, représente le premier grand projet sportif officiel de la gamme The Monsters. La stratégie comprend des pop-ups et des activations dans les pays hôtes : le Mexique, les États-Unis et le Canada.
Contrairement aux mascottes officielles du concours — l’orignal Maple (Canada), le jaguar Zayu (Mexique) et l’aigle Clutch (États-Unis) — les Labubus agissent comme ambassadeurs d’une marque lifestyle. La FIFA mise sur la force culturelle de la poupée auprès des jeunes et des collectionneurs pour attirer un public au-delà des supporters traditionnels.
Au Brésil, les ventes officielles ont récemment commencé via Candide, avec des prix compris entre 299,99 R$ et 799,99 R$. Auparavant, le marché était dominé par des répliques moins chères. La collection Coupe du Monde devrait ici renforcer la présence du personnage.
Quels changements dans la pratique
Cette décision transforme la cérémonie d’ouverture en une vitrine marketing mondiale pour Pop Mart. À mesure que l’événement touche des millions de téléspectateurs, la poupée gagne en visibilité gratuite et renforce sa transition du statut de jouet de niche à celui de phénomène culturel. Les analystes considèrent ce partenariat comme un moyen de soutenir la croissance de l’entreprise au-delà du pic de 2025.
Ce cas illustre une tendance : les grands événements sportifs ouvrent de plus en plus d’espace aux collaborations avec les marques de divertissement et de consommation afin de maintenir leur pertinence auprès des nouvelles générations.