Due bambole giganti Labubu, alte circa due metri, sono apparse sul prato dello Stadio Azteca durante la cerimonia di apertura della Coppa del Mondo 2026, questo giovedì (11). Il momento ha catturato subito l’attenzione del narratore Gustavo Villani, di TV Globo, che inizialmente li ha confusi con le mascotte ufficiali del torneo.
Villani si è subito corretto dopo un messaggio del figlio. “Labubu non è la mascotte dei Mondiali. Labubu è una bambola”, ha scherzato in diretta. L’apparizione è avvenuta poco prima dell’esibizione di J Balvin e ha generato rapidi meme sui social media, segnando uno dei momenti salienti inaspettati della festa in Messico.
Labubu è un personaggio creato nel 2015 dal designer di Hong Kong Kasing Lung, ispirato alla mitologia norrena. Si tratta di un piccolo mostro peloso, con orecchie a punta e denti seghettati, che fa parte della linea The Monsters dell’azienda cinese Pop Mart. Il marchio ha reso popolare la bambola in formati di peluche, portachiavi e oggetti da collezione venduti in scatole a sorpresa.
Nel 2025, il giocattolo è diventato una mania mondiale, con code nei negozi e vendite esaurite. Al suo apice, Pop Mart dovette chiudere temporaneamente un’unità nel Regno Unito a causa dei disordini dei fan. Il successo ha incrementato il valore di mercato dell’azienda cinese, che ha raggiunto livelli paragonabili a quelli delle grandi aziende globali.
La presenza all’apertura dei Mondiali non è stata casuale. È il risultato di una partnership commerciale annunciata da FIFA e Pop Mart alla fine di marzo. La collaborazione ha permesso il lancio di un’esclusiva collezione a tema calcistico, comprendente bambole che indossano uniformi, tengono in mano il trofeo della Coppa del Mondo e accessori come portachiavi e ciondoli.
Le versioni a tema ampliano la portata
Il Copa Labubus, venduto per circa 150 dollari USA (circa 770 R $) nella versione principale, rappresenta il primo grande progetto sportivo ufficiale della linea The Monsters. La strategia prevede pop-up e attivazioni nei paesi ospitanti: Messico, Stati Uniti e Canada.
A differenza delle mascotte ufficiali della competizione – l’alce Maple (Canada), il giaguaro Zayu (Messico) e l’aquila Clutch (Stati Uniti) – i Labubus fungono da ambasciatori di un marchio di lifestyle. La FIFA scommette sulla forza culturale della bambola tra i giovani e i collezionisti per attirare un pubblico che vada oltre i tifosi tradizionali.
In Brasile, le vendite ufficiali sono iniziate recentemente tramite Candide, con prezzi compresi tra R$299,99 e R$799,99. In precedenza, il mercato era dominato da repliche più economiche. La collezione della Coppa del Mondo dovrebbe rafforzare la presenza del personaggio qui.
Cosa cambia nella pratica
La mossa trasforma la cerimonia di apertura in una vetrina di marketing globale per Pop Mart. Mentre l’evento raggiunge milioni di spettatori, la bambola ottiene visibilità gratuita e rafforza la sua transizione da giocattolo di nicchia a fenomeno culturale. Gli analisti vedono la partnership come un modo per sostenere la crescita dell’azienda oltre il picco del 2025.
Il caso illustra una tendenza: i grandi eventi sportivi stanno aprendo sempre più spazio a collaborazioni con marchi di intrattenimento e di consumo per mantenere rilevanza tra le nuove generazioni.
