Dua boneka Labubu raksasa berukuran sekitar dua meter muncul di halaman Stadion Azteca saat upacara pembukaan Piala Dunia 2026, Kamis (11) ini. Momen tersebut langsung menarik perhatian narator Gustavo Villani, dari TV Globo, yang awalnya salah mengira mereka sebagai maskot resmi turnamen.
Villani dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri setelah mendapat pesan dari putranya. “Labubu bukan maskot Piala Dunia. Labubu itu boneka,” candanya secara langsung. Kemunculannya terjadi tak lama sebelum penampilan J Balvin dan langsung menjadi meme di media sosial, menandai salah satu momen tak terduga dari pesta di Meksiko.
Labubu adalah karakter yang dibuat pada tahun 2015 oleh desainer Hong Kong Kasing Lung, terinspirasi oleh mitologi Norse. Ini adalah monster kecil berbulu, dengan telinga runcing dan gigi bergerigi, yang merupakan bagian dari lini The Monsters dari perusahaan China Pop Mart. Merek ini mempopulerkan boneka tersebut dalam format mewah, gantungan kunci, dan barang koleksi yang dijual dalam kotak kejutan.
Pada tahun 2025, mainan tersebut menjadi tren di seluruh dunia, dengan antrian di toko-toko dan penjualan yang terjual habis. Puncaknya, Pop Mart harus menutup sementara unitnya di Inggris karena keresahan penggemar. Keberhasilan tersebut mendongkrak nilai pasar perusahaan Tiongkok hingga mencapai tingkat yang sebanding dengan perusahaan besar global.
Kehadirannya di pembukaan Piala Dunia bukanlah suatu kebetulan. Ini hasil dari kemitraan komersial yang diumumkan oleh FIFA dan Pop Mart pada akhir Maret. Kolaborasi ini memungkinkan peluncuran koleksi eksklusif bertema sepak bola, termasuk boneka berseragam, memegang trofi Piala Dunia, serta aksesoris seperti gantungan kunci dan liontin.
Versi bertema memperluas jangkauan
Copa Labubus, dijual dengan harga sekitar US$150 (sekitar R$770) dalam versi utama, mewakili proyek olahraga resmi besar pertama di lini The Monsters. Strateginya mencakup pop-up dan aktivasi di negara tuan rumah: Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.
Berbeda dengan maskot resmi kompetisi – rusa Maple (Kanada), jaguar Zayu (Meksiko) dan elang Clutch (Amerika Serikat) – Labubus bertindak sebagai duta merek gaya hidup. FIFA bertaruh pada kekuatan budaya boneka tersebut di kalangan anak muda dan kolektor untuk menarik penonton di luar penggemar tradisional.
Di Brasil, penjualan resmi baru-baru ini dimulai melalui Candide, dengan harga antara R$299,99 dan R$799,99. Sebelumnya, pasar didominasi replika yang lebih murah. Koleksi Piala Dunia seharusnya memperkuat kehadiran karakter di sini.
Perubahan apa yang terjadi dalam praktiknya
Langkah ini mengubah upacara pembukaan menjadi pameran pemasaran global untuk Pop Mart. Saat acara tersebut menjangkau jutaan penonton, boneka tersebut mendapatkan paparan gratis dan memperkuat transisinya dari mainan khusus menjadi fenomena budaya. Analis melihat kemitraan ini sebagai cara untuk mempertahankan pertumbuhan perusahaan melampaui puncak tahun 2025.
Kasus ini menggambarkan sebuah tren: acara olahraga besar semakin membuka ruang kolaborasi dengan perusahaan hiburan dan merek konsumen untuk menjaga relevansinya di kalangan generasi baru.
