Zwei riesige Labubu-Puppen, etwa zwei Meter groß, erschienen an diesem Donnerstag (11) während der Eröffnungsfeier der Weltmeisterschaft 2026 auf dem Rasen des Azteca-Stadions. Der Moment erregte sofort die Aufmerksamkeit des Erzählers Gustavo Villani von TV Globo, der sie zunächst mit den offiziellen Maskottchen des Turniers verwechselte.
Villani korrigierte sich nach einer Nachricht seines Sohnes schnell. „Labubu ist nicht das Maskottchen der Weltmeisterschaft. Labubu ist eine Puppe“, scherzte er live. Der Auftritt fand kurz vor J Balvins Auftritt statt und sorgte für schnelle Memes in den sozialen Medien, was einen der unerwarteten Höhepunkte der Party in Mexiko markierte.
Labubu ist eine Figur, die 2015 vom Hongkonger Designer Kasing Lung geschaffen wurde und von der nordischen Mythologie inspiriert ist. Es handelt sich um ein kleines pelziges Monster mit spitzen Ohren und gezackten Zähnen, das Teil der The Monsters-Linie des chinesischen Unternehmens Pop Mart ist. Die Marke machte die Puppe in Plüschformaten, Schlüsselanhängern und Sammlerstücken, die in Überraschungsboxen verkauft wurden, populär.
Im Jahr 2025 wurde das Spielzeug zu einem weltweiten Trend, mit Warteschlangen in den Geschäften und ausverkauften Verkäufen. Auf seinem Höhepunkt musste Pop Mart wegen Unruhen unter den Fans vorübergehend eine Filiale im Vereinigten Königreich schließen. Der Erfolg steigerte den Marktwert des chinesischen Unternehmens, das ein Niveau erreichte, das mit dem großer globaler Unternehmen vergleichbar ist.
Die Anwesenheit bei der Eröffnung der Weltmeisterschaft war kein Zufall. Es entstand aus einer kommerziellen Partnerschaft, die FIFA und Pop Mart Ende März bekannt gegeben hatten. Die Zusammenarbeit ermöglichte die Einführung einer exklusiven Fußballkollektion, die Puppen in Uniformen mit der WM-Trophäe und Accessoires wie Schlüsselanhänger und Anhänger umfasst.
Themenversionen erweitern die Reichweite
Der Copa Labubus, der in der Hauptversion für rund 150 US-Dollar (ungefähr 770 R$) verkauft wird, stellt das erste große offizielle Sportprojekt in der The Monsters-Reihe dar. Die Strategie umfasst Pop-ups und Aktivierungen in den Gastgeberländern: Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kanada.
Im Gegensatz zu den offiziellen Maskottchen des Wettbewerbs – dem Maple Elch (Kanada), dem Zayu-Jaguar (Mexiko) und dem Clutch Eagle (USA) – fungieren die Labubus als Botschafter einer Lifestyle-Marke. Die FIFA setzt auf die kulturelle Stärke der Puppe bei jungen Menschen und Sammlern, um über die traditionellen Fans hinaus ein Publikum anzulocken.
In Brasilien begann der offizielle Verkauf kürzlich über Candide mit Preisen zwischen 299,99 R$ und 799,99 R$. Bisher wurde der Markt von günstigeren Nachbauten dominiert. Die WM-Kollektion soll hier die Präsenz der Figur verstärken.
Was ändert sich in der Praxis?
Der Umzug verwandelt die Eröffnungszeremonie in ein globales Marketing-Schaufenster für Pop Mart. Da die Veranstaltung Millionen von Zuschauern erreicht, wird die Puppe kostenlos präsentiert und verstärkt ihren Wandel vom Nischenspielzeug zum kulturellen Phänomen. Analysten sehen in der Partnerschaft eine Möglichkeit, das Wachstum des Unternehmens über den Höhepunkt im Jahr 2025 hinaus aufrechtzuerhalten.
Der Fall verdeutlicht einen Trend: Große Sportveranstaltungen eröffnen zunehmend Raum für Kooperationen mit Unterhaltungs- und Verbrauchermarken, um ihre Relevanz für neue Generationen aufrechtzuerhalten.