Après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis pour arbitrer la Coupe du monde, l’arbitre somalien Omar Artan a été choisi pour diriger le match de Super Coupe de l’UEFA, qui opposera le Paris Saint-Germain à Aston Villa.
Cet affrontement prestigieux, qui oppose le champion de la Ligue des champions au vainqueur de la Ligue Europa, aura lieu le 12 août prochain, dans la ville de Salzbourg.
La confédération responsable du football européen a annoncé que la décision de nommer Artan avait été prise après des dialogues avec la Confédération africaine de football (CAF).
Comme l’a déclaré le président de l’UEFA Aleksander Ceferin, Omar Artan est “un arbitre jeune et excellent mais déjà expérimenté qui a démontré ses capacités au plus haut niveau de la Confédération africaine de football”.
Ceferin a ajouté : “Le football existe pour rassembler les gens, et l’UEFA cherche à exprimer son respect pour Omar et ses remarquables compétences d’arbitre, qui ont conduit à cette nomination très importante.”
Le président de l’UEFA a également tenu à remercier son “ami Patrice Motsepe, président de la CAF, pour son soutien enthousiaste à notre initiative”.
Artan, qui a été nommé meilleur arbitre masculin de la CAF en 2025 et figure sur la liste internationale de la FIFA depuis 2018, était pressenti pour être le premier Somalien à disputer un match de Coupe du monde.
Il a cependant été empêché d’entrer par les agents des douanes de Miami, alors qu’il disposait d’un passeport diplomatique et d’un visa américain valable pour une seule entrée.
Dans un communiqué publié mercredi, un représentant du gouvernement américain a déclaré qu’Artan s’était vu refuser l’entrée en raison d’une prétendue « association avec des individus soupçonnés d’appartenir à des organisations terroristes ».
La Somalie, son pays d’origine, fait partie d’une liste de pays soumis à des restrictions de voyage imposées par le président américain de l’époque, Donald Trump. Après discussions avec les autorités américaines, la FIFA a confirmé qu’Artan ne participerait pas au tournoi.
Dans une interview accordée au New York Times cette semaine, Artan a révélé qu’il avait été interrogé par des agents frontaliers sur ses liens présumés avec le groupe militant somalien Al Shabab, niant toute connaissance de cette organisation.
“J’avais les bons papiers et tout. J’avais le bon visa”, avait déclaré Artan à l’époque.
“Je ne suis qu’un arbitre qui essaie de réaliser mon rêve, le plus grand rêve de ma vie, qui est de participer à la Coupe du Monde”, a-t-il déploré.
Ce que l’arbitre Omar Artan a dit à propos de sa documentation
Analyse de la décision stratégique de l’UEFA
À peine 72 heures avant sa nomination pour la Super Coupe, Artan était à bord d’un vol de retour vers la Somalie, ses espoirs de participer à la Coupe du Monde anéantis par les règles américaines en matière d’immigration.
Au lieu d’apparaître sur la scène mondiale de la Coupe du Monde, l’arbitre aura désormais la chance d’officier le premier match de la saison de l’UEFA, à Salzbourg, en août.
Bien qu’elle ne soit pas la même que celle de la Coupe du monde, cette désignation est significative car elle fait de lui le premier arbitre non européen à officier dans la compétition.
Cette opportunité donnera enfin à Artan la reconnaissance qu’il mérite pour une année de travail intense, qui a abouti à sa sélection comme arbitre principal de l’Afrique.
L’UEFA a déjà établi des contacts avec la Fédération autrichienne de football et s’est dite convaincue que, contrairement à ce qui s’est passé à Miami, Artan ne sera pas confronté à des problèmes de sécurité à l’aéroport de Salzbourg.
Même si l’instance dirigeante du football européen n’a fait aucun commentaire sur le moment choisi pour cette annonce, il est difficile de croire qu’il s’agisse d’une simple coïncidence.
En effet, l’UEFA a signé en avril un accord avec la Confédération africaine de football (CAF), visant à promouvoir le sport sur les deux continents et à offrir des opportunités aux managers africains.
Dans le cadre d’un partenariat similaire, l’UEFA et la CONMEBOL avaient déjà échangé des arbitres pour l’Euro 2020 et la Copa América 2021.
La question demeure : est-il possible de relier les points ? La plus haute instance dirigeante du football européen a-t-elle vu l’opportunité de gagner en prestige face à la FIFA et d’en profiter ?
L’accord avec la CAF représentait pour le moins une opportunité très opportune.
Alors que le prix des billets pour la Coupe du monde 2026 atteint des niveaux sans précédent, l’UEFA a déjà annoncé que, pour l’Euro 2028, les billets les moins chers pour la phase de groupes coûteront 30 euros (environ 26 £) et 60 euros (environ 52 £), sans application de tarification dynamique.
Aujourd’hui, Artan étant incapable d’arbitrer la Coupe du Monde sous l’autorité de la FIFA, l’UEFA est intervenue pour offrir au Somalien une tribune de premier plan.
Compte tenu de ces faits, il n’est pas complexe de tirer certaines conclusions sur les motivations derrière la décision.
