L’équipe mexicaine entame ce jeudi sa troisième participation à la Coupe du monde en affrontant l’Afrique du Sud à 16 heures (heure de Brasilia). Pour la confrontation, l’équipe peut compter sur le bilan favorable de sa principale épreuve et forteresse sportive : le stade Azteca. L’équipe mexicaine n’a jamais subi de défaite sur le terrain traditionnel de la capitale, une scène qui a reçu les éloges du président de la FIFA, Gianni Infantino, qui l’a classée temple du football mondial.
Lors des tournois de 1970 et 1986 organisés sur le territoire mexicain, l’équipe locale a accumulé cinq victoires et deux nuls lors de ses sept entrées sur la pelouse du stade Azteca. Dans les deux cas, la disqualification s’est produite précisément au moment où l’équipe devait déménager dans d’autres arènes. Lors de la première expérience, le groupe a obtenu un match nul 0-0 contre l’Union soviétique et a battu le Salvador 4-0 et la Belgique 1-0, mais a fini par être battu par l’Italie en quarts de finale alors qu’il jouait dans la ville de Toluca.
Seize ans plus tard, la meilleure performance historique du pays dans la compétition a été interrompue dans la municipalité de Monterrey. Jusque-là, les hôtes avaient battu les Belges 2-1, l’Irak 1-0 et fait match nul 1-1 contre le Paraguay lors de la phase initiale du tournoi. Lors de la phase suivante, ils ont battu la Bulgarie sur le score de 2-0, mais lors du cinquième match emblématique, ils ont été battus aux tirs au but par l’Allemagne de l’Ouest à l’extérieur de la capitale.
L’arrangement logistique créé pour l’actuelle édition du tournoi s’avère avantageux pour les équipes locales, qui affrontent les Sud-Africains et la République tchèque au stade Azteca, en partant seulement pour le match contre la Corée du Sud, prévu dans la ville de Guadalajara. Si le Mexique consolide la direction de son groupe, le retour dans le District fédéral sera assuré d’affronter l’une des équipes classées à la troisième place des autres groupes. La rupture du tabou historique d’atteindre les quarts de finale pourrait être consolidée au stade Azteca même si l’équipe se qualifie pour les huitièmes de finale, avec un éventuel sixième duel se jouant aux États-Unis.
L’actuel commandant de l’équipe, Javier Aguirre, a participé à l’équipe d’athlètes de l’édition 1986 et a souligné l’impact positif qu’aura le soutien des tribunes sur les joueurs sur le terrain. L’entraîneur a déclaré lors d’une conférence de presse que le public soutiendrait l’équipe quelles que soient les circonstances, transformant l’événement en un souvenir durable, et a souligné le désir de commencer le voyage avec un résultat positif pour marquer un moment unique dans la carrière des athlètes.
