Het Braziliaanse nationale team begint zijn reis in het WK 2026 op zaterdag 13 juni om 19.00 uur (Brasilia-tijd), tegenover Marokko. De wedstrijd vindt plaats in het MetLife Stadium, gelegen in New Jersey. Hoewel historische botsingen tussen de twee teams schaars zijn, met in totaal slechts drie duels, neigt de algehele balans naar het Braziliaanse team, dat twee overwinningen heeft behaald, waaronder een WK-overwinning. Het meest recente duel tussen hen leidt echter niet tot een positief resultaat voor de Brazilianen.
Herinnerend aan de unieke geschiedenis van de Wereldbekers: het duel van 1998 in Frankrijk,
De enige keer dat Brazilië en Marokko tegenover elkaar stonden op een WK was in 1998, tijdens de editie in Frankrijk. In de wedstrijd die geldig was voor de tweede ronde van Groep A versloeg Brazilië Marokko met 3-0 in het La Beaujoire Stadion in Nantes, waarmee het zijn vroege plaats in de achtste finales veiligstelde. De doelpunten werden gescoord door Ronaldo, Rivaldo en Bebeto. In die campagne bereikte het Braziliaanse team de finale, maar werd uiteindelijk verslagen door het gastteam. Marokko werd daarentegen uitgeschakeld in de groepsfase van de competitie.
Coach Zagallo selecteerde het Braziliaanse team met de volgende formatie voor de wedstrijd van 1998: Taffarel in doel; Cafu, Júnior Baiano, Aldair en Roberto Carlos in de verdediging; César Sampaio (vervangen door Doriva), Dunga, Leonardo en Rivaldo (die plaats maakte voor Denílson) op het middenveld; en Ronaldo met Bebeto (vertrekt naar Edmundo) in de aanval.
Details van recente en eerdere vriendschappelijke wedstrijden
Vóór het WK van 1998, in 1997, stonden de twee teams tegenover elkaar in een vriendschappelijke voorbereidingswedstrijd, waarbij Brazilië met 2-0 als overwinnaar uit de strijd kwam. Sindsdien is de Marokkaanse voetbalscene aanzienlijk geëvolueerd en hebben de meest recente botsingen ongunstige resultaten opgeleverd voor het Braziliaanse team.
Marokko was de eerste tegenstander van het Braziliaanse team na hun uitschakeling op het WK in Qatar. In een vriendschappelijke wedstrijd in Tanger, in maart 2023, wonnen de Afrikanen met 2-1, wat blijk gaf van tactische en technische superioriteit voor het grootste deel van de wedstrijd. Sofiane Boufal en Abdelhamid Sabiri waren verantwoordelijk voor de Marokkaanse doelpunten, terwijl Casemiro het enige doelpunt van Brazilië scoorde.
Onder tijdelijke leiding van Ramon Menezes begon het Braziliaanse team dat duel met Weverton in doel; Emerson Royal, Éder Militão, Ibañez en Alex Telles in de verdedigingslinie; Casemiro, Andrey Santos en Lucas Paquetá op het middenveld; en Rodrygo, Vinícius Júnior en Rony in de aanval. Tijdens de tweede etappe werden Antony, Raphael Veiga, Vitor Roque, Yuri Alberto en Arthur, die destijds als vleugelspeler speelde bij Bayer Leverkusen, opgeroepen om het veld te betreden.
Op dat moment doorliepen beide teams verschillende fases in hun voetbaltraject. Marokko kende een gedenkwaardig seizoen in de Qatar Cup, waar het zijn groep aanvoerde – waaronder Kroatië, België en Canada –, Spanje in de achtste finales uitschakelde via strafschoppen en Portugal versloeg in de kwartfinales. Deze prestatie maakte hen tot het eerste Afrikaanse en Arabische team dat een halve finale van het WK bereikte.
Na nederlagen tegen Frankrijk in de halve finale en tegen Kroatië in het geschil om de derde plaats, beëindigde het Marokkaanse team zijn deelname aan het toernooi door een ongekende vierde plaats te behalen, de beste prestatie van een Afrikaans land op een WK. Aan de andere kant kampte Brazilië nog steeds met de frustratie om in de kwartfinales, eveneens na strafschoppen, door Kroatië te worden uitgeschakeld, een uitkomst die resulteerde in het vertrek van toenmalige coach Tite.
Afwezigheden bevestigd in het Marokkaanse team voor de openingswedstrijd
Ook de Marokkaanse ploeg staat voor uitdagingen met afwezigheden voor het WK. Na een vriendschappelijke wedstrijd tegen Noorwegen liet de ploeg onlangs twee spelers schrappen van het WK: verdediger Nayef Aguerd, die uitkomt voor Olympique Marseille, en spits Abde Ezzalzouli, van Betis.
Aan de andere kant had Manchester United-speler Noussair Mazraoui een schouderprobleem, maar blijft tot nu toe bij de Marokkaanse delegatie in de Verenigde Staten, in afwachting van bevestiging over zijn beschikbaarheid.
