Maroko mengumumkan Kamis ini (11) dua perubahan pada menit-menit terakhir dalam daftarnya untuk Piala Dunia 2026. Bek Nayef Aguerd, dari Olympique de Marseille, dan striker Abde Ezzalzouli, dari Real Betis, dikeluarkan karena masalah fisik.
Lowongan tersebut diisi oleh Marwane Saadane, dari Al Fateh, dari Arab Saudi, dan Amine Sbai, dari Angers, dari Perancis. Kedua anggota baru itu sudah berlatih bersama kelompok.
Tim Maroko melakukan debut pada hari Sabtu (13), pukul 7 malam (waktu Brasília), melawan Brasil, di Stadion MetLife, di New York/New Jersey. Grup C masih dihuni Skotlandia dan Haiti.
Ezzalzouli, salah satu nama utama di lini serang Maroko, mengalami cedera lutut kanan pada laga persahabatan melawan Norwegia. Cedera tersebut membutuhkan setidaknya tiga minggu pemulihan dan membuatnya absen total dari turnamen.
Aguerd melakukan perjalanan ke Piala Dunia karena cedera pangkal paha. Dia tidak bermain untuk klub tersebut sejak Maret dan tidak dapat pulih tepat waktu, meski awalnya ditahan dengan harapan adanya kemajuan.
Pemotongan tersebut merupakan pukulan ganda bagi pelatih Mohamed Ouahbi. Aguerd adalah pemain penting di lini pertahanan, sementara Ezzalzouli membawa kecepatan dan kreativitas di sisi kiri – atribut yang membantu Maroko mencapai semifinal Piala Dunia 2022 di Qatar, kampanye terbaik tim Afrika dalam sejarah.
Dengan perubahan ini, Maroko tampil dalam kondisi lemah untuk menghadapi Brasil, unggulan teratas grup dan favorit untuk meraih gelar. Tim Afrika perlu menyesuaikan sistem pertahanan dan menemukan opsi serangan baru hanya dalam beberapa hari persiapan.
Dampak pada Atlas Lions
Absennya Aguerd mengurangi soliditas pertahanan yang menjadi salah satu kekuatan di Piala Dunia lalu. Ezzalzouli, pada gilirannya, adalah salah satu pemain paling dinamis di tim, mampu melakukan ketidakseimbangan dalam transisi cepat.
Penggantinya, Saadane dan Sbai, memiliki pengalaman di liga yang tidak terlalu menuntut dan hanya memiliki sedikit waktu untuk beradaptasi. Hal ini meningkatkan tekanan pada anggota skuad lainnya, yang sudah menghadapi absensi lainnya baru-baru ini.
FIFA menyetujui perubahan tersebut, yang mengikuti peraturan untuk kasus cedera yang terbukti.
