Pohjois-Amerikassa järjestetään maailmanmestaruuskilpailujen historian suurin turnaus, joka herättää suurta odotusta jalkapallofanien keskuudessa maailmanlaajuisesti, etenkin torstaina ja perjantaina odotettujen otteluiden ja avajaisten myötä.
Ennennäkemättömässä tapahtumassa Mexico Cityn, New Yorkin ja Toronton kaltaiset kaupungit valmistautuvat ottamaan vastaan miljoonia faneja, jotka seuraavat 48 maajoukkuetta, jotka kilpailevat vuoden 2026 FIFA:n miesten MM-kisoissa. Tämä painos on laajennetun muodon debyytti, mikä on merkittävä lisäys verrattuna 32 joukkueeseen, jotka ovat osallistuneet vuoden 1998 jälkeen.
Ensimmäistä kertaa historiassa mestaruuskilpailut, joita pidetään yhtenä suurimmista maailmanlaajuisista urheilunäytöksistä, järjestetään yhteistyössä kolmen maan kanssa.
Yksityiskohdat vuoden 2026 MM-kisojen avausjuhlista
Pelit jakautuvat yhteentoista kaupunkiin Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa, joten jalkapallofanit kokevat ensimmäistä kertaa turnauksen historiassa kolme erillistä avajaisseremoniaa. Tämä ennennäkemätön lähestymistapa kuvastaa tapahtuman logistista monimutkaisuutta ja laajennettua mittakaavaa, joka kattaa nyt useita maita ja ennätysmäärän joukkueita.
Ensimmäinen avajaisjuhla järjestetään torstaina Azteca-stadionilla Mexico Cityssä ennen A-lohkon Meksikon ja Etelä-Afrikan välistä ottelua. Laulaja Shakira ja Burna Boy on vahvistettu esittävän “Dai Dai”, joka on vuoden 2026 FIFA World Cupin virallinen kappale.
Ohjelmassa on määrä alkaa klo 11.30 paikallista aikaa (13.30 Brasilian aikaa), ja siihen osallistuu myös useita muita FIFA:n MM-debyyttialbumin muusikoita, kuten Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná ja Tyla, kuten FIFA ilmoitti.
Perjantaina Toronton kaupunki Kanadassa isännöi toista maamerkkitapahtumaa: isäntämaa kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan vastikään elvytetyssä BMO Fieldissä. Stadion kertoi, että sen kapasiteettia lisättiin 28 000 katsojasta 45 000 katsojaan MM-kisojen suuren yleisön odotuksen vuoksi.
Puolitoista tuntia ennen alkua, aikataulun mukaan klo 13.30. ET, Kanada isännöi omaa avajaisseremoniaan, jossa esiintyvät Alanis Morissette, Alessia Cara, Jessie Reyez, Michael Bublé ja vieraita.
Yhdysvalloissa on myös avajaisseremonia perjantaina ennen Yhdysvaltain miesten maajoukkueen kotiottelua Paraguayta vastaan. Los Angelesissa klo 16.30 paikallista aikaa (19.30 Brasíliassa) järjestettävissä juhlissa esiintyvät suuret nimet, kuten Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema ja Tyla.
FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino korosti, että “taiteilijoiden valinta heijastelee Pohjois-Amerikan monimuotoisten diasporien kulttuurista monimuotoisuutta ja rikkautta, korostaen maan syvää vaikutusta musiikkiin, viihteeseen ja popkulttuuriin sekä musiikin voimaa yhdistää väestöä kaikkialla maassa.”
Ensimmäiset kaksintaistelut ja ikimuistoiset jälleennäkemiset maailmancupin A-lohkossa
Avajaisjuhlien jälkeen torstaina 11. kesäkuuta pallo pyörii Meksikon ja Etelä-Afrikan väliseen otteluun, joka alkaa klo 14 paikallista aikaa tai klo 15 Brasílian aikavyöhykkeellä.
Tämä yhteenotto tuo déjà vun faneille, sillä molemmat joukkueet kohtasivat 11. kesäkuuta vuoden 2010 jalkapallon MM-kisoissa Etelä-Afrikassa. Ottelu päättyi 1-1-tasapeliin. Tällä kertaa Meksikon joukkue kuitenkin nauttii pelaamisesta omalla alueellaan.
Vielä torstaina, toinen kiista A-lohkosta käydään klo 21 paikallista aikaa (23:00 Brasíliassa), jolloin Etelä-Korea ja Tšekin tasavalta asettuvat kasvotusten Akron-stadionille, joka sijaitsee Zapopanissa lähellä Guadalajaraa Meksikossa.
Perjantaina Kanada ja Bosnia ja Hertsegovina kohtaavat B-lohkossa klo 15 (Brasilian aikaa). Tämä on historiallinen hetki Kanadalle, joka pelaa ensimmäisen kotiottelunsa MM-kisoissa.
SoFi-stadionilla Los Angelesissa Yhdysvaltojen ja Paraguayn välinen ottelu on suunniteltu klo 18 paikallista aikaa (21:00 Brasílian aikaa). Edellisen kerran Pohjois-Amerikan miesten joukkue pelasi MM-ottelun kotonaan 4. heinäkuuta 1994, jolloin se putosi 16-välierissä myöhemmin mestarilta Brasilialta pistein 1-0.
Nike kertoi, että amerikkalainen joukkue tulee käyttämään täysin uusia univormuja, jotka tuovat takaisin klassiset mallit, mukaan lukien 32 vuotta sitten nähdyt kuuluisat raidat.
Tehostettuja turvatoimia Yhdysvalloissa turnausta varten
Vastatakseen ennätysmäärään faneja FBI lähetti taktisia ryhmiä useisiin kaupunkeihin, mukaan lukien Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York, New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area ja Seattle, FBI:n johtaja Kash Patel ilmoitti tällä viikolla.
Patel selitti, että kriisinhallintaasiantuntijoiden ryhmän tehtävänä on “tukea laajaa turvallisuustyötä, joka on tarpeen urheilijoiden, fanien ja vierailijoiden suojelemiseksi”.
CBS Boston raportoi, että fanien, jotka aikovat osallistua peleihin Gillette Stadiumilla Foxboroughissa, Massachusettsissa, on saapuva yli tuntia aikaisemmin noudattaakseen turvallisuussääntöjä.
FBI:n Atlantan toimiston erikoisagentti Marlo Graham kertoi CBS Atlantalle, että miesten MM-kisojen suunnittelu on samanlainen kuin muiden suurten tapahtumien, paitsi että turnaus kestää pidennetyn 39 päivän ajanjakson.
Graham lisäsi: “Taktiset tiimimme ovat olleet yhteisessä harjoittelussa muiden kumppanitoimistotiimien kanssa kuukausien ajan valmistautuessaan tähän tapahtumaan.”
Myös Immigration and Customs Enforcement (ICE) tulee olemaan tärkeässä roolissa tapahtumien turvassa. Valkoisen talon rajatsaari Tom Homan kertoi CBS Newsille viime viikolla, että ICE:n “pääprioriteetti” tulee olemaan kansallinen turvallisuus, ei maahanmuuton valvonta.
Tämä mestaruus järjestetään Trumpin hallinnon ponnistelujen jälkeen, jotka yli vuoden ajan yrittivät rajoittaa pääsyä Yhdysvaltoihin, mikä herätti huolta mahdollisista vaikutuksista peleihin.
Somalian jalkapallotuomarilta, joka alun perin valittiin toimimaan FIFA:n MM-otteluissa, evättiin pääsy Yhdysvaltoihin viime viikonloppuna tullin ja rajavartiolaitoksen lausunnon mukaan, jossa viitattiin “taustatarkistushuoleihin”. FIFA:n edustaja vahvisti Omar Abdulkadir Artanin kieltäytymisen päästä Yhdysvaltoihin, mutta viranomaiset eivät paljastaneet syytä.
Säännöt vuoden 2026 MM-stadioneissa sallittuihin esineisiin
FIFA:n stadionin käyttäytymisohjeet määräävät, että läpinäkymättömät laukut ja vaarallisiksi katsotut esineet, kuten aseet, kehonsuojaimet, kypärät, sateenvarjot, rattaat ja tuolit, ovat kiellettyjä areenoilla turnauspelien aikana.
Aluksi järjestö oli kieltänyt “pullot, kupit, kattilat, tölkit tai muut suljetut astiat tai kannelliset astiat, jotka voivat sinkoutua tai aiheuttaa vammoja”, sekä omalla tuotemerkillä varustetut vesipullot. Kuitenkin, koska pelit pidettiin kesän huipulla ja kasvava huoli äärimmäisestä kuumuudesta terveyden ja turvallisuuden vuoksi, FIFA joutui fanien kritiikin kohteeksi uudelleenkäytettävien vesipullojen kiellosta.
Englantilainen faniryhmä Free Lions puhui X:ssä ja kysyi: “Mitä seuraavaksi? Aurinkosuojavoide kielletty ja fanit pakotettu ostamaan sitä stadioneilta?” Hänen mukaansa “luonnollisesti fanien ensimmäinen ajatus on, että tämä on vain yksi kiristysyritys.”
Myöhemmin vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen toimintajohtaja Heimo Schirgi selvensi sosiaalisen median avulla, että katsojat saavat USA:n ja Kanadan stadioneilla kantaa mukanaan joustavasta muovista valmistettua ja tehtaalla suljettua kertakäyttöistä vesipulloa, jonka tilavuus on enintään 590 ml (vastaa 20 unssia). Jäykät ja uudelleen käytettävät vesipullot ovat kuitenkin edelleen kiellettyjä.
Associated Press raportoi, että kaikki MM-stadioneilla myytävät juomat, mukaan lukien vesi, virvoitusjuomat ja mehut, toimittaa yksinomaan Coca-Cola, joka on FIFA:n historiallinen sponsori.
Fanien innostus voittaa haasteet lippujen hinnoilla
Kun yhteenottoja on suunniteltu 16 eri stadionille, suuremmalla määrällä faneja on mahdollisuus seurata otteluita livenä – edellyttäen, että heillä on varaa siihen, mitä yksi fani kuvailee “täysin kohtuuttomaksi lippuhinnaksi”.
Phil Labas, American Outlawsin, 30 000 jalkapalloharrastajan kollektiivin kapteeni Yhdysvalloissa, kritisoi: “Se on aivan kohtuuton summa verrattuna lippujen hintoihin ottelun katsomisesta.”
MM-kisojen lohkovaiheen lippujen hinnat ovat nousseet ja ovat nousseet satoihin ja jopa tuhansiin dollareihin tietyissä otteluissa. Labas paljasti CBS Newsille, että vaikka hän on seurannut lähes kaikkia Yhdysvaltain jalkapallomaajoukkueen tapahtumia viimeisten neljän vuoden aikana, näissä kotona pelatussa MM-kisoissa Outlawsin jäsenten oli ostettava paikat stadionien korkeimmista osista.
Hän valitti: “Olemme osastolla 300. Olemme ylimmässä kerroksessa, nurkassa… Se on todellista epäoikeudenmukaisuutta.”
Vaikka Labas ja muut American Outlawsin jäsenet olivat kauempana pelikentältä kuin he olisivat halunneet, he sanoivat olevansa valmiita kokemukseen.
Labas vakuutti: “Kuulette meidät, näette meidät, jos kamera keskittyy meihin, mutta olemme varmasti läsnä.”
Ennusteet ja esitellyt joukkueet vuoden 2026 MM-kisoihin
Ennusten, että vuoden 2026 MM-kisoista tulee yksi historian suurimmista vedonlyöntitapahtumista, segmentin harrastajat etsivät jo suosikkeja, jotka pääsevät etenemään lohkovaiheesta.
Saksalainen taloustieteilijä Joachim Klement, joka tunnetaan kolmen viimeisimmän MM-kisojen voittajien oikein ennustamisesta, paljasti Ramy Inocenciolle CBS Newsilta, että hänen vetonsa vuodelle 2026 on epätodennäköiseksi pidetty valinta: Alankomaat.
Klement selitti, että hänen suosionsa Euroopan kansakuntaa kohtaan johtuu siitä, että Alankomaat on yksi “joukkueista, jotka ylittävät jatkuvasti odotukset”, mikä asettaa heidät vedonvälittäjien suosikkeihin, kuten Ranskaan, Espanjaan, Englantiin ja Brasiliaan. Alankomaat, on syytä muistaa, pääsi jalkapallon MM-finaaliin kolmesti: 1974, 1978 ja 2010.
Klementille “heillä on joukkue, jossa ei ole [Lionel] Messin kaliiperisia tähtiä Argentiinassa, mutta joka on erittäin tasapainoinen kaikkien pelaajien suorituskyvyn suhteen ilman merkittäviä heikkouksia.” Hän lisäsi: “Toinen ominaisuus on erittäin vankka puolustus, ja jalkapallossa, enemmän kuin useimmissa urheilulajeissa, on sanonta, että hyökkäys voittaa pelit, mutta puolustus voittaa turnaukset.”
Mitä tulee Yhdysvaltain joukkueeseen, Klement toi esiin skenaarion, jossa on positiivisia ja negatiivisia puolia.
D-lohkoon jaetun Pohjois-Amerikan joukkueen myötä suotuisat näkymät ovat, että Yhdysvallat on Paraguayn, Australian ja Turkin kaltaisella kilpailutasolla, mikä antaa niille mahdollisuuden nousta lohkovaiheesta ja kuka tietää, hänen mukaansa puolivälieriin. Haittapuolena on kuitenkin se, että jalkapallo ei ole amerikkalaisten hallitseva urheilulaji.
Klement totesi: “Yhdysvalloissa on laaja valikoima urheilulajeja, jotka kilpailevat kyvyistä, mikä tarkoittaa, että jalkapallo ei ole tärkein tai merkityksellisin urheilulaji maassa.” Sitä vastoin hän mainitsi, että “Euroopassa tai Latinalaisessa Amerikassa jalkapallo on etusijalla ja muut urheilulajit ovat toisella sijalla”.
Vaikka jalkapallon suosio Yhdysvalloissa on muita urheilulajeja pienempi, Bookies.com arvioi, että amerikkalaiset panostavat 3,1 miljardia dollaria MM-peleistä verkkoalustojen kautta. Tämä summa edustaa merkittävää kasvua verrattuna 1,8 miljardiin dollariin vuonna 2022, kuten CBS News raportoi. Lisäksi Kalshin ja Polymarketin kaltaisten ennustemarkkinoiden odotetaan tuottavan vielä 2,4 miljardia dollaria vetoja urheiluvedonlyöntiportaalin arvioiden mukaan.