Ameryka Północna jest gospodarzem największego turnieju w historii Pucharu Świata, wywołując ogromne oczekiwania wśród fanów piłki nożnej na całym świecie, szczególnie w związku z wyczekiwanymi meczami i uroczystościami otwarcia zaplanowanymi na czwartek i piątek.
W ramach bezprecedensowego wydarzenia miasta takie jak Meksyk, Nowy Jork i Toronto przygotowują się na przyjęcie milionów fanów, którzy będą śledzić 48 drużyn narodowych rywalizujących w Mistrzostwach Świata FIFA Mężczyzn w 2026 roku. Ta edycja to debiut rozszerzonej formuły, co stanowi znaczny wzrost w stosunku do 32 drużyn, które wzięły udział od 1998 roku.
Po raz pierwszy w historii mistrzostwa, uznawane za jedno z największych światowych widowisk sportowych, będą współorganizowane przez trzy kraje.
Szczegóły uroczystości inaugurującej Mistrzostwa Świata 2026
Podczas gdy mecze rozgrywane będą w jedenastu miastach w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie, fani piłki nożnej po raz pierwszy w historii turnieju będą mogli doświadczyć trzech odrębnych ceremonii otwarcia. To bezprecedensowe podejście odzwierciedla złożoność logistyczną i rozszerzoną skalę wydarzenia, które obejmuje obecnie wiele krajów i rekordową liczbę zespołów.
Pierwsza uroczystość inauguracyjna odbędzie się w czwartek na stadionie Azteca w Meksyku, przed meczem grupy A pomiędzy Meksykiem a Republiką Południowej Afryki. Potwierdzono, że piosenkarka Shakira i Burna Boy wykonają „Dai Dai”, oficjalną piosenkę Mistrzostw Świata FIFA 2026.
Zgodnie z zapowiedzią FIFA, występ, który rozpocznie się o 11:30 czasu lokalnego (13:30 czasu brazylijskiego), weźmie także udział kilku innych muzyków z debiutanckiego albumu FIFA World Cup, takich jak Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná i Tyla.
W piątek w Toronto w Kanadzie odbędzie się kolejne przełomowe wydarzenie: kraj-gospodarz zmierzy się z Bośnią i Hercegowiną na nowo zrewitalizowanym stadionie BMO Field. Stadion poinformował, że jego pojemność została powiększona z 28 000 do 45 000 widzów w oczekiwaniu na dużą frekwencję na mistrzostwach świata.
Półtorej godziny przed rozpoczęciem zaplanowanym na 13:30. ET w Kanadzie będzie gospodarzem własnej ceremonii otwarcia, podczas której wystąpią Alanis Morissette, Alessia Cara, Jessie Reyez, Michael Bublé i goście.
W piątek odbędzie się także ceremonia inauguracji w Stanach Zjednoczonych, przed pierwszym meczem reprezentacji USA przeciwko Paragwajowi. Na uroczystościach w Los Angeles, zaplanowanych na 16:30 czasu lokalnego (19:30 w Brasilii), wezmą udział takie nazwiska, jak Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema i Tyla.
Gianni Infantino, prezes FIFA, podkreślił, że „wybór artystów odzwierciedla różnorodność kulturową i bogactwo różnorodnych diaspor północnoamerykańskich, podkreślając głęboki wpływ tego kraju na muzykę, rozrywkę i popkulturę oraz siłę muzyki jednoczącą ludność w całym kraju”.
Pierwsze pojedynki i pamiętne zjazdy w Grupie A Pucharu Świata
Po uroczystościach otwarcia w czwartek, 11 czerwca, piłka rozpocznie się o godzinie 14:00 czasu lokalnego lub o godzinie 15:00 w strefie czasowej Brazylii.
To starcie wywołuje u fanów déjà vu, ponieważ obie drużyny spotkały się 11 czerwca podczas Mistrzostw Świata FIFA 2010 rozgrywanych w Republice Południowej Afryki. Mecz ten zakończył się remisem 1:1. Tym razem jednak meksykańska drużyna będzie cieszyć się grą na własnym terytorium.
Jeszcze w czwartek o godzinie 21:00 czasu lokalnego (23:00 w Brasilii) odbędzie się kolejny spór w Grupie A, w którym Korea Południowa i Czechy staną twarzą w twarz na stadionie Akron, zlokalizowanym w Zapopan, niedaleko Guadalajary w Meksyku.
W piątek Kanada oraz Bośnia i Hercegowina zmierzą się ze sobą o godzinie 15:00 (czasu brazylijskiego) w grupie B. To będzie historyczny moment dla Kanady, która rozegra swój pierwszy mecz u siebie w Pucharze Świata.
Mecz pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Paragwajem odbędzie się na stadionie SoFi w Los Angeles o godzinie 18:00 czasu lokalnego (21:00 czasu brazylijskiego). Ostatni raz reprezentacja mężczyzn z Ameryki Północnej grała u siebie w Pucharze Świata 4 lipca 1994 roku, kiedy została wyeliminowana w 1/8 finału z ewentualnym mistrzem Brazylii, z wynikiem 1:0.
Nike poinformowało, że amerykański zespół zastosuje zupełnie nowe stroje, które nawiązują do klasycznych wzorów, w tym słynnych pasków sprzed 32 lat.
Wzmożone środki bezpieczeństwa w Stanach Zjednoczonych w związku z turniejem
Aby pomieścić rekordowy napływ fanów, FBI rozmieściło zespoły taktyczne w kilku miastach, w tym w Atlancie, Bostonie, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Nowym Jorku, New Jersey, Filadelfii, rejonie Zatoki San Francisco i Seattle, ogłosił w tym tygodniu dyrektor FBI Kash Patel.
Patel wyjaśnił, że grupa ekspertów ds. reagowania kryzysowego będzie miała za zadanie „wspierać szeroko zakrojone prace w zakresie bezpieczeństwa niezbędne do ochrony sportowców, kibiców i gości”.
CBS Boston donosi, że kibice planujący udział w meczach na stadionie Gillette w Foxborough w stanie Massachusetts będą musieli przybyć ponad godzinę wcześniej, aby zachować zgodność z protokołami bezpieczeństwa.
Marlo Graham, agent specjalny biura FBI w Atlancie, powiedział CBS Atlanta, że planowanie Pucharu Świata mężczyzn jest podobne do innych dużych wydarzeń, z tą różnicą, że turniej będzie trwał dłuższy okres 39 dni.
Graham dodał: „Nasze zespoły taktyczne od miesięcy szkolą się wspólnie z zespołami innych agencji partnerskich, przygotowując się do tego wydarzenia”.
Organy imigracyjne i celne (ICE) będą również odgrywać kluczową rolę w zapewnieniu bezpieczeństwa wydarzeń. Tom Homan, car graniczny Białego Domu, powiedział w zeszłym tygodniu CBS News, że „najwyższym priorytetem” ICE będzie bezpieczeństwo narodowe, a nie egzekwowanie prawa imigracyjnego.
Mistrzostwa te odbywają się po staraniach administracji Trumpa, która przez ponad rok zabiegała o nałożenie ograniczeń na wjazd do USA, budząc obawy o możliwy wpływ rozgrywek na igrzyska.
Jak wynika z oświadczenia Urzędu Celnego i Ochrony Granic, w którym powołano się na „wątpliwości związane z weryfikacją przeszłości”, somalijskiemu sędziemu piłkarskiemu, pierwotnie wybranemu do prowadzenia meczów Mistrzostw Świata FIFA, odmówiono wjazdu na terytorium Stanów Zjednoczonych w ubiegły weekend. Przedstawiciel FIFA potwierdził odmowę wjazdu Omara Abdulkadira Artana do USA, władze nie podały jednak przyczyny.
Zasady dotyczące przedmiotów dozwolonych na stadionach Mistrzostw Świata 2026
Wytyczne FIFA dotyczące postępowania na stadionach określają, że nieprzezroczyste torby i przedmioty uważane za niebezpieczne, takie jak broń, sprzęt ochrony ciała, kaski, parasole, wózki dziecięce i krzesła, są zabronione na terenie stadionów podczas meczów turniejowych.
Początkowo organizacja zakazała „butelek, kubków, garnków, puszek lub innego rodzaju zamkniętego pojemnika lub pojemnika z pokrywką, który mógłby zostać wyrzucony lub spowodować obrażenia”, a także butelek na wodę z własną marką. Jednak ze względu na mecze rozgrywane w środku lata i rosnące obawy, że ekstremalne upały mogą zagrażać zdrowiu i bezpieczeństwu, FIFA stała się celem krytyki ze strony fanów w związku z zakazem używania butelek na wodę wielokrotnego użytku.
Angielska grupa fanów Free Lions wypowiadała się w X, pytając: „Co dalej? Zakaz stosowania filtrów przeciwsłonecznych i kibice zmuszeni do ich kupowania na stadionach?” Jego zdaniem „naturalnie pierwszą myślą fanów jest to, że to po prostu kolejna próba wymuszenia”.
Następnie Heimo Schirgi, dyrektor operacyjny Mistrzostw Świata FIFA 2026, za pomocą mediów społecznościowych wyjaśnił, że widzowie na stadionach w USA i Kanadzie będą mogli nosić przy sobie jednorazową butelkę na wodę, wykonaną z elastycznego plastiku i fabrycznie zapieczętowaną, o maksymalnej pojemności 590 ml (co odpowiada 20 uncjom). Jednakże sztywne butelki na wodę wielokrotnego użytku pozostają zakazane.
Associated Press podała, że wszystkie napoje sprzedawane na stadionach Pucharu Świata, w tym woda, napoje bezalkoholowe i soki, będą dostarczane wyłącznie przez Coca-Colę, która jest historycznym sponsorem FIFA.
Entuzjazm fanów pokonuje wyzwania związane z cenami biletów
Dzięki starciom zaplanowanym na 16 różnych stadionach większa liczba kibiców będzie mogła obejrzeć mecze na żywo – pod warunkiem, że będzie ich stać na, jak określił to jeden z kibiców, „absolutnie wygórowane ceny biletów”.
Phil Labas, kapitan chicagowskiego oddziału American Outlaws, kolektywu zrzeszającego 30 000 entuzjastów piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych, skrytykował: „To absolutnie wygórowana kwota w porównaniu z cenami biletów na mecz”.
Ceny biletów na fazę grupową mistrzostw świata wzrosły, osiągając na niektóre mecze setki, a nawet tysiące dolarów. Labas ujawnił CBS News, że chociaż śledził prawie wszystkie wydarzenia drużyny piłkarskiej USA w ciągu ostatnich czterech lat, podczas tych mistrzostw świata rozgrywanych u siebie członkowie Outlaws musieli kupować miejsca w najwyższych sekcjach stadionów.
Ubolewał: „Jesteśmy w sekcji 300. Jesteśmy na ostatnim piętrze, w kącie… To prawdziwa niesprawiedliwość”.
Chociaż Labas i pozostali członkowie American Outlaws byli dalej od pola gry, niż by chcieli, powiedzieli, że są przygotowani na to doświadczenie.
Labas zapewniał: „Usłyszycie nas, zobaczycie, jeśli kamera skupi się na nas, ale na pewno będziemy obecni”.
Prognozy i wyróżnione drużyny na Mistrzostwa Świata 2026
Przewidując, że Mistrzostwa Świata w 2026 r. będą jednym z największych wydarzeń bukmacherskich w historii, entuzjaści tego segmentu już chcą wyłonić faworytów do awansu z fazy grupowej.
Joachim Klement, niemiecki ekonomista znany z prawidłowego przewidywania zwycięzców trzech ostatnich mistrzostw świata, ujawnił Ramy’emu Inocencio z CBS News, że jego zakład na rok 2026 to wybór uznawany za mało prawdopodobny: Holandia.
Klement wyjaśnił, że jego preferencja dla narodu europejskiego wynika z faktu, że Holandia należy do „drużyn, które konsekwentnie przekraczają oczekiwania”, plasując ją u bukmacherów przed faworytami, takimi jak Francja, Hiszpania, Anglia i Brazylia. Warto pamiętać, że Holandia trzykrotnie docierała do finału Pucharu Świata FIFA: w 1974, 1978 i 2010 roku.
Według Klementa „mają zespół, który choć nie ma w Argentynie gwiazd kalibru [Lionela] Messiego, jest niezwykle zrównoważony pod względem występów wszystkich zawodników, bez znaczących słabości”. Dodał: „Drugą cechą jest bardzo solidna obrona, a w piłce nożnej, bardziej niż w większości innych sportów, mówi się, że atak wygrywa mecze, ale obrona wygrywa turnieje”.
Jeśli chodzi o drużynę Stanów Zjednoczonych, Klement wskazał scenariusz mający pozytywne i negatywne aspekty.
Po przydzieleniu drużyny z Ameryki Północnej do grupy D optymistyczne perspektywy są takie, że Stany Zjednoczone znajdą się na poziomie konkurencyjności podobnym do tego, jaki mają Paragwaj, Australia i Turcja, co daje im szansę na awans z fazy grupowej i, kto wie, dotarcie do ćwierćfinału – jego zdaniem. Wadą jest jednak to, że piłka nożna nie jest sportem dominującym wśród Amerykanów.
Klement zauważył: „W Stanach Zjednoczonych istnieje wiele dyscyplin sportowych, w których rywalizuje się o talenty, co oznacza, że piłka nożna nie jest głównym ani najważniejszym sportem w kraju”. Dla kontrastu wspomniał, że „w Europie czy Ameryce Łacińskiej piłka nożna ma pierwszeństwo, a inne sporty są na drugim miejscu”.
Mimo że popularność piłki nożnej w USA jest mniejsza w porównaniu z innymi sportami, Bookies.com szacuje, że Amerykanie postawią na mecze Pucharu Świata za 3,1 miliarda dolarów za pośrednictwem platform internetowych. Kwota ta oznacza znaczny wzrost w porównaniu do 1,8 miliarda dolarów odnotowanych w 2022 roku, jak podaje CBS News. Ponadto, według szacunków portalu zakładów sportowych, oczekuje się, że rynki prognostyczne, takie jak Kalshi i Polymarket, wygenerują kolejne 2,4 miliarda dolarów w zakładach bukmacherskich.
