“Jika Anda meminta seseorang untuk mulai berjalan, baik berjalan di museum, supermarket, atau ruangan kosong, kemungkinan besar orang tersebut akan berjalan berlawanan arah jarum jam,” kata Dr Iñaki Echeverría Huarte, dari Universitas Navarra, Spanyol.
Seperti banyak penemuan penting dalam sains, wahyu tersebut berasal dari keberuntungan. Selama pandemi, para peneliti melakukan eksperimen untuk melihat berapa banyak orang yang bisa berbagi ruang sambil menjaga jarak aman. Saat meninjau video tersebut, mereka melihat bahwa massa sebagian besar berjalan berlawanan arah jarum jam.
Kejutannya memulai proyek penelitian yang lengkap. Para ilmuwan melakukan serangkaian percobaan di mana pejalan kaki individu atau kelompok kecil berjalan melalui ruang tertutup. Berulang kali, para peneliti mengamati kecenderungan berjalan berlawanan arah jarum jam.
Mencurigai bahwa norma budaya dapat mempengaruhi hasil, tim tersebut bekerja sama dengan Dr. Claudio Feliciani, dari Universitas Tokyo. Ia memperoleh hasil yang sama di Jepang. Temuan ini tetap ada bahkan ketika mempertimbangkan apakah orang tersebut tidak kidal, menggunakan kaki kanan atau mata kanan sebagai dominan, dan muncul pada pria dan wanita. Satu-satunya perbedaan yang teridentifikasi adalah bias yang lebih nyata pada anak-anak.
“Masing-masing dari kita membawa sedikit bias pribadi untuk sedikit membelok ke satu sisi, dan ketika banyak orang berbagi ruang, penyimpangan kecil ini menghasilkan rotasi bersih berlawanan arah jarum jam,” kata Echeverría Huarte. Rinciannya dipublikasikan di jurnal Nature Communications.
Para ilmuwan masih belum yakin dengan sumber bias tersebut, namun mereka telah melakukan realitas virtual tambahan dan eksperimen lain yang menggunakan simulasi orang yang mengalami patah kaki, dengan harapan dapat meningkatkan pemahaman. Tim pelawak bercanda bahwa tren sebaliknya bisa terjadi di Australia dan bahwa efek Coriolis, yaitu rotasi bumi membelokkan arah angin, juga ikut terlibat.
“Kami tidak tahu mengapa hal ini terjadi, namun kami percaya bahwa, dengan memahami alasannya, kami dapat lebih memahami cara kami memandang dunia,” kata Feliciani. “Hal ini dapat membantu penemuan lain yang mungkin lebih penting daripada penemuan ini.”
Manusia bukanlah satu-satunya spesies yang menunjukkan preferensi seperti itu. Para peneliti di Bristol telah menunjukkan bahwa semut api memiliki kecenderungan untuk berbelok ke kiri ketika menjelajahi sarang yang asing.
Kecurigaan jatuh pada biomekanik. “Tak satu pun dari kita yang simetris sempurna, dan cara otak setiap orang mengumpulkan informasi sensorik dan mengoordinasikannya dengan otot tampaknya memiringkannya ke satu sisi,” kata Echeverría Huarte. “Tapi aku harus jujur,” tambahnya. “Kami telah menguji beberapa ide dan bias terus muncul, sehingga mekanisme pastinya masih menjadi pertanyaan terbuka.”
Memahami bias dapat membuat simulasi kerumunan dan evakuasi menjadi lebih realistis dan membantu merancang ruang yang kita lalui setiap hari, mulai dari museum, supermarket, hingga stasiun kereta api, kata Echeverría Huarte.
Pada Olimpiade modern pertama pada tahun 1896, para atlet berlari searah jarum jam mengelilingi lintasan, tetapi hal ini diubah pada tahun 1913 karena sebagian besar peserta menganggap ini sebagai “arah lari yang tidak wajar”, kata Profesor Gareth Irwin, kepala biomekanik olahraga dan latihan di Cardiff Metropolitan University.
Berlari berlawanan arah jarum jam kini tertulis dalam Hukum Atletik. “Masuk akal untuk berasumsi bahwa hal ini muncul karena dominasi penduduk yang berhaluan kanan,” katanya. “Berlari mengelilingi tikungan berlawanan arah jarum jam memberikan lebih banyak tenaga internal ke sisi kanan tubuh.”
Tapi ini mungkin bukan tentang biomekanik dan lebih banyak tentang dominasi sosial orang-orang yang lebih memilih kaki kanan, tambahnya. “Gagasan dominasi sisi kanan melampaui olahraga dan atletik, dan dapat dilihat di bidang lain, seperti desain supermarket, yang memengaruhi arah perusahaan ingin orang berjalan dan bergerak di sekitar toko,” katanya.
