Piala Dunia 2026 dimulai Kamis ini (11), di Stadion Azteca, di Mexico City. Negara tuan rumah akan menjadi tuan rumah pertandingan pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan, pada putaran pertama Grup A, pada pukul 16.00 (waktu Brasília).
Turnamen ini, yang diperluas menjadi 48 tim dan 104 pertandingan yang didistribusikan antara Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada, hadir dengan skenario yang penuh ekspektasi, tetapi juga penuh kontroversi. Azteca, yang menjadi tuan rumah pembukaan pada tahun 1970 dan 1986, menjadi stadion pertama yang menjadi tuan rumah tiga Piala Dunia.
Upacara pembukaan menyatukan atraksi internasional
Sebelum kickoff, sebuah upacara direncanakan dengan artis seperti Maná, Shakira, J Balvin, Burna Boy dan nama-nama lain dalam musik Meksiko dan internasional. FIFA menyelenggarakan acara pembukaan di masing-masing dari tiga negara tuan rumah.
Meksiko datang sebagai favorit dalam pertandingan melawan Afrika Selatan. Tim lokal yang dipimpin oleh Javier Aguirre sedang mencari hasil bagus di kandang sendiri setelah tampil bagus di kualifikasi Concacaf. Bafana Bafana, pada gilirannya, memutar ulang pertandingan pembukaan Piala Dunia 2010, saat mereka bermain imbang dengan Meksiko.
Pembatasan migrasi dan ketegangan dengan Iran
Salah satu kontroversi utama melibatkan kebijakan imigrasi Amerika Serikat. Dengan Donald Trump sebagai presiden, delegasi Iran menghadapi kesulitan dalam mendapatkan visa. Sebagian dari staf pelatih ditolak masuk, yang memaksa tim untuk memusatkan pelatihan di Meksiko dan hanya melakukan perjalanan ke pertandingan di wilayah Amerika.
Pemain Iran mendapat izin, namun kasus tersebut menuai kritik dan tuduhan diskriminasi. Penggemar dari negara lain juga melaporkan masalah serupa, sehingga memperluas perdebatan tentang dampak tindakan migrasi terhadap turnamen tersebut.
Protes dan keamanan di Meksiko
Di Mexico City, para guru melancarkan protes yang meningkatkan kekhawatiran mengenai lalu lintas dan keselamatan di dekat Azteca. Pemerintah memperkuat skema keamanan dengan ribuan agen, namun pengunjuk rasa berjanji akan melanjutkan aksi mereka demi kondisi kerja yang lebih baik.
Harga tiket yang tinggi, yang mencapai harga mahal bagi banyak orang Meksiko, juga menimbulkan ketidakpuasan. Finalnya bisa menelan biaya hingga US$32.000, menurut laporan.
Perubahan apa yang terjadi pada sepak bola
Edisi tahun 2026 ini merupakan yang terbesar dalam sejarah dan menguji kapasitas organisasi tiga negara sekaligus. Keberhasilan atau masalah dapat mempengaruhi lamaran di masa depan dan format acara besar. Terlepas dari pratinjau yang kontroversial, fokusnya kini beralih ke lapangan, dengan Meksiko ingin merayakannya di rumah.
