Amerika Utara menjadi tuan rumah kejohanan terbesar dalam sejarah Piala Dunia, menjana jangkaan hebat di kalangan peminat bola sepak di seluruh dunia, terutamanya dengan perlawanan yang sangat dinanti-nantikan dan perayaan pembukaan yang dijadualkan pada Khamis dan Jumaat.
Dalam acara yang belum pernah berlaku sebelum ini, bandar-bandar seperti Mexico City, New York dan Toronto sedang bersedia untuk mengalu-alukan berjuta-juta peminat, yang akan mengikuti 48 pasukan kebangsaan yang bertanding dalam Piala Dunia Lelaki FIFA 2026. Edisi ini menandakan kemunculan sulung format yang diperluaskan, peningkatan ketara berhubung dengan 32 pasukan yang telah mengambil bahagian sejak 1998.
Buat pertama kali dalam sejarah, kejohanan itu, yang dianggap sebagai salah satu cermin mata sukan global terhebat, akan dianjurkan bersama oleh tiga negara.
Butiran tentang perayaan sepak mula Piala Dunia 2026
Dengan permainan tersebar di sebelas bandar di seluruh Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada, peminat bola sepak akan mengalami, buat pertama kali dalam sejarah kejohanan, tiga upacara pembukaan yang berbeza. Pendekatan yang belum pernah berlaku sebelum ini mencerminkan kerumitan logistik dan skala acara yang diperluaskan, yang kini merangkumi beberapa negara dan bilangan pasukan yang rekod.
Sambutan sulung pertama akan berlangsung pada hari Khamis di Stadium Azteca di Mexico City, sebelum pertembungan Kumpulan A antara Mexico dan Afrika Selatan. Penyanyi Shakira dan Burna Boy disahkan mempersembahkan “Dai Dai”, lagu rasmi Piala Dunia FIFA 2026.
Dijadualkan bermula pada 11:30 pagi waktu tempatan (1:30 petang waktu Brasilia), rancangan itu juga akan menampilkan penyertaan beberapa pemuzik lain daripada album sulung Piala Dunia FIFA, seperti Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Mana dan Tyla, seperti yang diumumkan oleh FIFA.
Pada hari Jumaat, bandar Toronto, Kanada, akan menganjurkan satu lagi acara penting: negara tuan rumah akan menentang Bosnia dan Herzegovina di Padang BMO yang baru digiatkan semula. Stadium itu melaporkan bahawa kapasitinya diperluaskan daripada 28,000 kepada 45,000 penonton, dengan menjangkakan kehadiran yang besar untuk Piala Dunia.
Satu setengah jam sebelum sepak mula, dijadualkan pada pukul 1:30 tengah hari. ET, Kanada akan menganjurkan majlis pembukaannya sendiri, dengan persembahan oleh Alanis Morissette, Alessia Cara, Jessie Reyez, Michael Bublé dan tetamu.
Amerika Syarikat juga akan mengadakan majlis perasmiannya pada hari Jumaat, sebelum perlawanan pembukaan pasukan Kebangsaan Lelaki A.S. menentang Paraguay. Perayaan di Los Angeles, yang dijadualkan pada 4:30 petang waktu tempatan (7:30 malam di Brasília), akan menampilkan nama besar seperti Katy Perry, Future, Anitta, LISA, Rema dan Tyla.
Gianni Infantino, Presiden FIFA, menekankan bahawa “pilihan artis mencerminkan kepelbagaian budaya dan kekayaan diaspora Amerika Utara yang pelbagai, menonjolkan pengaruh mendalam negara terhadap muzik, hiburan dan budaya pop, dan kuasa muzik untuk menyatukan penduduk di seluruh negara.”
Pertarungan awal dan pertemuan semula yang tidak dapat dilupakan dalam Kumpulan A Piala Dunia
Selepas sambutan pembukaan pada hari Khamis, 11 Jun, bola akan bergolek untuk pertembungan antara Mexico dan Afrika Selatan, bermula pada 2 petang waktu tempatan, atau 3 petang di zon waktu Brasília.
Pertembungan ini membawa ‘déjà vu’ kepada peminat, kerana kedua-dua pasukan bertemu pada 11 Jun semasa Piala Dunia FIFA 2010, yang dihoskan di Afrika Selatan. Perlawanan itu berkesudahan dengan keputusan seri 1-1. Bagaimanapun, kali ini, pasukan Mexico akan menikmati faedah bermain di wilayah mereka sendiri.
Masih pada hari Khamis, satu lagi pertikaian untuk Kumpulan A akan berlaku pada pukul 9 malam waktu tempatan (11 malam di Brasília), meletakkan Korea Selatan dan Republik Czech bersemuka di Stadium Akron, yang terletak di Zapopan, dekat Guadalajara, Mexico.
Pada hari Jumaat, Kanada dan Bosnia dan Herzegovina akan berdepan antara satu sama lain pada pukul 3 petang (waktu Brazil) dalam Kumpulan B. Ia akan menjadi detik bersejarah bagi Kanada, yang akan bermain perlawanan pertama di tempat sendiri dalam Piala Dunia.
Di Stadium SoFi, di Los Angeles, perlawanan antara Amerika Syarikat dan Paraguay dijadualkan pada pukul 6 petang waktu tempatan (9 malam waktu Brazil). Kali terakhir pasukan lelaki Amerika Utara bermain perlawanan Piala Dunia di tempat sendiri adalah pada 4 Julai 1994, apabila mereka disingkirkan dalam pusingan 16 oleh juara akhirnya Brazil, dengan mata 1-0.
Nike melaporkan bahawa pasukan Amerika akan menggunakan pakaian seragam yang benar-benar baru, yang membawa kembali reka bentuk klasik, termasuk jalur terkenal yang dilihat 32 tahun lalu.
Langkah keselamatan diperhebat di Amerika Syarikat untuk kejohanan itu
Untuk menampung rekod kemasukan peminat, FBI mengerahkan pasukan taktikal ke beberapa bandar, termasuk Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York, New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area dan Seattle, Pengarah FBI Kash Patel mengumumkan minggu ini.
Patel menjelaskan bahawa kumpulan pakar tindak balas krisis akan ditugaskan untuk “menyokong kerja keselamatan yang meluas yang diperlukan untuk melindungi atlet, peminat dan pelawat.”
CBS Boston melaporkan bahawa peminat yang merancang untuk menghadiri permainan di Stadium Gillette di Foxborough, Massachusetts, perlu tiba lebih sejam lebih awal untuk mematuhi protokol keselamatan.
Marlo Graham, ejen khas di pejabat FBI di Atlanta, memberitahu CBS Atlanta bahawa perancangan untuk Piala Dunia lelaki adalah serupa dengan acara utama yang lain, kecuali kejohanan itu akan berlangsung selama 39 hari.
Graham menambah: “Pasukan taktikal kami telah menjalani latihan bersama dengan pasukan agensi rakan kongsi yang lain selama berbulan-bulan sebagai persediaan untuk acara ini.”
Penguatkuasaan Imigresen dan Kastam (ICE) juga akan memainkan peranan penting dalam keselamatan acara. Tom Homan, czar sempadan Rumah Putih, memberitahu CBS News minggu lalu bahawa “keutamaan utama” ICE adalah keselamatan negara, bukan penguatkuasaan imigresen.
Kejohanan ini berlangsung selepas usaha pentadbiran Trump, yang selama lebih setahun berusaha untuk mengenakan sekatan ke atas kemasukan ke AS, menimbulkan kebimbangan tentang kemungkinan kesan ke atas permainan.
Seorang pengadil bola sepak Somalia, yang pada asalnya dipilih untuk merasmikan perlawanan Piala Dunia FIFA, telah dinafikan masuk ke Amerika Syarikat pada hujung minggu lalu, menurut kenyataan dari Kastam dan Perlindungan Sempadan, yang memetik “kebimbangan pemeriksaan latar belakang.” Seorang wakil FIFA mengesahkan keengganan Omar Abdulkadir Artan untuk memasuki AS, bagaimanapun, pihak berkuasa tidak mendedahkan sebabnya.
Peraturan mengenai item yang dibenarkan di stadium Piala Dunia 2026
Garis panduan pengendalian stadium FIFA menyatakan bahawa beg dan objek yang tidak lutsinar yang dianggap berbahaya, seperti senjata, peralatan perlindungan badan, topi keledar, payung, kereta sorong dan kerusi, adalah dilarang di dalam arena semasa permainan kejohanan.
Pada mulanya, organisasi itu telah mengharamkan “botol, cawan, periuk, tin atau apa-apa jenis bekas tertutup atau bekas lain dengan penutup yang boleh dibaling atau menyebabkan kecederaan”, serta botol air dengan jenama mereka sendiri. Walau bagaimanapun, disebabkan permainan yang diadakan pada kemuncak musim panas dan kebimbangan yang semakin meningkat tentang kepanasan melampau untuk kesihatan dan keselamatan, FIFA menjadi sasaran kritikan daripada peminat berhubung larangan botol air boleh guna semula.
Kumpulan peminat Inggeris Free Lions bercakap mengenai X, bertanya: “Apa yang seterusnya? Pelindung matahari diharamkan dan peminat terpaksa membelinya di stadium?” Pada pandangannya, “sememangnya, pemikiran pertama peminat ialah ini hanyalah satu lagi percubaan pemerasan.”
Selepas itu, Heimo Schirgi, pengarah operasi untuk Piala Dunia FIFA 2026, menggunakan media sosial untuk menjelaskan bahawa penonton akan dibenarkan, di stadium di Amerika Syarikat dan Kanada, membawa botol air pakai buang, diperbuat daripada plastik fleksibel dan bertutup kilang, dengan jumlah maksimum 590 ml (bersamaan dengan 20 auns). Walau bagaimanapun, botol air tegar dan boleh diguna semula kekal diharamkan.
The Associated Press melaporkan bahawa semua minuman yang dijual di stadium Piala Dunia, termasuk air, minuman ringan dan jus, akan dibekalkan secara eksklusif oleh Coca-Cola, yang merupakan penaja bersejarah FIFA.
Keghairahan peminat mengatasi cabaran dengan harga tiket
Dengan pertembungan yang dijadualkan untuk 16 stadium berbeza, lebih ramai peminat akan berpeluang menonton perlawanan secara langsung – dengan syarat mereka mampu membeli apa yang disifatkan oleh seorang peminat sebagai “harga tiket yang sangat tinggi”.
Phil Labas, kapten bahagian Chicago bagi American Outlaws, sebuah kolektif 30,000 peminat bola sepak di Amerika Syarikat, mengkritik: “Ia adalah jumlah yang sangat tinggi berbanding harga tiket untuk menonton perlawanan.”
Harga tiket untuk peringkat kumpulan Piala Dunia telah meningkat, mencecah ratusan malah ribuan dolar dalam perlawanan tertentu. Labas mendedahkan kepada CBS News bahawa, walaupun dia telah mengikuti hampir semua acara Pasukan Bola Sepak A.S. sejak empat tahun yang lalu, pada Piala Dunia ini, bermain di rumah, ahli Penjenayah terpaksa membeli tempat duduk di bahagian tertinggi stadium.
Dia mengeluh: “Kami berada di bahagian 300. Kami berada di tingkat atas, di sudut… Ini adalah ketidakadilan yang nyata.”
Walaupun Labas dan ahli American Outlaws yang lain berada lebih jauh dari padang permainan daripada yang mereka mahukan, mereka berkata mereka bersedia untuk pengalaman itu.
Labas memberi jaminan: “Anda akan mendengar kami, anda akan melihat kami jika kamera memberi tumpuan kepada kami, tetapi kami pasti akan hadir.”
Ramalan dan pasukan pilihan untuk Piala Dunia 2026
Meramalkan bahawa Piala Dunia 2026 akan menjadi salah satu acara pertaruhan terbesar dalam sejarah, peminat dalam segmen itu sudah mencari untuk mengenal pasti pilihan untuk mara dari peringkat kumpulan.
Joachim Klement, ahli ekonomi Jerman yang terkenal dengan betul meramalkan pemenang tiga Piala Dunia terakhir, mendedahkan kepada Ramy Inocencio, dari CBS News, bahawa pertaruhannya untuk 2026 adalah pilihan yang dianggap tidak mungkin: Belanda.
Klement menjelaskan bahawa keutamaannya untuk negara Eropah adalah kerana Belanda adalah antara “pasukan yang konsisten melebihi jangkaan”, meletakkan mereka di atas pasukan kegemaran seperti Perancis, Sepanyol, England dan Brazil di pembuat taruhan. Belanda, perlu diingat, mara ke final Piala Dunia FIFA sebanyak tiga kali: 1974, 1978 dan 2010.
Bagi Klement, “mereka mempunyai pasukan yang, walaupun tidak mempunyai bintang berkaliber seperti [Lionel] Messi di Argentina, sangat seimbang dari segi prestasi semua pemain, tanpa kelemahan yang ketara.” Dia menambah: “Ciri kedua ialah pertahanan yang sangat kukuh, dan dalam bola sepak, lebih daripada dalam kebanyakan sukan, ada pepatah bahawa pelanggaran memenangi perlawanan, tetapi pertahanan memenangi kejohanan.”
Mengenai pasukan Amerika Syarikat, Klement menunjukkan senario dengan aspek positif dan negatif.
Dengan pasukan Amerika Utara diperuntukkan ke Kumpulan D, pandangan yang menggalakkan ialah Amerika Syarikat mendapati dirinya berada pada tahap yang kompetitif sama seperti Paraguay, Australia dan Turki, yang memberi mereka peluang untuk mara dari peringkat kumpulan dan, siapa tahu, mara ke suku akhir, menurutnya. Kelemahannya, bagaimanapun, terletak pada fakta bahawa bola sepak bukanlah sukan utama di kalangan rakyat Amerika.
Klement menyatakan: “Amerika Syarikat mempunyai pelbagai jenis sukan yang bersaing untuk bakat, bermakna bola sepak bukanlah sukan utama atau paling relevan di negara ini.” Sebaliknya, beliau menyebut bahawa “di Eropah atau Amerika Latin, bola sepak memegang keutamaan, dan sukan lain di tempat kedua.”
Walaupun populariti bola sepak di AS lebih rendah berbanding sukan lain, Bookies.com menganggarkan bahawa rakyat Amerika akan bertaruh AS$3.1 bilion pada permainan Piala Dunia melalui platform dalam talian. Jumlah ini mewakili pertumbuhan yang ketara berbanding AS$1.8 bilion yang dicatatkan pada 2022, seperti yang dilaporkan oleh CBS News. Selain itu, pasaran ramalan seperti Kalshi dan Polymarket dijangka menjana lebih banyak pertaruhan AS$2.4 bilion, menurut anggaran daripada portal pertaruhan sukan.