Le bal est déjà en train de rouler au stade Azteca et le Mexique mène 2-0 contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du monde 2026. À 35 ans, l’attaquant Raúl Jiménez vit l’un des moments les plus symboliques de sa carrière : il est entré sur le terrain comme référence pour l’équipe hôte et a trouvé le chemin des filets en seconde période, augmentant le score d’une tête précise.
Le but de Jiménez à la 67e minute a couronné un parcours de dépassement commencé il y a presque six ans. Julián Quiñones avait ouvert le score à peine neuf minutes après le début de la première mi-temps. Il s’agit d’une répétition du match d’ouverture de la Coupe du monde 2010, qui s’était soldé par un match nul 1-1.
Une grave blessure a failli mettre fin à sa carrière en 2020
En novembre 2020, Jiménez traversait une grande phase à Wolverhampton lorsqu’il fut victime d’un grave choc à la tête avec David Luiz, d’Arsenal. La fracture du crâne a nécessité une intervention chirurgicale d’urgence. Il lui fallait réapprendre les mouvements de base, retrouver son équilibre et reprendre progressivement l’entraînement, toujours avec une protection particulière de la tête.
L’adaptation tactique redonne le rôle principal
Après sa convalescence, l’attaquant s’est réinventé à Fulham, privilégiant l’intelligence tactique et l’expérience. Au cours de la saison 2024/25, il a marqué 18 buts pour son club et son pays, aidant le Mexique à remporter la Gold Cup de la Concacaf et la Ligue des Nations. Sa bonne forme le maintient comme une option importante en attaque, souvent devant des concurrents comme Santiago Giménez.
Return to Wolves ferme le cercle symbolique
Récemment, Jiménez est retourné à Wolverhampton, le club où il a connu son apogée en Europe et aussi le traumatisme d’une grave blessure. Ce retour a une forte signification émotionnelle pour lui et les fans.
Le groupe A exige de l’attention dès le début
Le Mexique est dans le groupe A avec la Tchéquie, la Corée du Sud et l’Afrique du Sud. La victoire partielle à domicile, avec Azteca au complet, renforce la pression et l’opportunité de démarrer le tournoi du bon pied sous la direction de Javier Aguirre.
Pour Raúl Jiménez, le premier match transcende le score. Il représente le point culminant d’une histoire qui impliquait du drame, des mois de récupération et de réinvention. Avec le but marqué lors de cette soirée spéciale, l’attaquant transforme sa présence sur le terrain en une victoire encore plus grande de la vie sur l’adversité.
