Stadion Azteca, di Mexico City, akan menjadi tuan rumah Kamis ini (11) kick-off Piala Dunia FIFA 2026, yang terbesar dalam sejarah, dengan 48 tim dan 104 pertandingan. Meksiko menghadapi Afrika Selatan pada pukul 1 siang (waktu setempat), atau pukul 4 sore di Brasília, membuka turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.
Stadion bersejarah yang pernah menjadi tuan rumah final tahun 1970 dan 1986 ini menjadi stadion pertama yang menjadi tuan rumah tiga upacara pembukaan Piala Dunia. Pelé dan Maradona bersinar di sana pada edisi sebelumnya. Kini, fokusnya tertuju pada pesta yang memadukan musik dan sepak bola jelang kickoff.
Upacara dengan bintang internasional
Penyanyi Kolombia Shakira, yang pernah tampil di Piala Dunia sebelumnya, membawakan lagu resmi “Dai Dai” bersama Burna Boy dari Nigeria. Tenor Italia Andrea Bocelli juga tampil, menyanyikan lagu resmi “DNA”, yang memadukan opera dan elektronik. Artis lain seperti Alejandro Fernández dan Los Ángeles Azules melengkapi pertunjukannya.
Presiden Claudia Sheinbaum tidak menghadiri upacara tersebut. Ia menyatakan acara tersebut akan berlangsung “damai”, meski ada tekanan. Perwakilan tersebut memberikan jaminan keamanan untuk turnamen yang memiliki 13 pertandingan di Meksiko tersebut.
Protes dan ketegangan sosial
Kelompok sosial, termasuk serikat guru, merencanakan demonstrasi selama pembukaan. Blokade dan piket telah menyebabkan kekacauan di ibu kota sejak pekan lalu. Protes tersebut melibatkan tuntutan upah, pekerjaan yang belum selesai dan tuntutan sosial lainnya. Kerabat orang-orang yang hilang dan para aktivis juga melakukan mobilisasi.
Harga tiket yang tinggi dan pembatasan visa untuk Amerika Serikat menambah kontroversi. Perang di Timur Tengah mendorong Iran memindahkan basis pelatihannya ke Tijuana.
Iklim hangat di kalangan orang Meksiko
Meski heboh sebagian penggemarnya, namun suasananya tidak sama dengan karnaval tahun 1986. Sebuah survei baru-baru ini menunjukkan bahwa hanya 35% masyarakat Meksiko yang mempercayai tim yang belum pernah mencapai perempat final Piala Dunia. Fans melaporkan perasaan “cuaca hangat” di jalanan.
Meksiko adalah negara dengan penggemar terbesar di antara tuan rumah bersama. Presiden FIFA Gianni Infantino menyebut Azteca sebagai “katedral sepak bola”.
Apa yang dipertaruhkan di lapangan
Argentina asuhan Lionel Messi berupaya mempertahankan gelar 2022. Favorit seperti Spanyol (bersama Lamine Yamal), Portugal (Cristiano Ronaldo), dan Prancis (Kylian Mbappé) tampil sebagai ancaman utama.
Laga pembuka membuat tim Meksiko mendapat tekanan di kandang sendiri. Afrika Selatan datang dengan motivasi untuk memberikan kejutan.
