Son Heung-min dirigera la Corée du Sud lors des débuts de la Coupe du monde 2026. Le capitaine et plus grande référence de l’équipe asiatique affronte la République tchèque ce jeudi, à partir de 23 heures (heure de Brasilia), au stade Akron, à Jalisco, au Mexique. Le duel ouvre le premier tour du groupe A, qui comprend également le Mexique et l’Afrique du Sud.
À 33 ans, Son participe à sa quatrième Coupe du monde. Il arrive au tournoi après avoir changé de carrière, quittant Tottenham pour jouer pour le Los Angeles FC, aux États-Unis. L’expérience en MLS a été positive en termes d’adaptation à l’environnement nord-américain, ce qui peut être un avantage lors des matchs joués sur le sol mexicain et américain.
L’attaquant a marqué plus de 50 buts pour l’équipe nationale sud-coréenne et est sur le point d’égaler ou de dépasser le record historique de Cha Bum-kun. Dans des interviews récentes, Son a parlé ouvertement de la possibilité que ce soit sa dernière participation à une Coupe du Monde. “Nous donnerons tout”, a assuré le capitaine en commentant l’enthousiasme du groupe pour le match d’ouverture. Il a souligné qu’il voyait la motivation dans les yeux de ses coéquipiers.
La Corée du Sud arrive au tournoi avec une campagne invaincue lors des éliminatoires asiatiques : 11 victoires et cinq nuls. En 2022, au Qatar, l’équipe s’est arrêtée en huitièmes de finale face au Brésil. Désormais, avec Son comme leader technique et émotionnel, l’espoir est de passer à l’étape suivante et de répéter ou surpasser cette campagne.
La trajectoire de Son Heung-min vers la quatrième Coupe du monde
Né à Chuncheon, Son a commencé très jeune sa carrière en Europe et s’est imposé comme l’un des principaux noms du football asiatique. À Tottenham, il est devenu une idole en remportant le Soulier d’Or de la Premier League. Le transfert au LAFC, en 2025, a représenté un nouveau chapitre. Malgré une saison avec de solides chiffres de passes décisives, il a traversé une période de sécheresse en termes de buts, mais a plaisanté en disant qu’il « le gardait » pour la Coupe du Monde.
Cette mentalité de préparation spécifique au tournoi reflète la discipline qui a toujours marqué sa carrière. Son a surmonté des blessures et des défis physiques tout au long de sa carrière. A 33 ans, il allie expérience et leadership, répartissant les responsabilités entre de jeunes talents comme Lee Kang-in du Paris Saint-Germain et le solide défenseur du Bayern Munich Kim Min-jae.
L’entraîneur Hong Myung-bo a constitué une équipe équilibrée. Le système permet généralement à Son de jouer de manière plus ouverte à gauche ou au centre, avec des transitions rapides et un milieu de terrain peuplé pour fournir un soutien. Lors des matchs amicaux préparatoires, la Corée du Sud a battu Trinité-et-Tobago 5-0 et battu le Salvador 1-0, faisant preuve de puissance offensive même sans pousser le rythme maximum.
La République tchèque cherche à surprendre après une longue interruption
En revanche, la République tchèque retrouve une Coupe du monde après 20 ans. L’équipe européenne a terminé deuxième des qualifications et s’est assuré une place au repêchage, éliminant l’Irlande et le Danemark aux tirs au but. Le style est physique, fort dans les airs et avec des infiltrations du côté droit, notamment avec Vladimir Coufal.
Patrik Schick, du Bayer Leverkusen, est la principale référence en attaque. L’entraîneur Miroslav Kouvek mise sur une défense organisée pour neutraliser le talent de Son. Le match tend à être équilibré, la Corée du Sud ayant un avantage technique, mais devant vaincre le jeu aérien tchèque.
Stade et contexte du match
Le stade Akron, à Guadalajara, accueille l’affrontement en tant que l’un des sites de la Coupe du monde. Le lieu est bien structuré et devrait bénéficier d’une bonne présence de supporters sud-coréens, connus pour leur passion et leur organisation dans les tribunes.
La transmission est assurée par Cazé TV, avec un suivi en temps réel. Pour la Corée du Sud, ce match représente le premier pas vers un objectif plus grand : quitter le groupe et rêver de quarts de finale ou plus, ce qui n’a été réalisé qu’une seule fois dans l’histoire, en 2002, lorsqu’elle a accueilli la compétition aux côtés du Japon.
Quels changements pour Son et l’équipe nationale
Jouer « à la maison » sur le continent américain est un facteur évoqué par Son lui-même. S’adapter au fuseau horaire et au style de jeu de la MLS peut aider le capitaine à maintenir son rythme physique tout au long du tournoi. Il a déjà démontré dans des interviews sa volonté de répéter la bonne performance de 2022, lorsqu’il avait mené l’équipe en huitièmes de finale.
L’héritage de Son va au-delà des objectifs. Il est idolâtré en Corée du Sud comme exemple de dévouement. Son histoire comprend une formation rigoureuse depuis l’enfance et un choix précoce de poursuivre une carrière en Europe. Cette mentalité inspire les jeunes coéquipiers.
La République tchèque, quant à elle, arrive comme outsider, mais avec un moral au plus haut après les séries éliminatoires. Le duel oppose l’expérience à l’organisation collective. Le fils devrait avoir la liberté de créer, mais il aura besoin de soutien pour surmonter le marquage serré.
Compositions probables et arbitrage
Corée du Sud — sélectionneur : Hong Myung-boComposition probable : Jo Hyeonwoo ; Lee Hanbeom, Kim Minjae et Lee Gihyuk ; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung et Lee Taeseok ; Lee Kangin, Hwang Heechan et Son Heung-min.
République tchèque — sélectionneur : Miroslav KouvekComposition probable : Matej Kovár ; Chaloupek, Robin Hranác et Ladislav Krejcí ; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc et Jaroslav Zelený ; Patrick Schick.
Arbitrage
- Arbitre : Amin Mohamed (Egypte)
- Assistant 1 : Mahmoud Abouelregal (Egypte)
- Assistant 2 : Ahmed Hossam Taha (Egypte)
- Quatrième arbitre : Juan Calderon (Costa Rica)
- VAR : Mahmoud Ashour (Egypte)
- Assistant VAR : Joe Dickerson (États-Unis)
Où regarder
- Diffusion : Cazé TV
- En temps réel : ge suit toutes les enchères.
Ce match marque le début du parcours de la Corée du Sud vers la Coupe du monde. Avec Son Heung-min au sommet du leadership, les fans sud-coréens rêvent grand. Le résultat de ce jeudi pourrait donner le ton de la campagne dans le groupe A.