Jesús Gallardo zou de starter op de linkerflank van Mexico moeten zijn in de openingswedstrijd van het WK voetbal 2026. De 31-jarige verdediger, afkomstig van Toluca, completeert de verdedigingslinie die Javier Aguirre heeft gekozen voor het duel tegen Zuid-Afrika, aanstaande donderdag (11), in het Azteca Stadion in Mexico-Stad. De aftrap is gepland om 16.00 uur (Brasilia-tijd).
Jesús Daniel Gallardo Vasconcelos, geboren op 15 augustus 1994 in Cárdenas, Tabasco, is 1,74 m lang en valt op door zijn snelheid, nauwkeurige voorzet, verdedigende intensiteit en veelzijdigheid – hij kan ook als linksbuiten spelen. Met meer dan 120 interlands voor het Mexicaanse nationale team bereikt hij zijn derde WK en is hij een van de meest ervaren spelers in de selectie.
Gallardo’s traject en ervaring
Gallardo, ontwikkeld door Pumas, schitterde in Monterrey, waar hij titels won in de Liga MX, Copa MX en CONCACAF Champions League. Sinds 2024 bij Toluca handhaaft hij een hoog niveau en draagt hij bij met doelpunten en assists. In het nationale team nam hij deel aan de Wereldbekers van 2018 en 2022, naast het winnen van Gold Cups in 2019, 2023 en 2025. Zijn aanwezigheid bij het debuut versterkt zijn ervaring aan de zijkant, vooral in wedstrijden onder hoge druk thuis.
Mexico doet als favoriet mee aan Groep A, waar ook Zuid-Korea en Tsjechië deel van uitmaken. Met de steun van ruim 87.000 fans van het legendarische Azteca moet het team een goede start maken in de uitgebreide competitie. Gallardo zal van fundamenteel belang zijn bij het balanceren van verdediging en aanval aan de linkerkant, en helpen bij de offensieve projectie tegen de Zuid-Afrikanen.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (of Israel Reyes), César Montes, Johan Vásquez,Jezus Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (of Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Zuid-Afrika (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mothobi Mvala (of Okon), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Themba Zwane, Elias Mokwana (of Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio in arbitrage
De Braziliaan Wilton Pereira Sampaio leidt de wedstrijd, met assistenten Bruno Pires en Bruno Boschilia. Het is de eerste keer dat een Braziliaanse scheidsrechter de opening van een WK floot.
Waar live te kijken
In Brazilië zal de overdracht wijdverspreid zijn. TV Globo en SBT tonen het live op open tv. SporTV, NSports en ge (Globoplay) omvatten gesloten tv en streaming. CazéTV, op YouTube, zendt het spel ook uit.
