Mexico betreedt deze donderdag (11) het veld met een evenwichtige en ervaren opstelling voor de openingswedstrijd van de FIFA Wereldbeker 2026 tegen Zuid-Afrika, in het Azteca Stadion. Javier Aguirre zou het team moeten opstellen in een 4-3-3- of 4-1-2-3-formatie, waarbij hij prioriteit geeft aan defensieve stevigheid in combinatie met snelheid in de aanval om het thuisvoordeel te benutten.
Raúl Rangel verschijnt als startende doelman, beschermd door een verdedigingslinie met Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez en Jesús Gallardo. Op het middenveld zorgen Erik Lira en Brian Gutiérrez voor balans, terwijl Álvaro Fidalgo verder naar voren acteert om spel te creëren. In de aanval vormen Roberto Alvarado, Raúl Jiménez en Julián Quiñones het belangrijkste aanvallende trio.
Aan Zuid-Afrikaanse zijde kiest Hugo Broos voor een voorzichtiger 4-2-3-1, waarbij hij snelle tegenaanvallen wil uitbuiten. Ronwen Williams is de doelman, met Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi en Aubrey Modiba in de verdediging. Teboho Mokoena en Sphephelo Sithole (of iets dergelijks) voeren het bevel over het midden, terwijl Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng en Tshepang Moremi Lyle Foster ondersteunen in de aanval.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico (4-3-3):R. Rangel; I. Reyes, C. Montes, J. Vásquez, J. Gallardo; E. Lira, B. Gutiérrez, Á. Edelman; R. Alvarado, R. Jiménez, J. Quiñones.
Zuid-Afrika (4-2-3-1):R. Williams; K. Mudau, I. Okon, M. Mbokazi, A. Modiba; J. Adams (of S. Sithole), T. Mokoena; O. Appollis, R. Mofokeng, T. Moremi; L. Foster.
De keuze voor deze formaties weerspiegelt de huidige situatie van de teams. Mexico arriveert thuis met een goed recent record en probeert vanaf de start in Azteca het tempo op te leggen, een etappe die in het voordeel is van de thuisploeg vanwege de hoogte en het publiek. Bafana Bafana zet op zijn beurt in op tactische discipline om het Mexicaanse momentum te neutraliseren en punten te proberen te scoren bij het debuut.
Het duel krijgt historische contouren omdat het het tegenovergestelde is van de openingswedstrijd van het WK 2010, toen Zuid-Afrika en Mexico 1-1 gelijk speelden. Nu is Mexico de thuisploeg en de druk om te winnen is groot om Groep A goed van start te laten gaan.
Waar kun je Mexico versus Zuid-Afrika live bekijken?
In Brazilië zal de uitzending plaatsvinden op TV Globo, SBT (open), SporTV, NSports, ge TV (Globoplay) en CazéTV (YouTube). De bal rolt om 16.00 uur (Brasilia-tijd).
Het resultaat van het debuut zou de toon kunnen dicteren van de groep, waartoe ook Zuid-Korea en Tsjechië behoren. Analisten wijzen Mexico aan als favoriet, maar de opstellingen die enkele minuten voor het openingsfluit werden bevestigd, zullen de echte plannen van Aguirre en Broos bepalen.
