Vandaag, 11 juni 2026, markeert de start van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal in een historische editie, georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het podium is klaar voor 48 teams in een uitgebreid toernooi, maar de herinnering aan de grote kampioenen weerklinkt nog steeds. Laten we, voordat de bal op de Noord-Amerikaanse grasvelden rolt, de trajecten in gedachten houden van de vijf landen die de Jules Rimet Cup en de Wereldbeker het meest in de wacht hebben gesleept.
Brazilië: vijfvoudig kampioen en voetballegende
Het Braziliaanse team heeft een record van vijf wereldtitels en consolideert zichzelf als de grootste kracht in het voetbal. De geschiedenis wordt gekenmerkt door generaties van onvergetelijke talenten en momenten die de sport hebben veranderd.
WK 1958: Pelé’s opkomst in Zweden
Brazilië won zijn eerste wereldtitel in 1958 in Zweden, onder leiding van coach Vicente Feola. Het was het toernooi dat Pelé, toen 17, aan de wereld introduceerde. Het team betoverde met aanvallend en boeiend voetbal en overwon de trauma’s van voorgaande edities.
In de groepsfase demonstreerde Brazilië zijn kracht door Oostenrijk met 3-0 en de Sovjet-Unie met 2-0 te verslaan, evenals een doelpuntloos gelijkspel tegen Engeland. In de kwartfinales scoorde Pelé het enige doelpunt in de 1-0 overwinning op Wales. De halve finale was een spektakel, met een 5-2 overwinning op Frankrijk, waarin Pelé een hattrick scoorde. De finale, tegen de Zweedse gastheren, eindigde in een gedenkwaardige 5-2, met twee doelpunten van Pelé, waaronder een van de mooiste in de WK-geschiedenis, en twee van Vavá, evenals Zagallo. Pelé was de topscorer van het team met 6 doelpunten in het toernooi.
WK 1962: Garrincha leidt in Chili
Vier jaar later werd Brazilië in Chili tweevoudig wereldkampioen, een ongekende prestatie voor die tijd. Ondanks de blessure van Pelé in de tweede wedstrijd van de groepsfase vond het team in Garrincha zijn nieuwe coureur. De “Engel met Kromme Benen” scheen helder en droeg het team naar de overwinning.
Het pad begon met een 2-0 overwinning op Mexico en een 0-0 gelijkspel tegen Tsjechoslowakije. Pelé’s blessure deed zich voor in de tweede wedstrijd en maakte plaats voor Amarildo. De groepsfase eindigde met een 2-1 overwinning op Spanje. In de kwartfinales scoorde Garrincha tweemaal in een 3-1 overwinning op Engeland. In de halve finale versloeg Brazilië Chili met 4-2, met nog twee doelpunten van Garrincha, die ook in de finale scoorde. De beslissing tegen Tsjechoslowakije werd met 3-1 gewonnen, met doelpunten van Amarildo, Zito en Vavá, die de tweede titel op rij voor Brazilië garandeerden. Garrincha en Vavá deelden de Braziliaanse artillerie met elk 4 doelpunten.
Wereldbeker 1970: de derde titel van het “Dream Team” in Mexico
Het WK van 1970 in Mexico wordt vaak genoemd als het beste team aller tijden. Met sterren als Pelé, Jairzinho, Tostão, Rivelino en Gérson presenteerde het team van Zagallo een artistieke voetbalstijl die de planeet betoverde, door het derde kampioenschap te winnen en definitief bezit te nemen van de Jules Rimet-beker.
Brazilië won al zijn wedstrijden in het toernooi. In de groepsfase versloegen ze Tsjechoslowakije (4-1), Engeland (1-0) en Roemenië (3-2). In de kwartfinales schakelden ze Peru met 4-2 uit, en in de halve finale eindigde de loodzware wedstrijd tegen Uruguay op 3-1. De finale tegen Italië was een galavoorstelling, met een 4-1 overwinning. Pelé opende de score met een kopbal, Gérson en Jairzinho scoorden en Carlos Alberto sloot af met een iconisch doelpunt na een spectaculair gezamenlijk spel. Jairzinho werd de enige speler die in elke WK-wedstrijd scoorde, met 7 doelpunten. Pelé scoorde 4 doelpunten.
Wereldbeker 1994: het vierde kampioenschap na 24 jaar in de VS
Na 24 jaar vasten keerde Brazilië tijdens het WK van 1994 in de Verenigde Staten terug naar de top van de wereld. De ploeg van Carlos Alberto Parreira, gefocust op de verdediging en de kracht van de aanval met Romário en Bebeto, bracht de beker terug naar huis.
In de groepsfase overwinningen op Rusland (2-0) en Kameroen (3-0), en een gelijkspel met Zweden (1-1). In de achtste finales een 1-0 overwinning tegen de gastheren, met een doelpunt van Romário. In de kwartfinales versloeg Brazilië Nederland met 3-2 in een zinderende wedstrijd. De halve finale was een herkansing tegen Zweden, die met 1-0 werd gewonnen. De finale, tegen Italië, was de eerste die op basis van strafschoppen werd beslist in de geschiedenis van het WK, na een 0-0-stand in de reguliere speeltijd en de verlenging. De fout van Roberto Baggio bij de laatste penalty garandeerde het vierde kampioenschap van Brazilië. Romário was de topscorer van het team, met 5 doelpunten.
WK 2002: Ronaldo’s vijfde kampioenschap in Japan en Zuid-Korea
Brazilië won zijn vijfde titel in 2002, tijdens het eerste WK dat in Azië werd gehouden, georganiseerd door Japan en Zuid-Korea. Onder leiding van Luiz Felipe Scolari en met het RPP-trio (Ronaldo, Rivaldo en Ronaldinho Gaúcho) in uitstekende vorm, kende het team een onberispelijke campagne en won het al hun wedstrijden.
In de groepsfase werden overwinningen geboekt op Turkije (2-1), China (4-0) en Costa Rica (5-2). In de achtste finales schakelde Brazilië België met 2-0 uit. In de kwartfinales versloegen ze Engeland met 2-1 in een wedstrijd die werd gekenmerkt door een vrije trap van Ronaldinho Gaúcho. De halve finale was een herhaling van de eerste wedstrijd tegen Turkije, waarin Brazilië met 1-0 won. De grote finale was tegen Duitsland, een ongekende wedstrijd op WK’s. Ronaldo scoorde tijdens zijn verlossing na het WK van 1998 beide doelpunten in de 2-0 overwinning, waarmee hij zichzelf vestigde als topscorer van het toernooi met 8 doelpunten en het vijfde kampioenschap van Brazilië garandeerde.
Duitsland: de kracht van de viervoudig Europees kampioen
Duitsland is in zijn verschillende formaties (West-Duitsland, Duitsland) een van de meest consistente en succesvolle teams in de geschiedenis van de Wereldbeker, met vier titels en een indrukwekkend aantal gespeelde finales.
Wereldkampioenschap voetbal 1954: het “Wonder van Bern” in Zwitserland
De eerste Duitse titel kwam in 1954 in Zwitserland, een prestatie die bekend staat als het “Mirakel van Bern”. West-Duitsland, nog herstellende van de Tweede Wereldoorlog, werd verrast door het favoriete en ongeslagen Hongaarse team te verslaan, onder leiding van Ferenc Puskás, die de Duitsers in de groepsfase met 8-3 had verslagen.
De Duitse campagne omvatte overwinningen op Turkije (4-1) en een gelijkspel met Hongarije in de groepsfase, wat feitelijk een 8-3 nederlaag tegen Hongarije was. Om verder te komen had West-Duitsland een play-offwedstrijd nodig tegen Turkije, dat ze met 7-2 wonnen. In de kwartfinales versloeg de ploeg Joegoslavië met 2-0. In de halve finale versloegen ze Oostenrijk met 6-1. In de finale, tegen Hongarije, draaide Duitsland de stand, ondanks een 2-0 nederlaag in de eerste minuten, om naar 3-2, met doelpunten van Max Morlock en twee van Helmut Rahn, waarmee hij een titel won die veel verder ging dan voetbal en symbool stond voor de wederopbouw van het land. Helmut Rahn scoorde 4 doelpunten in het toernooi.
WK 1974: thuisoverwinning in West-Duitsland
Twintig jaar later pakte West-Duitsland thuis opnieuw de beker. Onder leiding van Franz Beckenbauer en Gerd Müller demonstreerde het team van Helmut Schön de tactische efficiëntie en discipline die hun handelsmerk zouden worden, door Johan Cruijffs “A Clockwork Orange” te verslaan in de finale.
West-Duitsland heeft een uitdagend pad achter de rug. In de eerste groepsfase overwinningen op Chili (1-0) en Australië (3-0), maar een 1-0 nederlaag tegen Oost-Duitsland in een historische confrontatie. In de tweede groepsfase versloeg de ploeg Joegoslavië (2-0), Zweden (4-2) en Polen (1-0), waardoor hun plaats in de finale gegarandeerd werd. De beslissing tegen Nederland, dat indruk had gemaakt met hun “totaalvoetbal”, werd van een achterstand met 2-1 gewonnen. Johan Neeskens opende de score vanaf de strafschopstip, ook Paul Breitner maakte gelijk vanaf de strafschopstip en Gerd Müller maakte vlak voor rust het winnende doelpunt. Gerd Müller was de topscorer van Duitsland met 4 doelpunten.
WK 1990: het derde kampioenschap in Italië
De derde ster kwam in 1990 in Italië, met Franz Beckenbauer nu als coach. West-Duitsland, dat op de rand van hereniging stond, versloeg het Argentinië van Diego Maradona in de finale, in een herkansing van het vorige WK. Lothar Matthäus was het hoogtepunt van dat team.
West-Duitsland had een solide campagne. In de groepsfase een 4-1 overwinning op Joegoslavië, een 5-1 overwinning op de Verenigde Arabische Emiraten en een 1-1 gelijkspel met Colombia. In de ronde van 16 werd een Europese klassieker tegen Nederland met 2-1 gewonnen. In de kwartfinales schakelde het team Tsjecho-Slowakije met 1-0 uit, en in de halve finale versloegen ze Engeland na strafschoppen na een 1-1 gelijkspel. De finale tegen Argentinië was een spannende wedstrijd met weinig kansen. Andreas Brehme scoorde het winnende doelpunt in een 1-0-strafschop en stelde daarmee de derde titel voor West-Duitsland veilig. Lothar Matthäus was topscorer van het team met 4 doelpunten.
WK 2014: de vierde titel van Brazilië
Duitsland behaalde in 2014 zijn vierde titel, in Brazilië, met een modern, tactisch flexibel team vol talenten als Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger en Thomas Müller. Het team van Joachim Löw markeerde de geschiedenis van het toernooi met gedenkwaardige prestaties, waaronder de historische nederlaag van Brazilië.
De campagne begon met een dominante 4-0 overwinning op Portugal, gevolgd door een 2-2 gelijkspel tegen Ghana en een 1-0 overwinning op de Verenigde Staten in de groepsfase. In de achtste finales versloeg Duitsland Algerije in de verlenging met 2-1. In de kwartfinales versloegen ze Frankrijk met 1-0. De halve finale was de meest schokkende wedstrijd in de geschiedenis van het WK: een 7-1 pak slaag tegen gastland Brazilië, een resultaat dat nooit zal worden vergeten. De finale, in Maracanã, was tegen het Argentinië van Lionel Messi. Het doelpunt van Mario Götze in de verlenging zorgde voor de 1-0 overwinning en het vierde Duitse kampioenschap. Thomas Müller was de topscorer van het team met 5 doelpunten.
Italië: traditie en veerkracht van viervoudig kampioenen
Italië is een andere gigant van het wereldvoetbal, met vier WK-titels, allemaal gekenmerkt door sterke verdediging en momenten van individuele genialiteit. De Azzurra staat synoniem voor vastberadenheid en tactische traditie.
WK 1934: de eerste thuistitel van Italië
Italië organiseerde en won zijn eerste Wereldbeker in 1934, onder leiding van de legendarische Vittorio Pozzo. Het toernooi werd gekenmerkt door een intens politiek klimaat in het fascistische Italië en het team speelde onder grote druk.
De Azzurri begonnen hun campagne met een 7-1 overwinning op de Verenigde Staten in de achtste finales (knock-outformat vanaf het begin). In de kwartfinales stonden ze tegenover Spanje in een episch duel, waarvoor een tiebreakwedstrijd nodig was (1-0 overwinning na een 1-1 gelijkspel in de eerste game). In de halve finale versloeg Italië Oostenrijk met 1-0. De finale was tegen Tsjecho-Slowakije. Na een 1-1 gelijkspel in de normale speeltijd won Italië met 2-1 in de verlenging, met doelpunten van Raimundo Orsi en Angelo Schiavio, waarmee ze hun eerste WK wonnen. Angelo Schiavio was de Italiaanse topscorer met 4 doelpunten.
Wereldbeker 1938: het tweede kampioenschap in Frankrijk
Vier jaar later werd Italië in Frankrijk het eerste team dat twee opeenvolgende titels won, een prestatie die hen als een krachtpatser versterkte. Vittorio Pozzo bleef aan de leiding en bleek een van de grootste coaches uit de geschiedenis te zijn.
De Italiaanse campagne van 1938 begon met een 2-1 overwinning op Noorwegen in de achtste finales. In de kwartfinales stond Italië tegenover gastland Frankrijk en won met 3-1. In de halve finale versloegen ze Brazilië, dat spelers had gespaard, met 2-1. De finale was tegen Hongarije, in een wedstrijd waarin Italië domineerde en met 4-2 won, met twee doelpunten van Gino Colaussi en twee van Silvio Piola. Silvio Piola was de topscorer van het team met 5 doelpunten.
WK 1982: de wederopstanding in Spanje
Na een periode van teleurstellende resultaten verraste Italië in 1982 de wereld in Spanje. Onder leiding van Enzo Bearzot en gedreven door de explosie van Paolo Rossi, die voor het toernooi niet in orde leek, overwon het team sterke tegenstanders en won het hun derde titel.
Italië kende een trage start, met drie gelijke spelen in de eerste groepsfase (Polen 0-0, Peru 1-1, Kameroen 1-1). In de tweede groepsfase groeide de ploeg echter. In een moeilijke poule versloegen ze Argentinië met 2-1 en in een legendarisch duel versloegen ze het Brazilië van Zico en Sócrates met 3-2, met een hattrick van Paolo Rossi. In de halve finale versloeg Italië Polen met 2-0, met nog twee doelpunten van Rossi. De finale was tegen West-Duitsland en Italië won met 3-1, met doelpunten van Paolo Rossi, Marco Tardelli en Alessandro Altobelli, waarmee ze hun derde titel wonnen. Paolo Rossi was de topscorer en sterspeler van het toernooi met zes doelpunten.
WK 2006: het vierde kampioenschap in Duitsland
Vierentwintig jaar later werd Italië in 2006 opnieuw wereldkampioen in Duitsland. Het team van Marcello Lippi, met een solide verdediging en het leiderschap van Fabio Cannavaro, overwon interne schandalen en een sterk Frankrijk in de finale, in een epische wedstrijd.
De Italiaanse campagne was consistent. In de groepsfase overwinningen op Ghana (2-0) en Tsjechië (2-0), en een gelijkspel met de Verenigde Staten (1-1). In de achtste finales schakelde Italië Australië met 1-0 uit. In de kwartfinales versloegen ze Oekraïne met 3-0. De halve finale was een klassieker tegen gastland Duitsland, dat in de verlenging met 2-0 werd gewonnen, met doelpunten van Fabio Grosso en Alessandro Del Piero. De finale tegen Frankrijk, gekenmerkt door de kopbal van Zidane op Materazzi, eindigde in de reguliere speeltijd en verlenging (Zidane en Materazzi) op 1-1. Italië won na strafschoppen met 5-3, waarbij Grosso’s beslissende schot de vierde titel garandeerde. Luca Toni en Marco Materazzi waren de topscorers van het team met elk 2 doelpunten.
Argentinië: Maradona en Messi’s derde kampioenschap
Argentinië, de thuisbasis van enkele van de grootste voetbaltalenten, heeft drie wereldtitels gewonnen, elk met een hoofdrolspeler die de sport overstijgt: Mario Kempes, Diego Maradona en Lionel Messi.
WK 1978: de eerste thuistitel van Argentinië
Argentinië won zijn eerste wereldtitel in 1978, thuis, onder de militaire dictatuur. Onder leiding van Mario Kempes, topscorer en ster van het toernooi, versloeg de ploeg van César Luis Menotti Nederland in een spannende finale.
De Argentijnse campagne begon met overwinningen op Hongarije (2-1) en Frankrijk (2-1), en een nederlaag tegen Italië (1-0) in de eerste groepsfase. In de tweede groepsfase versloeg Argentinië Polen (2-0) en Peru (6-0), en speelde gelijk tegen Brazilië (0-0), waardoor het vanwege doelsaldo doorging naar de finale. De finale was tegen Nederland, dat in 1974 tweede was geworden. Argentinië won met 3-1 in de verlenging, met twee doelpunten van Mario Kempes en één van Daniel Bertoni, waarmee ze hun eerste titel wonnen. Mario Kempes was de topscorer van het toernooi met 6 doelpunten.
WK 1986: Maradona’s magie in Mexico
In 1986 leidde Diego Maradona Argentinië in Mexico naar hun tweede wereldtitel in een van de meest dominante individuele prestaties in de geschiedenis van de Wereldbeker. De Argentijnse nummer 10 was de maestro, topscorer en centrale figuur van een team dat legendarisch werd.
Argentinië kende een opmerkelijke campagne. In de groepsfase versloegen ze Zuid-Korea (3-1) en Bulgarije (2-0), en speelden ze gelijk tegen Italië (1-1). In de achtste finales schakelde Argentinië Uruguay met 1-0 uit. In de kwartfinales, in de beroemde wedstrijd tegen Engeland, scoorde Maradona het “Hand of God”-doelpunt en een geweldig doelpunt, waarbij hij langs de helft van de tegenstander dribbelde, in een 2-1 overwinning. In de halve finales schitterde Maradona opnieuw, met twee doelpunten in de 2-0-zege op België. De finale was tegen West-Duitsland, in een spannende wedstrijd. Argentinië won met 3-2, met doelpunten van José Luis Brown, Jorge Valdano en Jorge Burruchaga, wat hun tweede titel garandeerde. Diego Maradona scoorde 5 doelpunten en werd uitgeroepen tot beste speler van het toernooi.
WK 2022: Messi’s derde titel in Qatar
Zesendertig jaar later, in 2022, werd Argentinië in Qatar opnieuw wereldkampioen, waarmee de carrière van Lionel Messi werd bekroond met de langverwachte titel. Het team van Lionel Scaloni toonde veerkracht en aanvallend voetbal, waarbij tegenstanders en momenten van druk werden overwonnen.
De Argentijnse campagne begon met een schokkende 2-1 nederlaag tegen Saoedi-Arabië in de groepsfase. De ploeg herstelde zich echter met overwinningen op Mexico (2-0) en Polen (2-0), waardoor kwalificatie gegarandeerd was. In de ronde van 16 schakelde Argentinië Australië met 2-1 uit. In de kwartfinales versloegen ze Nederland na strafschoppen na een spannend 2-2 gelijkspel. In de halve finale versloegen ze Kroatië met 3-0. De finale tegen het Frankrijk van Kylian Mbappé wordt beschouwd als een van de grootste in de WK-geschiedenis. Na een 3-3 stand in de normale tijd en verlenging (twee doelpunten van Messi, één van Di María en een hattrick van Mbappé) won Argentinië na strafschoppen met 4-2, met het beslissende schot van Gonzalo Montiel. Lionel Messi scoorde 7 doelpunten en werd uitgeroepen tot de beste speler van het toernooi.
Uruguay: pioniersgeest en eerste glorie
Hoewel Uruguay minder titels heeft dan de andere giganten, neemt het een speciale plaats in de geschiedenis van de Wereldbekers in als eerste kampioen en hoofdpersoon van een van de grootste schokken van het toernooi.
WK 1930: de eerste kampioen thuis in Uruguay
Uruguay organiseerde en won de eerste FIFA Wereldbeker in 1930, een historische mijlpaal voor het voetbal. Als gastheer demonstreerde Celeste zijn kracht en domineerde het openingstoernooi.
Met slechts 13 deelnemende teams omvatte het format een vereenvoudigde groepsfase. Uruguay versloeg Peru met 1-0 en Roemenië met 4-0 en plaatste zich daarmee voor de halve finales. In de halve finale scoorden ze een 6-1 nederlaag tegen Joegoslavië. De finale was een Zuid-Amerikaanse klassieker tegen Argentinië, een herhaling van de Olympische finale van 1928. Uruguay won met 4-2 in een wedstrijd gespeeld in het Centenário Stadion, met doelpunten van Pablo Dorado, Pedro Cea, Santos Iriarte en Héctor Castro, waarmee de eerste wereldtitel werd gegarandeerd en geschiedenis werd geschreven. Pedro Cea was de Uruguayaanse topscorer met 5 doelpunten.
WK 1950: de “Maracanazo” in Brazilië
De tweede Uruguayaanse titel kwam in 1950, in Brazilië, met een van de meest verrassende resultaten in de geschiedenis van de sport: de “Maracanazo”. Uruguay, in diskrediet gebracht, legde het overvolle Maracanã het zwijgen op door het gastland en favoriete Braziliaanse team te verslaan in de beslissende wedstrijd van de laatste vierhoek.
Uruguay begon de groepsfase met één wedstrijd en versloeg Bolivia met 8-0 (toen Frankrijk zich terugtrok, waardoor er slechts twee teams in de groep overbleven). In de slotfase, een vierhoek, speelde de ploeg met 2-2 gelijk tegen Spanje en versloeg Zweden met 3-2. De laatste wedstrijd, tegen Brazilië, was technisch gezien geen finale, maar een beslissing waarbij Brazilië slechts een gelijkspel nodig had om kampioen te worden. Uruguay, dat moest winnen, zorgde voor een historische 2-1 comeback, met doelpunten van Juan Alberto Schiaffino en Alcides Ghiggia, nadat Brazilië de score opende met Friaça. De Maracanazo werd een legende en Uruguay won zijn tweede en laatste wereldtitel tot nu toe. Oscar Míguez was de Uruguayaanse topscorer met 5 doelpunten.
Grootste kampioenen: een samenvatting van glorie en topscorers
De vijf grootste FIFA Wereldbekerkampioenen hebben in totaal 18 titels behaald, wat neerkomt op meer dan de helft van de edities die al gehouden zijn. Hun verhalen zijn verweven met de meest memorabele momenten uit de voetbalwereld.
Cijfers van elke kampioen
- Brazilië (5 titels):1958, 1962, 1970, 1994, 2002. Topscorer op WK’s: Ronaldo Nazário (15 goals).
- Duitsland (4 titels):1954, 1974, 1990 (als West-Duitsland), 2014. Topscorer op WK’s: Miroslav Klose (16 goals).
- Italië (4 titels):1934, 1938, 1982, 2006. Topscorer op WK’s: Paolo Rossi en Roberto Baggio (elk 9 doelpunten).
- Argentinië (3 titels):1978, 1986, 2022. Topscorer op WK’s: Lionel Messi (13 goals).
- Uruguay (2 titels):1930, 1950. Topscorer op WK’s: Oscar Míguez (8 goals).
De erfenis voor het WK 2026
De opening van het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada markeert het begin van een nieuw tijdperk voor het toernooi. De uitbreiding naar 48 teams belooft meer kansen en nieuwe rivaliteit, maar hernieuwt ook de verwachtingen over welke landen zich zullen kunnen aansluiten bij deze selecte groep kampioenen of, wie weet, nog een ster aan hun shirts kunnen toevoegen.
Met de complexiteit van de logistiek in drie gastlanden en het toenemende aantal wedstrijden zal het volgende WK een test zijn voor de teams en een feest voor de fans. De herinneringen aan glorie uit het verleden dienen als inspiratie voor teams die hun naam in de voetbalgeschiedenis willen vereeuwigen. Zal de traditie van de reuzen worden voortgezet of zullen er in 2026 nieuwe kampioenen opstaan? Het antwoord zal vandaag geschreven worden.
