เจ้าหญิงพัชรกิติยาภา ซึ่งอยู่ในอาการโคม่ามานานกว่า 3 ปี ไม่สามารถต้านทานและสิ้นพระชนม์ได้ ตามประกาศของราชวงศ์ เธออายุ 47 ปี
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 เจ้าหญิงทรุดตัวลงขณะพาสุนัขของเธอเดินเล่น การวินิจฉัยทางการแพทย์ชี้ให้เห็นถึงภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะขั้นรุนแรง ซึ่งเกิดจากการติดเชื้อมัยโคพลาสม่าที่ส่งผลต่อหัวใจของเขา
การเสียชีวิตของเขาแสดงถึงการสูญเสียครั้งสำคัญของราชวงศ์ไทย ซึ่งเป็นการบอกลาสมาชิกที่มีพรสวรรค์และมีชื่อเสียงที่สุดคนหนึ่ง เธอถูกมองว่าเป็นบุคคลที่อาจมีบทบาทสำคัญในสถานการณ์ที่ซับซ้อนของการสืบราชสันตติวงศ์ซึ่งยังคงมีความไม่แน่นอน
เจ้าหญิงประสูติเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2521 เป็นพระราชธิดาองค์โตของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ ซึ่งเกิดจากการอภิเษกสมรสครั้งแรกกับเจ้าหญิงโสมสวลี
รายละเอียดเกี่ยวกับสุขภาพของเจ้าหญิงแย่ลง
ในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อเช้าวันศุกร์ ทำเนียบรายงานว่า “ทีมแพทย์ให้การดูแลอย่างเข้มข้นและใกล้ชิดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่สุขภาพของเขากลับแย่ลงเรื่อยๆ” บันทึกระบุสาเหตุการเสียชีวิตของวันก่อน เวลา 19.48 น. (เวลาท้องถิ่น) ที่โรงพยาบาลจุฬาลงกรณ์
เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขานิติศาสตร์ เสริมด้วยปริญญาโทสองใบจากมหาวิทยาลัยคอร์เนล ในสหรัฐอเมริกา อาชีพของเขารวมถึงการทำงานในคณะผู้แทนไทยประจำสหประชาชาติในนิวยอร์ก ก่อนที่จะกลับมาประเทศไทยเพื่อทำงานในสำนักงานอัยการสูงสุดในกรุงเทพฯ และภูมิภาคอื่นๆ ของประเทศ
ระหว่างปี พ.ศ. 2555 ถึง พ.ศ. 2557 เธอรับบทบาทเป็นเอกอัครราชทูตไทยประจำออสเตรีย ซึ่งในระหว่างนั้นเธอได้สร้างความร่วมมือที่สำคัญกับสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ (UNODC)
วิถีทางวิชาการและการมีส่วนร่วมทางสังคมของเจ้าหญิงพัชรกิติยาภา
เจ้าหญิงมีความโดดเด่นในงานของเธอในการปกป้องการปฏิรูปกฎหมายอาญา โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษต่อผู้หญิงที่อ่อนแอซึ่งถูกคุมขังในเรือนจำ ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีสัดส่วนผู้หญิงที่ต้องโทษจำคุกสูงที่สุดในโลก
เมื่อย้อนกลับไปที่บ้านเกิด เธอได้รับแต่งตั้งให้เป็นทูต UNODC ด้านหลักนิติธรรมในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เขายังคงสนับสนุนการปรับปรุงระบบยุติธรรมทางอาญาของไทยให้ทันสมัย โดยวิพากษ์วิจารณ์การใช้บทลงโทษที่รุนแรงสำหรับความผิดเล็กๆ น้อยๆ เช่น การครอบครองยาเสพติด
ในปี พ.ศ. 2564 กษัตริย์ซึ่งเป็นบิดาของเธอได้แต่งตั้งเสนาธิการขององครักษ์ส่วนตัว มอบยศทหารเป็นนายพล
นอกจากนี้ เจ้าหญิงพัชรกิติยาภายังได้รับการยกย่องจากความกระตือรือร้นในการออกกำลังกาย โดยทรงเข้าร่วมการแข่งขันทางไกลบ่อยครั้ง
ผลกระทบต่อการสืบราชบัลลังก์ไทย
ความสามารถอันน่าทึ่งของเธอและความไว้วางใจที่ชัดเจนที่บิดาของเธอแสดงให้เห็นในตัวเธอ ทำให้เธอกลายเป็นบุคคลสำคัญในการถกเถียงและการคาดเดาเกี่ยวกับลำดับการสืบราชบัลลังก์
ปัจจุบันพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์มีพระชนมายุ 73 พรรษา ยังไม่ได้ประกาศรัชทายาทอย่างเป็นทางการ แม้ว่าประเพณีไทยจะแต่งตั้งผู้ชายให้ประสบความสำเร็จ แต่การแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2517 ได้กำหนดความเป็นไปได้ที่ผู้หญิงจะขึ้นครองบัลลังก์
พระมหากษัตริย์ทรงมีพระราชโอรส 5 พระองค์ แต่ 4 พระองค์ที่เกิดจากการแต่งงานครั้งที่สองของพระองค์ ถูกตัดมรดกไปในปี 1996 และตั้งแต่นั้นมาก็ประทับอยู่ในสหรัฐฯ กับพระมารดา ทีปังกรลูกชายคนที่ห้าของเขาจากการอภิเษกสมรสครั้งที่สามของกษัตริย์เป็นทายาทโดยสันนิษฐาน อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของเขาในการรับหน้าที่รับผิดชอบในบทบาทของกษัตริย์ในประเทศที่สถาบันกษัตริย์ใช้อิทธิพลอย่างลึกซึ้ง
สำหรับกษัตริย์ไทยจำนวนมาก พระเจ้าหลานเธอ พระองค์เจ้าพัชรกิติยาภา ทรงเป็นตัวแทนของทางเลือกที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะสืบต่อจากพระบิดาของเธอ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะราชินีหรือผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ โดยทรงช่วยเหลือเจ้าฟ้าทีปังกร
การสิ้นพระชนม์ของเจ้าหญิงทำให้ปัญหาการสืบราชสันตติวงศ์อันละเอียดอ่อนในประเทศไทยไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจน และเลวร้ายลงด้วยกฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพที่เข้มงวดของประเทศ ซึ่งห้ามไม่ให้มีการถกเถียงในที่สาธารณะในหัวข้อนี้
