Penyerang tengah Antonio Sanabria harus menjadi salah satu opsi ofensif utama Paraguay dalam debut Piala Dunia FIFA 2026, Jumat ini (12), melawan Amerika Serikat, di SoFi Stadium, di Inglewood, wilayah Los Angeles. Di usianya yang sudah 30 tahun, pemain Cremonese ini datang dengan latar belakang Eropa dan sebagai salah satu nama paling berpengalaman di lini serang Albirroja.
Lahir pada tanggal 4 Maret 1996, di San Lorenzo, Paraguay, Sanabria bermain di akademi Barcelona B sebelum membangun karir yang solid di Italia. Dengan periode yang luar biasa di Torino, di mana ia bermain selama empat musim, ia pindah ke Cremonese pada Agustus 2025. Pada musim 2025/26, ia memainkan 25 pertandingan, satu gol, dan satu assist di Serie A.
Lintasan dan peran dalam seleksi
Sanabria telah memainkan sekitar 47 pertandingan dan tujuh gol untuk tim senior Paraguay. Dia mewakili pengalaman dalam serangan yang dipimpin oleh Gustavo Alfaro, bersama nama-nama seperti Álex Arce dan Miguel Almirón. Pergerakannya yang cerdas, ketajamannya dalam mencetak gol, dan kemampuannya menahan bola merupakan kualitas yang dihargai untuk menjelajahi ruang melawan pertahanan Amerika.
Tantangan melawan tuan rumah
Amerika Serikat melakukan debut di kandangnya dengan serangan kuat yang dipimpin oleh Christian Pulisic dan Folarin Balogun, serta pertahanan berpengalaman dengan Tim Ream dan Chris Richards. Sanabria akan mengemban misi menjadi acuan dalam serangan Paraguay, yang terkenal dengan soliditas pertahanannya, namun membutuhkan efisiensi di lini depan untuk memberikan kejutan di Grup D. Wasit Belanda Danny Makkelie menjadi wasit pertandingan.
Kembali ke Piala Dunia setelah 16 tahun
Paraguay kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 16 tahun dan ingin mencetak gol melawan tuan rumah untuk memulai kampanye dengan baik. Sanabria melambangkan perpaduan gaya Eropa dengan tekad Amerika Selatan, dalam tim yang menonjol karena organisasi taktis dan transisi cepat.
Sejarah terkini menunjukkan Amerika mengalahkan Paraguay 2-1 dalam pertandingan persahabatan pada tahun 2025. Di Piala Dunia, bobotnya lebih besar, dan penyerang tengah bisa menjadi penentu dalam permainan bola udara atau serangan balik.
Sanabria sebagai pilar serangan Paraguay
Bersama pemain muda dan veteran di skuad, sang striker memperkuat potensi ofensif Albirroja. Penampilan bagus dalam debut melawan Amerika Serikat dapat menandai awal dari kampanye bersejarah dan mengkonsolidasikan warisannya di tim nasional.
Pertandingan dijadwalkan pukul 10 malam (waktu Brasília). Stadion SoFi diperkirakan akan menampung banyak penonton untuk duel pembuka grup.
