La retrospettiva tra Brasile e Marocco punta al vantaggio sudamericano per il debutto ai Mondiali del 2026

Il calcio d’inizio della squadra brasiliana ai Mondiali del 2026 avrà luogo questo sabato, 13, a partire dalle 19:00 nel fuso orario di Brasilia. Il teatro del confronto contro la forte squadra marocchina sarà il moderno MetLife Stadium, situato nella regione del New Jersey, negli Stati Uniti, uno dei tre paesi ospitanti del torneo insieme a Messico e Canada. La storia degli incontri ufficiali tra le due nazioni è piuttosto breve, con solo tre partite giocate finora. La squadra canaria ha la meglio sulla classifica generale con due trionfi, uno dei quali in un’edizione della Coppa del Mondo, anche se l’ultimo incontro riporta ricordi amari e impone cautela da parte dei sudamericani.

Dettagli del primo e unico incontro tra i paesi del torneo FIFA

L’unico incrocio tra le due federazioni nel principale campionato di calcio del pianeta è avvenuto nell’edizione del 1998, organizzata dalla Francia. Durante il secondo turno della fase di qualificazione del Gruppo A, la squadra gialloverde ha ottenuto un punteggio di 3-0 giocando sul prato dello Stadio La Beaujoire, situato nella città di Nantes. Il trionfo garantì ai brasiliani la qualificazione anticipata alla fase a eliminazione diretta, grazie ai gol degli attaccanti Ronaldo, Rivaldo e Bebeto. Quell’anno, la squadra sudamericana prese la grande decisione contro la squadra di casa, mentre gli africani caddero all’inizio della fase a gironi.

Formazione titolare scelta dal comitato tecnico nello scontro del 1998

In quel pomeriggio europeo, mister Zagallo mandò in campo una squadra strutturata, con nomi che avrebbero segnato un’epoca nello sport, così distribuiti:

• In porta: subentra l’esperto Taffarel;
• In difesa: il quartetto era formato da Cafu, Júnior Baiano, Aldair e Roberto Carlos;
• A centrocampo: César Sampaio (che poi ha lasciato il posto a Doriva), capitan Dunga, Leonardo e Rivaldo (sostituito da Denílson nella fase complementare) hanno guidato la creazione;
• Nel settore offensivo: la coppia letale Ronaldo e Bebeto ha aperto la gara, con l’utilizzo dell’attaccante Edmundo nei minuti finali della partita.

I giochi preparatori mostrano l’evoluzione del calcio giocato in Africa

Prima di incontrarsi in Francia, le due squadre hanno giocato una partita preparatoria nell’ottobre 1997, nella città di Belém, Pará, dove la squadra di casa ha vinto 2-0 con una doppietta dell’attaccante Denílson. Nel corso dei decenni, lo sport bretone praticato nel continente africano ha subito una profonda modernizzazione tattica e fisica. Come risultato di questo sviluppo strutturale, la storia recente dei confronti ha invertito la logica del favoritismo assoluto che esisteva alla fine del secolo scorso.

Proprio la formazione nordafricana è stata la prima avversaria affrontata dai brasiliani subito dopo la dolorosa caduta ai Mondiali del Qatar. Durante un evento festivo organizzato nella città di Tangeri, il 25 marzo 2023, i padroni di casa hanno dettato il ritmo della partita e hanno vinto 2-1, dimostrando superiorità tecnica in diversi momenti della partita. Gli atleti Sofiane Boufal e Abdelhamid Sabiri hanno costruito il punteggio per i locali, lasciando Casemiro a segnare per gli ospiti in un gioco isolato. La battuta d’arresto, avvenuta all’inizio del ciclo di transizione post-Tite, è servita da chiaro avvertimento sulla forza dei nuovi progetti sportivi africani e sull’urgenza di rinnovare lo schema tattico sudamericano.

Sotto il comando provvisorio di Ramon Menezes, la formazione titolare aveva Weverton sotto i pali, così come Emerson Royal, Éder Militão, Ibañez e Alex Telles a formare il blocco difensivo. La fascia centrale del campo aveva Casemiro, Andrey Santos e Lucas Paquetá, responsabili di fornire il trio offensivo formato da Rodrygo, Vinícius Júnior e Rony. Nel secondo tempo, il comitato tecnico ha effettuato dei test mettendo in campo Antony, Raphael Veiga, Vitor Roque, Yuri Alberto e il terzino Arthur, che in quel periodo difendeva i colori del Bayer Leverkusen.

Il contesto di quell’amichevole rifletteva momenti psicologici completamente opposti tra le delegazioni. I marocchini erano al culmine della loro fiducia dopo una storica campagna in Medio Oriente, dove hanno concluso al vertice di un girone molto difficile contro Croazia, Belgio e Canada. Nella fase a eliminazione diretta, la squadra ha scioccato il pianeta eliminando la Spagna ai rigori e, poco dopo, rimandando a casa il Portogallo nei tempi regolamentari. L’impresa senza precedenti ha reso il Paese il primo rappresentante del continente africano e della comunità araba a essere tra i quattro migliori in una Coppa del Mondo.

Il percorso di successo si è interrotto solo in semifinale contro la Francia, seguito da una sconfitta di misura contro la Croazia nella partita per la medaglia di bronzo. Pur classificandosi al quarto posto assoluto, la squadra è stata accolta con festeggiamenti in patria, consolidando la stagione più impressionante mai registrata da una federazione africana nella storia del torneo organizzato dalla FIFA.

Dall’altra parte del campo, il clima brasiliano era di ricostruzione e di lutto sportivo dopo la traumatica caduta contro la stessa Croazia, ai rigori validi per i quarti di finale. L’inciampo in Qatar ha posto definitivamente fine al lungo ciclo di lavoro di coach Tite, lasciando la squadra principale senza un comandante effettivo per diversi mesi e generando incertezza sul futuro della generazione.

Problemi medici lasciano fuori giocatori importanti dalla rosa marocchina

Le difficoltà di formazione non riguardano solo la squadra sudamericana alla vigilia del torneo. Il dipartimento medico del Marocco ha confermato la perdita di peso nella squadra principale poco dopo un test preparatorio contro la Norvegia. Il difensore Nayef Aguerd, atleta legato all’Olympique Marsiglia, e l’attaccante Abde Ezzalzouli, che gioca per il Betis nel campionato spagnolo, hanno riportato infortuni e hanno dovuto essere ufficialmente cancellati dalla lista degli iscritti alla competizione.

Desta preoccupazione anche la situazione clinica del terzino Noussair Mazraoui, giocatore chiave nello schema tattico del Manchester United, a causa del trauma riportato alla regione della spalla. Nonostante lo spavento, il comitato tecnico ha scelto di mantenerlo integrato nel gruppo già concentrato in terra americana, mantenendo viva la speranza di utilizzarlo durante la fase a gironi per rafforzare il sistema difensivo.