Se combinant à l’horizon ouest, Mercure, Vénus et Jupiter forment un spectacle céleste éphémère dans la nuit du 12 juin. Cette conjonction planétaire promet un spectacle époustouflant et rare, mais qui ne sera disponible que pendant une période très limitée après le coucher du soleil.
L’union de Mercure, Vénus et Jupiter dessine un alignement bas sur l’horizon ouest après le crépuscule, créant une petite procession stellaire. Cette formation est idéale pour les passionnés d’astrophotographie, et il est possible de la capturer même avec un smartphone ou un objectif grand angle.
Alors que Vénus et Jupiter se sont légèrement écartés depuis leur rencontre du 9 juin, Mercure a gracieusement émergé de la luminosité solaire pour rejoindre les autres. Les trois étoiles forment une ligne visiblement inclinée sur l’écliptique, dans le ciel ouest-nord-ouest, juste après le crépuscule.
Cette présentation rare a une fenêtre de visualisation très restreinte. Le moment idéal pour rechercher les planètes commence précisément 30 minutes après le coucher du soleil à votre emplacement et ne dure que 30 à 45 minutes. Après ce bref intervalle, Jupiter et Mercure disparaîtront sous l’horizon, à la suite du Soleil.
Pour trouver les planètes, commencez par identifier Vénus, qui brillera de mille feux même lorsque le ciel est encore clair. Déplacez ensuite légèrement votre regard vers la droite et vers le bas pour repérer facilement Mercure et Jupiter.
Les astronomes amateurs et utilisateurs d’équipements d’imagerie trouveront le 12 juin une excellente occasion de discerner les différences visuelles entre les trois corps célestes. Vénus affichera un petit disque gibbeux, avec environ 80 % de sa surface éclairée et une lueur intense. Mercure, en revanche, présentera une phase claire en « croissant », avec un éclairage de 50 %, ce qui représente un exploit remarquable à observer au crépuscule. Jupiter, à son tour, apparaîtra comme un disque considérablement plus grand ; cependant, sa faible altitude à l’horizon peut provoquer des distorsions atmosphériques. Avec des conditions atmosphériques favorables, des appareils d’imagerie avancés pourraient même révéler les célèbres bandes nuageuses équatoriales de Jupiter, ainsi que la silhouette de Mercure.
Pour les photographes intéressés par les paysages célestes, la nuit du 12 juin invite à la créativité dans la composition. Il est recommandé de supprimer les adaptateurs de mise au point principale pour les télescopes et d’utiliser un objectif fixe entre 50 mm et 85 mm sur les appareils photo reflex numériques ou sans miroir. L’objectif est de capturer les couleurs profondes du crépuscule, encadrant les trois planètes comme un « escalier cosmique » montant au-dessus d’un élément de la silhouette terrestre tel qu’une chaîne de montagnes, l’horizon urbain lointain ou une rangée d’arbres.
