ジェームズ・ウェッブ望遠鏡、ブラックホールを宿す異常な恒星体を検出

テキサス大学オースティン校のヴァシリー・ココレフ率いる天文学者チームは、宇宙で小さな赤い点として観測されている天体GLIMPSE-17775が、実は高密度のガスの層に囲まれたブラックホールであることを示す実質的な証拠を明らかにした。

先週の水曜日(10日)にNASAが結果を発表したこの調査では、これまでに捕らえられた宇宙の小さな赤い点の最も詳細なスペクトルが調査された。この根本的な発見は、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して行われました。

この先進的な宇宙機器は、2022 年にこのタイプの天体の最初の特定を担当し、現在 GLIMPSE-17775 のより詳細な分析を提供しています。新しいマッピングは、これらの星についての理解を向上させるだけでなく、原始宇宙の形成と進化の謎を解明するためにも重要です。

「科学界の一部は、小さな赤い点はブラックホールを持つ星のモデルによって説明できるという特異な見解に収束しつつあると私は信じています。しかし、これまでの小さな赤い点はどれも同じ場所にすべての証拠を持っていませんでした」と研究の筆頭著者であるココレフ氏はコメントした。

同科学者は、「GLIMPSE-17775を使用すると、この音源のスペクトルの深さと信じられないほどの拡張により、これらのモデルをテストできる」と付け加えた。

ブラックホールのある天体に関するウェッブの詳細な啓示

科学的運用を開始して間もなく、ジェームズ ウェッブ望遠鏡は、謎めいた新しいタイプの天体、つまりビッグバンから約 6 億年後に形成された大量の赤い天体を特定しました。

それ以来、研究者らは、これらの小さな赤みがかった点の存在について、それらが核にブラックホールを抱えた星である可能性を含め、いくつかの仮説を調査してきました。

一連の好条件により、GLIMPSE-17775 と呼ばれるこの新しく複雑な赤い点のスペクトルを検出することができました。このスペクトルは銀河団よりも遠くにあり、重力レンズの効果によってその像が拡大されています。

この前例のない天体の最近の研究により、この小さな赤色源に由来する 40 本以上のスペクトル線が特定され、これまで記録された中で最も詳細な赤色点のスペクトルを構成しています。

「初めてスペクトルを見たとき、パズルのピースがすべて床に広げられているような気分でした」とココレフ氏は語った。 「私たちはパズルの各ピースを取り出し、線を測定し、さまざまなピースを組み合わせてモザイクを作り始めました。最初は何にも見えなかったピースもあったかもしれませんが、そのうちのいくつかが集まって、そこに何かがあることに気づきました。」

ウェッブ氏によって得られた分光学的情報は、赤い点 GLIMPSE-17775 が実際には中心にブラック ホールを持つ星であるという結論を裏付ける複数の証拠を示しています。

研究著者は将来を振り返り、次のように期待を表明した。「今後を見据えて、私はさらに深く掘り下げて、これらの小さな赤い点の中心エンジンが何に動力を供給しているのか知りたいと思っています。私たちはこれがブラックホールであると信じていますが、他にも興味深い理論が提案されており、それは興奮しています。おそらく1、2年以内に、これらの発生源に動力を供給しているものについての最終的な答えが得られるでしょう。」