Le football national est sur le point de vivre un chapitre sans précédent dans son histoire centenaire, alors que l’équipe quintuple championne du monde entrera sur les terrains du plus grand tournoi de la FIFA sous la direction d’un professionnel né au-delà de nos frontières.
Au terme d’une année de travail au siège de la plus haute entité sportive du pays, le célèbre stratège italien Carlo Ancelotti, détenteur d’un CV enviable dans le football européen avec quatre titres de Ligue des Champions, relève le défi de diriger une équipe nationale pour la première fois de sa carrière victorieuse.
Cependant, croire que le multiple champion d’Europe est le pionnier international absolu pour porter le maillot vert et jaune constitue une erreur historique. Au cours des dernières décennies, trois autres professionnels nés à l’étranger ont eu l’honneur de guider l’équipe canarienne, même si aucun d’entre eux n’a réussi à concourir pour le trophée tant convoité de la Coupe du monde.
Dans les paragraphes suivants, nous sauvons la mémoire et les détails des passages de ces commandants pionniers qui ont laissé leurs signatures sur le banc de l’équipe la plus respectée de la planète.
Un Uruguayen pionnier dans les débuts du sport national
La rupture de l’exclusivité nationale s’est produite dans les années 1920, lorsque l’Uruguayen Ramón Platero a pris les rênes de l’équipe canarienne. A cette époque, le sport breton en était encore à ses balbutiements vers une professionnalisation dans le pays, et l’équipe brésilienne comptait un peu plus d’une décennie de performances officielles sur les pelouses sud-américaines.
Très connaisseur de la scène locale, le Sud-Américain s’est bâti une solide réputation en entraînant des géants de Rio de Janeiro, tels que Flamengo, Vasco da Gama et Fluminense. Ce prestige le qualifie pour diriger la délégation au Championnat sud-américain de 1925, un tournoi basé en Argentine qui deviendra l’actuelle Copa América.
Le projet initial de la confédération avait nommé le Brésilien Joaquim Guimarães au poste de responsable du terrain. Cependant, une restructuration de dernière minute a élevé Guimarães au poste de directeur sportif, confiant au professionnel du pays voisin la responsabilité directe de la mise en œuvre de l’entraînement et de la définition de la tactique avec les joueurs appelés.
Le résultat de cette tournée internationale a permis à l’équipe nationale de terminer deuxième de la compétition. Le bilan final de l’équipe sous la tutelle de l’Uruguay comprend deux triomphes impressionnants contre l’équipe paraguayenne, ainsi qu’un match nul âprement disputé et un revers contre l’équipe locale, l’Argentine.
La répartition inhabituelle des tâches avec un journaliste portugais
Près de deux décennies plus tard, Jorge Gomes de Lima, originaire de Lisbonne, a inscrit son nom sur cette liste restreinte. Arrivé très jeune sur le territoire brésilien, l’Européen, communément appelé Joreca, a construit une carrière aux multiples facettes : il a brillé aux micros des radios sportives, diplômé en éducation physique et a même travaillé comme arbitre avant de migrer définitivement vers la planche à dessin tactique.
Le grand saut dans sa carrière s’est produit à la tête du São Paulo Futebol Clube, une institution pour laquelle il a remporté des trophées d’État au cours des saisons 1943, 1945 et 1946. La performance éblouissante du football de São Paulo a attiré l’attention des directeurs fédéraux, qui ont proposé un modèle de gestion partagée, plaçant le joueur portugais aux côtés du légendaire Flávio Costa.
L’expérience de double commandement, organisée dans les stades Pacaembu et São Januário, a duré l’équivalent de deux matches amicaux contre l’équipe uruguayenne. Malgré des victoires significatives dans ces affrontements, la direction a décidé d’abandonner le format innovant, en déconnectant l’Européen du projet et en centralisant les décisions entre les mains de l’entraîneur brésilien, qui finirait par subir la douloureuse défaite du Maracanazo de 1950.
Le jour où un club de São Paulo a représenté le pays sous les ordres argentins
Le troisième nom de cette chronologie, et le dernier avant l’ère contemporaine, vient précisément de la nation protagoniste de la plus grande rivalité continentale avec les Brésiliens. L’Argentin Nelson Ernesto Filpo Núñez a gravé son nom dans l’histoire lorsqu’il dirigeait l’équipe nationale dans les années soixante.
Le joueur de Buenos Aires a construit une relation durable avec le pays qui deviendra le seul quintuple champion du monde. Pendant une longue période, qui s’étend du milieu du siècle dernier jusqu’aux années 90, le charismatique commandant a parcouru d’innombrables clubs répartis dans différentes régions du pays.
Au sommet de sa carrière, l’Argentin était le cerveau de la légendaire “Primeira Academia” de la Sociedade Esportiva Palmeiras, une formidable équipe qui affrontait Santos dirigé par le roi Pelé. En raison de ce football tape-à-l’œil, la fédération a pris une décision atypique : elle a invité toute l’équipe du club de São Paulo à porter le maillot du Brésil lors de l’inauguration du stade Mineirão, le 7 septembre 1965, transférant automatiquement le presse-papiers à l’entraîneur étranger.
Le passage éclair a duré exactement quatre-vingt-dix minutes de cet événement festif. L’équipe improvisée, qui a maintenu la chimie et l’âme de l’équipe d’Alviverde, n’a pas prêté attention à l’Uruguay et a remporté une retentissante défaite 3-0, garantissant une fête complète aux supporters de Minas Gerais présents dans les tribunes.
Le chemin tracé pour la recherche d’un sixième championnat du monde
Ces jours-ci, la scène est celle d’une préparation intense dans les couloirs de la Confédération brésilienne de football, où l’actuel comité technique européen examine des feuilles de calcul et des analyses de performances en vue d’engagements imminents sur le calendrier international.
Le groupe d’athlètes, dont la principale référence technique est l’attaquant Vinicius Jr., fera ses débuts tant attendus dans le tournoi mondial contre l’équipe marocaine, peu après la conclusion de la dernière période d’essais en matches amicaux. Insérée dans le groupe C de la compétition, l’équipe verte et jaune a des rencontres programmées contre Haïti, prévue le 19, et clôture la phase initiale en se mesurant contre l’Ecosse, le 24.
En fonction des performances en phase de groupes, le chemin vers le titre présentera différents niveaux de difficulté en huitièmes de finale. Les projections mathématiques indiquent les scénarios croisés suivants pour la première phase à élimination directe :
- Avançant à la première ou à la deuxième place du groupe C, l’adversaire quittera forcément le groupe F.
- Dans ce scénario de qualification directe, les adversaires potentiels incluent des équipes des Pays-Bas, du Japon, de Suède ou de Tunisie.
En revanche, si un faux pas survient et que le classement se fait uniquement par repêchage des meilleures équipes classées troisièmes, le niveau d’exigence augmentera considérablement. Dans cette situation hypothétique, la croix désignerait les leaders des groupes A, E ou I, ce qui mettrait le Brésil sur une trajectoire de collision précoce contre des puissances qui ont déjà soulevé la coupe, comme les redoutées équipes d’Allemagne ou de France.
