Sepak bola nasional akan mengalami babak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam lintasannya yang telah berusia seabad, ketika skuad juara dunia lima kali akan memasuki turnamen terbesar FIFA di bawah bimbingan seorang profesional yang lahir di luar negeri.
Menyelesaikan satu tahun bekerja di markas besar entitas tertinggi olahraga di negara ini, ahli strategi terkenal Italia Carlo Ancelotti, pemegang CV yang patut ditiru di sepak bola Eropa dengan empat gelar Liga Champions, mengambil tantangan untuk membimbing tim nasional untuk pertama kali dalam karirnya yang penuh kemenangan.
Namun, keyakinan bahwa juara Eropa berkali-kali itu adalah pelopor internasional yang mutlak mengenakan seragam hijau dan kuning merupakan kesalahan sejarah. Selama beberapa dekade terakhir, tiga profesional kelahiran luar negeri lainnya mendapat kehormatan membimbing tim Canarian, meski tak satu pun dari mereka berhasil bersaing memperebutkan trofi Piala Dunia yang diidam-idamkan.
Dalam paragraf berikut, kami menyimpan ingatan dan detail perjalanan para komandan perintis yang meninggalkan tanda tangan mereka di bangku cadangan tim paling dihormati di planet ini.
Uruguay mempelopori awal mula olahraga nasional
Perpecahan eksklusivitas nasional terjadi pada tahun 1920-an, ketika Ramón Platero dari Uruguay mengambil alih kendali tim Canaria. Pada saat itu, olahraga Breton masih dalam tahap awal menuju profesionalisasi di negaranya, dan tim Brasil baru saja tampil resmi selama lebih dari satu dekade di lapangan rumput Amerika Selatan.
Memiliki pengetahuan mendalam tentang kancah lokal, pemain Amerika Selatan ini membangun reputasi yang kokoh dengan melatih tim raksasa dari Rio de Janeiro, seperti Flamengo, Vasco da Gama, dan Fluminense. Prestise ini membuatnya memenuhi syarat untuk memimpin delegasi di Kejuaraan Amerika Selatan 1925, sebuah turnamen yang berbasis di Argentina yang kemudian menjadi Copa América saat ini.
Perencanaan awal konfederasi menunjuk Joaquim Guimarães dari Brasil untuk berperan di tepi lapangan. Namun, restrukturisasi pada menit-menit terakhir mengangkat Guimarães ke posisi direktur olahraga, memberikan tanggung jawab langsung kepada profesional dari negara tetangga untuk melaksanakan pelatihan dan menentukan taktik dengan para pemain yang dipanggil.
Hasil tur internasional itu membuat skuad nasional finis sebagai runner-up pada kompetisi tersebut. Rekor terakhir tim di bawah asuhan Uruguay menampilkan dua kemenangan mengesankan melawan tim Paraguay, serta hasil imbang yang sulit dan kemunduran melawan tim tuan rumah, Argentina.
Pembagian tugas yang tidak biasa dengan jurnalis asal Portugal
Hampir dua dekade kemudian, penduduk asli Lisbon, Jorge Gomes de Lima, menuliskan namanya di daftar pilihan itu. Tiba di wilayah Brasil pada usia yang sangat muda, pria Eropa ini, yang populer disebut Joreca, membangun karier yang beragam: ia bersinar di mikrofon radio olahraga, lulus dalam pendidikan jasmani dan bahkan bekerja sebagai wasit sebelum akhirnya bermigrasi ke papan gambar taktis.
Lompatan besar dalam karirnya terjadi saat memimpin São Paulo Futebol Clube, sebuah institusi di mana ia memenangkan trofi negara bagian pada musim 1943, 1945 dan 1946. Performa luar biasa dalam sepak bola São Paulo menarik perhatian direktur federal, yang mengusulkan model manajemen bersama, menempatkan pemain Portugal itu untuk bekerja berdampingan dengan Flávio Costa yang legendaris.
Pengalaman komando ganda, yang diadakan di stadion Pacaembu dan São Januário, berlangsung setara dengan dua pertandingan persahabatan melawan tim Uruguay. Meskipun meraih kemenangan signifikan dalam bentrokan ini, manajemen memutuskan untuk meninggalkan format inovatif, memutus hubungan Eropa dari proyek dan memusatkan keputusan di tangan pelatih Brasil, yang akhirnya menderita kekalahan menyakitkan di Maracanazo 1950.
Hari dimana klub São Paulo mewakili negara di bawah perintah Argentina
Nama ketiga dalam kronologi ini, dan nama terakhir sebelum era kontemporer, justru berasal dari negara yang menjadi protagonis persaingan kontinental terbesar dengan Brasil. Nelson Ernesto Filpo Núñez dari Argentina mengukir namanya dalam sejarah ketika memimpin tim nasional pada tahun enam puluhan.
Pemain asal Buenos Aires ini membangun hubungan yang langgeng dengan negara yang kemudian menjadi satu-satunya juara dunia lima kali. Selama periode yang panjang, yang berlangsung dari pertengahan abad terakhir hingga tahun sembilan puluhan, komandan karismatik ini melakukan tur ke banyak klub yang tersebar di berbagai wilayah di negara ini.
Di puncak karirnya, pemain Argentina ini menjadi otak di balik “Primeira Academia” legendaris Sociedade Esportiva Palmeiras, skuad tangguh yang berhadapan langsung dengan Santos yang dipimpin oleh Raja Pelé. Karena sepak bola yang mencolok ini, federasi mengambil keputusan yang tidak biasa: mengundang seluruh skuad klub São Paulo untuk mengenakan seragam Brasil pada acara peresmian stadion Mineirão, pada tanggal 7 September 1965, secara otomatis mentransfer clipboard ke pelatih asing.
Jalur kilat itu berlangsung tepat sembilan puluh menit dari acara meriah itu. Tim improvisasi, yang mempertahankan chemistry dan jiwa tim alviverde, tidak memperhatikan Uruguay dan mencetak kemenangan gemilang 3-0, menjamin pesta lengkap untuk para penggemar Minas Gerais yang hadir di tribun.
Jalur yang dirancang untuk mencari kejuaraan dunia keenam
Saat ini, persiapan yang intens dilakukan di koridor Konfederasi Sepak Bola Brasil, di mana komite teknis Eropa saat ini mempelajari spreadsheet dan analisis kinerja yang ditujukan untuk komitmen jangka pendek di kalender internasional.
Sekelompok atlet, yang referensi teknis utamanya adalah striker Vinicius Jr., akan melakukan debut yang telah lama ditunggu-tunggu di turnamen global melawan tim Maroko, tak lama setelah berakhirnya periode uji coba terakhir dalam pertandingan persahabatan. Dimasukkan ke dalam grup C kompetisi, skuad hijau dan kuning memiliki jadwal pertemuan melawan Haiti, dijadwalkan pada tanggal 19, dan menutup fase awal dengan menghadapi Skotlandia, pada tanggal 24.
Tergantung pada penampilan di babak penyisihan grup, jalan menuju gelar akan menghadirkan tingkat kesulitan yang berbeda di babak 16 besar. Proyeksi matematis menunjukkan skenario persilangan berikut untuk babak sistem gugur pertama:
- Melaju di peringkat pertama atau kedua grup C, tentu lawannya akan keluar dari grup F.
- Dalam skenario kualifikasi langsung ini, calon lawannya termasuk tim dari Belanda, Jepang, Swedia atau Tunisia.
Di sisi lain, jika terjadi tersandung dan klasifikasi hanya diperoleh melalui repechage tim peringkat ketiga terbaik, maka tingkat permintaan akan meningkat drastis. Dalam situasi hipotetis ini, tanda silang akan menunjuk pada pemimpin grup A, E atau I, yang akan menempatkan Brasil pada jalur awal melawan kekuatan yang telah mengangkat piala, seperti tim-tim yang ditakuti dari Jerman atau Perancis.