En tragisk flygolycka i Rio de Janeiro, som dödade sex personer i söndags (14) efter att två helikoptrar kolliderade, klassificerades som en “visuell flygning”-operation, enligt information från Raul Marinho, teknisk chef för Brazilian General Aviation Association (ABAG). Denna kategori av flygningar, ganska vanlig för helikoptrar, kräver att piloterna själva säkerställer ett säkert avstånd mellan flygplanen genom konstant övervakning av den omgivande miljön.
Som Marinho förklarar sker förflyttningen av helikoptrar genom “visuella korridorer”, etablerade av Airspace Control Department (Decea). Dessa himmelska “virtuella vägar” har bestämt rutter för flygplan, som fungerar på ett liknande sätt som landvägar, med enkelriktade eller tvåvägsflöden, vilket möjliggör avgörande operativ flexibilitet för helikoptrars olika uppdrag i stadsområden. Specialisten, som också har erfarenhet som flygpilot, förklarar: “Det liknar en stor allé. Du har enkelriktad och felväg, det finns en del korridorer som är enkelriktade och andra korridorer som är enkelriktade och på fel sätt.”
För att följa dessa banor använder piloter referenspunkter vid horisonten, GPS-system eller navigationsprogramvara. Det mest avgörande verktyget för att förhindra flygplanskollisioner förblir dock direkt observation. Direktören för ABAG betonar att “det primära separationsverktyget är mänsklig vision.” Han tillägger att “genom reglering är pilotens skyldighet att se upp och upprätthålla separation baserat på vision.”
Rent praktiskt är det upp till helikopterbefälhavare att visuellt identifiera andra flygplan på väg och se till att ett säkert avstånd hålls under hela rutten. Experten betonar att även med närvaron av avancerad elektronisk utrustning för navigering förblir konstant övervakning av den yttre scenen en oumbärlig komponent i flygsäkerheten.
Dessutom skiljer sig flygledningens roll avsevärt från den som utförs på stora kommersiella flygrutter. Som Marinho förklarar, vid visuella flygoperationer, som den som var inblandad i den senaste olyckan, är de ansvariga för kontrollen inte ansvariga för den aktiva och direkta separationen mellan helikoptrar i luftrummet.
