A comunidade do futebol americano foi surpreendida com a notícia do falecimento de Aldon Smith, ex-linebacker do San Francisco 49ers, que morreu nesta sexta-feira aos 36 anos. A perda precoce de um talento notável gerou grande comoção entre fãs e ex-companheiros.
Em uma nota oficial divulgada, o San Francisco 49ers manifestou sua profunda consternação com o ocorrido. O comunicado descreve o “talento inegável e a dominância pura” de Smith, visíveis desde sua chegada à franquia, e destacou uma das “melhores temporadas de calouro já registradas na National Football League”, um feito que o colocou imediatamente entre os grandes promissores da história da liga. Além de suas habilidades em campo, a equipe ressaltou que Aldon será lembrado por seu “sorriso contagiante”, capaz de iluminar qualquer ambiente. A organização expressou suas mais profundas condolências à família Smith e a todos que tiveram a oportunidade de conhecê-lo e amá-lo.
Smith foi originalmente selecionado pelo San Francisco 49ers como a sétima escolha geral no Draft da NFL de 2011. Ao longo de sua passagem pelos 49ers, ele participou de 50 partidas, sendo titular em 30 delas, e registrou 152 tackles, 44.0 sacks, cinco passes desviados, cinco fumbles forçados, uma interceptação e um fumble recuperado. O atleta também esteve presente em oito confrontos de pós-temporada, com seis titularidades, acumulando 20 tackles, 5.5 sacks, dois fumbles forçados e duas recuperações de fumble.
Em seu ano de estreia, em 2011, Smith demonstrou seu potencial, alcançando 14.0 sacks, o maior número da equipe e o segundo maior da história da NFL para um calouro desde que a estatística se tornou oficial em 1982. A sequência de sucesso continuou, com ele sendo nomeado First-Team All-Pro pela Associated Press em 2012 e selecionado para o Pro Bowl em 2013. Com 19.5 sacks na sua segunda temporada, ele estabeleceu um recorde para a franquia dos 49ers em uma única edição. Seus 33.5 sacks combinados nas duas primeiras temporadas (2011-2012) representam a maior marca para qualquer jogador nos seus dois anos iniciais na liga.
Aldon Jacarus Smith nasceu em 25 de setembro de 1989. Sua formação universitária ocorreu na Universidade de Missouri, onde se destacou ao ser eleito First-Team All-Big 12 e também recebeu o prêmio de Defensive Lineman do Ano de Missouri em 2010, pavimentando seu caminho para o estrelato na NFL.
