Las primeras jornadas del Mundial 2026 estuvieron marcadas por intensos enfrentamientos, actuaciones individuales de alto nivel y tropiezos inesperados de los equipos tradicionales. Figuras consagradas del fútbol mundial, como Lionel Messi, Erling Haaland y Kylian Mbappé, asumieron la responsabilidad y registraron hitos importantes en la primera ronda de la competición.
El astro argentino alcanzó lo más alto de la tabla histórica de artillería del torneo masculino, mientras que el delantero francés se aisló como máximo goleador de su país. Al mismo tiempo, las cebras recorrían las canchas: Australia venció a Turquía, Escocia volvió a ganar un partido del Mundial tras una sequía que duraba desde 1990, venciendo a Haití, y la debutante selección de Cabo Verde aguantó un empate sin goles ante España, que lideraba la clasificación mundial.
Con tantas idas y vueltas desde el principio, el escenario plantea dudas sobre quién tiene realmente la fuerza para levantar la copa y qué equipos quedan fuera como posibles sorpresas. Para mapear esta nueva jerarquía, una encuesta detallada reunió las opiniones de veinte profesionales de la prensa deportiva de diferentes países.
Los periodistas consultados organizaron una lista con los quince equipos más fuertes del momento, desde el principal candidato al título en primer lugar hasta las apuestas más arriesgadas en la parte baja de la tabla. La recogida de datos se realizó antes de los partidos del jueves, lo que indica que los próximos enfrentamientos traerán nuevos cambios en esta clasificación.
Un gráfico creado por el equipo de ESPN ilustra cómo el favoritismo cambió de manos tras el pitido final de los primeros partidos del torneo.
Una actuación dominante en su debut eleva a los franceses al primer puesto
- Posición FIFA (11 de junio): 3
- Calendario del grupo I: victoria sobre Senegal por 2-0; duelo con Irak (22 de junio, Filadelfia); choque con Noruega (26 de junio, Boston)
Desde que comenzó el seguimiento en marzo, esta es la primera vez que la parte superior de la tabla cambia de manos. El equipo dirigido por Didier Deschamps jugó un fútbol sólido y se hizo con el primer puesto, algo que parecía lejano semanas antes de que comenzara el torneo.
La segura victoria por 3-1 sobre los senegaleses en la primera jornada del Grupo I convenció a los expertos. El equipo europeo recibió trece nominaciones directas para el primer puesto, un salto significativo respecto a los seis votos obtenidos en la encuesta anterior.
Kylian Mbappé demostró un enorme apetito ofensivo, encontrando dos goles en la segunda parte, incluido un preciso disparo lejano en los minutos finales, consolidándose en lo más alto de la artillería histórica de su país. El volumen del juego se tradujo en ocho disparos a portería, frente a un solo disparo de Senegal, que marcó con Ibrahim Mbaye. Michael Olise, deportista del Bayern de Múnich, dio una asistencia y creó cuatro oportunidades claras. El sistema defensivo también funcionó, permitiendo un ratio de goles esperados (xG) de sólo 0,10 para el rival. En busca de su tercer título tras las copas de 1998 y 2018, los franceses tendrán un desafío mayor ante la Noruega de Erling Haaland, partido que debería definir al líder del grupo.
A continuación, la lista completa de los quince equipos mejor valorados tras los primeros partidos:
- 1. Francia (subió 1 posición) – 14 nominaciones para la cima
- 2. Inglaterra (subió 2 posiciones) – 3 nominaciones para la cima
- 3. Argentina (posición mantenida) – 2 nominaciones a la cima
- 4. España (perdió 3 posiciones) – 2 nominaciones para la cima
- 5. Alemania (subió 2 posiciones)
- 6. Brasil (perdió 1 posición)
- 7. Marruecos (subió 2 posiciones)
- 8. Holanda (posición mantenida)
- 9. Estados Unidos (recién llegado a la lista)
- 10. Portugal (perdió 4 posiciones)
- 11. Noruega (perdió 1 posición)
- 12. Colombia (subió 1 posición)
- 13. Japón (perdió 1 posición)
- 14. Bélgica (perdió 3 posiciones)
- 15. México (recién llegado a la lista)
Una sólida victoria en suelo americano impulsa al equipo inglés en la clasificación
- Posición FIFA (11 de junio): 4
- Calendario del grupo L: victoria sobre Croacia 4-2; duelo con Ghana (23 de junio, Boston); choque con Panamá (27 de junio, Nueva York/Nueva Jersey)
La escuadra dirigida por Thomas Tuchel tomó impulso entre los votantes tras superar con autoridad a Croacia en el primer partido. El resultado arrojó tres votos de primer lugar para los ingleses, que no habían recibido ninguna nominación en los días previos a la competencia. Se trata del mayor salto registrado en lo más alto de la clasificación.
Las decisiones tácticas del técnico, que prohibieron a deportistas como Trent Alexander-Arnold y Phil Foden promover la entrada de Marcus Rashford y Jordan Henderson, tuvieron un efecto inmediato sobre el césped de Dallas. Harry Kane anotó dos goles, Jude Bellingham anotó justo después del descanso y Rashford cerró el marcador con una cautivadora jugada colectiva.
El sistema defensivo presentó fallas que permitieron a los croatas buscar el empate en dos ocasiones en la primera etapa, destacándose el gol de Martin Baturina. Sin embargo, la postura agresiva y centrada en el ataque complació a los analistas. El camino hacia el título es largo, pero el desempeño inicial disipa las sospechas sobre el potencial del equipo.
El talento decisivo del número diez garantiza la estabilidad de los sudamericanos
- Posición FIFA (11 de junio): 1º
- Calendario del Grupo J: victoria sobre Argelia por 3-0; duelo con Austria (22 de junio, Dallas); choque con Jordan (27 de junio, Dallas)
El éxito de la selección argentina sigue dependiendo directamente de la forma física y técnica de Lionel Messi. La estrategia funcionó a la perfección en su debut, cuando el capitán marcó los tres goles de la victoria ante Argelia. La hazaña representó el primer hat-trick del jugador en un Mundial y lo colocó junto a Miroslav Klose en lo más alto de la tabla de goleadores de todos los tiempos del torneo, con 16 goles. Un dato relevante es que el alemán necesitó cuatro ediciones, entre 2002 y 2014, para establecer la marca que ahora ha sido igualada.
El esquema táctico está diseñado para ahorrarle al astro obligaciones defensivas, permitiéndole circular libremente cerca del área. Piezas como Lautaro Martínez, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister recorren todo el campo para abrir espacios y entregar el balón limpio al número 10. Dos de los goles surgieron precisamente de esta dinámica, con remates precisos tras pases cortos.
La gran pregunta es si rivales con mayor peso técnico darán la misma libertad que concedieron los argelinos. La defensa central formada por Cristian Romero y Lisandro Martínez también necesitará demostrar su valor ante atacantes más rápidos. Sin embargo, mientras el sector ofensivo mantenga este porcentaje de conversión, los problemas en la zaga quedarán en un segundo plano.
Tropiezo ante selección africana genera desconfianza en la plantilla española
- Posición FIFA (11 de junio): 2
- Calendario del Grupo H: empate 0-0 con Cabo Verde; duelo con Arabia Saudita (21 de junio, Atlanta); choque con Uruguay (26 de junio, Guadalajara)
El empate sin goles ante la modesta selección de Cabo Verde, que ocupa sólo el puesto 67 del ranking mundial, mermó el prestigio de los españoles entre los periodistas consultados. La entrada del joven Lamine Yamal en los últimos diecinueve minutos trajo algo de movimiento, pero el equipo necesita presentar un fútbol mucho mejor en las próximas rondas.
El historial histórico juega en contra de los europeos, que suelen tropezar en sus debuts. En dieciséis apariciones en el torneo, el equipo ganó su primer partido sólo en cuatro ocasiones. Desde que levantaron la copa en 2010, los españoles han tenido eliminaciones tempranas, cayendo en fase de grupos en 2014 y en octavos de final en 2018 y 2022, ambas veces por penales.
El plantel llegó a Norteamérica lleno de expectativas por la calidad técnica de sus mediocampistas, pero la lentitud en el intercambio de pases irritó a la afición. Para recuperar su condición de favorito, el equipo necesitará transformar la posesión del balón en goles en los próximos partidos.
Goleada implacable reafirma la importancia de la camiseta alemana en el torneo mundial
- Posición FIFA (11 de junio): 10
- Calendario del Grupo E: victoria sobre Curazao 7-1; duelo con Costa de Marfil (20 de junio, Toronto); choque con Ecuador (25 de junio, Nueva York/Nueva Jersey)
La tradición europea habló con más fuerza el domingo, cuando el equipo masacró sin piedad al equipo de Curazao. El marcador elástico se lleva los recuerdos de las malas campañas acumuladas desde el cuarto campeonato en 2014. El movimiento ofensivo liderado por Jamal Musiala, Florian Wirtz, Kai Havertz y Joshua Kimmich demostró que el equipo llega fuerte a la disputa.
Mantener este ritmo intenso puede situar al equipo en las primeras posiciones en la próxima encuesta. Los enfrentamientos contra Costa de Marfil y Ecuador exigirán más fuerza física e imposición en el mediocampo. El técnico Julian Nagelsmann está tranquilo con el desempeño de su equipo hasta el momento.
El empate ante un fuerte rival africano cuesta la posición a los brasileños
- Posición FIFA (11 de junio): 6
- Calendario del Grupo C: empate 1-1 con Marruecos; duelo con Haití (19 de junio, Filadelfia); choque con Escocia (24 de junio, Miami)
La selección sudamericana salió de la élite a juicio de los expertos tras el empate en Nueva York/Nueva Jersey. A pesar del descenso, el equipo sigue liderando el bloque intermedio de la clasificación. Se tuvo en cuenta el peso del rival, ya que los marroquíes ocupan la séptima posición en la clasificación mundial y fueron muy exigentes físicamente durante los noventa minutos.
El susto inicial, con el equipo detrás, se corrigió en el tramo final. Vinicius Jr. marcó su primer gol en el Mundial al completar un pase perfecto de Bruno Guimarães. Los cambios realizados por Carlo Ancelotti en el descanso cambiaron la dinámica del partido y aseguraron el punto. El próximo enfrentamiento contra Haití servirá para poner a prueba la potencia de fuego del ataque.
La organización táctica consolida a los marroquíes como principal potencia en África
- Posición FIFA (11 de junio): 7
- Calendario del Grupo C: empate 1-1 con Brasil; duelo con Escocia (19 de junio, Boston); choque con Haití (24 de junio, Atlanta)
La selección africana demostró su valor al enfrentarse a los brasileños en igualdad de condiciones, manteniéndose firmemente entre los 10 primeros de la encuesta. El lateral Achraf Hakimi demostró una fuerza física impresionante, mientras que Ismael Saibari generaba peligro constante al mando del ataque. Por el lateral derecho, Brahim Díaz fue el principal mediapunta.
Los problemas enfrentados durante el ciclo preparatorio parecen ser cosa del pasado. El equipo muestra madurez táctica y tiene todo lo necesario para sumar los puntos necesarios en los próximos partidos, garantizando así un lugar en la fase eliminatoria con facilidad.
El empate en los minutos finales deja en evidencia las debilidades defensivas del equipo holandés
- Posición FIFA (11 de junio): 8
- Calendario del Grupo F: empate 2-2 con Japón; duelo con Suecia (20 de junio, Houston); choque con Túnez (25 de junio, Kansas City)
El tropiezo ante los asiáticos no sacó al equipo del top 10, pero sí generó una señal de alerta. El sistema defensivo, liderado por Virgil van Dijk, falló en el tramo final y concedió el empate en el minuto 43 de la segunda parte. Sólo dos periodistas situaron al equipo entre los seis mejores del torneo, reflejando desconfianza con la falta de concentración en los momentos decisivos.
La situación del grupo se volvió compleja tras la derrota de Suecia en el otro partido. El técnico Ronald Koeman necesitará ajustar la marcación, pero puede confiar en el talento de Ryan Gravenberch y Frenkie de Jong, quienes dominaron el sector del mediocampo durante la mayor parte del choque inicial.
Los locales muestran fuerza ofensiva y garantizan espacio entre los quince primeros
- Posición FIFA (11 de junio): 17
- Calendario del Grupo H: victoria 4-1 sobre Paraguay; duelo con Australia (19 de junio, Seattle); choque con Turquía (25 de junio, Los Ángeles)
El equipo norteamericano finalmente llamó la atención de los expertos. Acostumbrados a aparecer al final de las evaluaciones anteriores, los hombres de Mauricio Pochettino hicieron una actuación de gala el viernes contra los sudamericanos, dominando la acción de principio a fin.
El delantero Folarin Balogun repitió la buena actuación que hizo en Mónaco, marcando dos veces en la primera parte. El trío formado por Malik Tillman, Weston McKennie y Tyler Adams asfixió la pelota paraguaya. Por las bandas, Antonee Robinson y Alex Freeman apoyaron el ataque sin comprometer la composición.
El punto negativo fue la lesión de Christian Pulisic. El centrocampista sintió un problema en el gemelo tras dar una asistencia y necesitó ser sustituido. El deportista realizó trabajo separado del grupo durante la semana y podría ausentarse del equipo en el importante duelo contra los australianos.
El deslucido desempeño de la principal estrella genera dudas sobre el futuro del portugués
- Posición FIFA (11 de junio): 5
- Calendario del Grupo K: empate 1-1 con la República Democrática del Congo; duelo con Uzbekistán (23 de junio, Houston); choque con Colombia (27 de junio, Miami)
El empate en el debut frustró a la afición y reabrió la discusión sobre el rol titular de Cristiano Ronaldo. El delantero sólo tocó el balón 25 veces y falló los tres tiros que intentó durante los noventa minutos en Houston. El resultado reflejó exactamente lo que produjeron los dos equipos en el campo.
El técnico Roberto Martínez tiene una plantilla repleta de estrellas como Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves y Rafael Leão, pero la insistencia en centrar las jugadas en el veterano número 7 lastra al equipo. La defensa también necesita ajustes, dependiendo de la recuperación médica de Rúben Dias para ganar estabilidad junto a Renato Veiga.
La potencia de fuego en ataque no esconde problemas en la defensa del equipo nórdico
- Posición FIFA (11 de junio): 31
- Calendario del Grupo H: victoria por 4-1 sobre Irak; duelo con Senegal (22 de junio, Nueva York/Nueva Jersey); choque con Francia (26 de junio, Boston)
El regreso al torneo tras tres décadas de ausencia lo celebró por todo lo alto Erling Haaland. El delantero centro anotó dos hermosos goles y acumuló impresionantes estadísticas de remate y jugadas, enviando un mensaje claro a sus oponentes en el grupo.
A pesar de la goleada, el partido estuvo tenso. El equipo luchó por crear espacios y sólo consiguió una gran ventaja en los últimos quince minutos, incluido un gol en propia meta en el tiempo adicional. El choque contra los senegaleses exigirá mucho más a la inestable línea defensiva europea.
El regreso al Mundial está marcado por el brillo individual en el sector ofensivo
- Posición FIFA (11 de junio): 13
- Calendario del Grupo K: victoria por 3-1 sobre Uzbekistán; duelo con la República Democrática del Congo (23 de junio, Guadalajara); choque con Portugal (27 de junio, Miami)
Ausentes en Qatar, los sudamericanos debutaron en la Ciudad de México. Luis Díaz comandó las acciones ofensivas, marcando un gol y sirviendo a sus compañeros. El rival asiático valoró el resultado, empatando incluso el partido en la segunda parte antes de ceder a la presión final que desembocó en el gol de Jáminton Campaz.
El extremo del Liverpool lleva al equipo