Una intensa ola de calor azota a Europa Occidental, y las proyecciones indican que en los próximos días se superarán récords históricos de temperatura. Francia ya ha puesto la mitad de su territorio en alerta máxima, mientras que Bélgica ha sufrido interrupciones en los servicios de trenes y España y Alemania han tenido que cancelar o posponer eventos deportivos.
El pasado lunes, las autoridades francesas emitieron una alerta de nivel 1, considerado peligro inminente para la vida, para 49 de los 96 departamentos del país. Por ello, se recomendó a unos 35 millones de personas que mantuvieran una “vigilancia absoluta”, bebieran mucha agua, evitaran la actividad física intensa y se protegieran de la exposición directa al sol.
Además, otros 40 departamentos franceses han sido clasificados en el nivel 2 de alerta naranja. El servicio meteorológico nacional, Météo-France, informó que “se están estableciendo temperaturas muy altas durante un largo período en todo el país”, advirtiendo que “las temperaturas diurnas y nocturnas serán excepcionales”.
Según el comunicado, se espera que las temperaturas en el oeste y el centro de Francia superen los 40°C a partir del lunes por la tarde, con picos de 43°C en Burdeos, 41°C en Limoges, 40°C en Toulouse y Tours, y 39°C en París, continuando la tendencia alcista a lo largo de la semana.
También se espera que las mínimas nocturnas estén muy por encima de la media de la temporada, al menos hasta el próximo viernes, según Météo-France. Varias ciudades ya registraron récords históricos de temperatura mínima durante la madrugada del pasado domingo.
Se prevé que el índice de calor nacional de Francia, que promedia los máximos diurnos y nocturnos en 30 estaciones meteorológicas, alcance su punto más alto jamás registrado este lunes o martes, según las estimaciones.
Stéphanie Rist, ministra de Salud de Francia, durante su visita a un hospital en París el lunes, expresó su preocupación. “Muchas personas sufrirán porque los cuerpos se ven afectados por la acumulación de altas temperaturas”, dijo, haciendo un llamamiento a la ciudadanía para que controle el estado de las personas mayores y de los vecinos vulnerables.
En la región de Gironda, en el suroeste de Francia, las autoridades locales atribuyeron en parte el intenso calor a la muerte de tres personas, de entre 80 y 95 años, el domingo. Los servicios de emergencia también informaron de 10 ahogamientos, entre ellos un niño de 13 años, en diversos accidentes en el agua.
El festival anual de música callejera de Francia, la Fête de la Musique, tuvo lugar el domingo, aunque algunos ayuntamientos optaron por cancelarlo o restringirlo a eventos nocturnos. En muchos lugares se han implementado restricciones al consumo de alcohol.
Más de 800 escuelas cerraron en todo el país el lunes y otras 1.800 cambiaron sus horarios para que los estudiantes pudieran salir temprano. Una décima parte de los servicios de trenes regionales cerca de París han sido suspendidos debido a la preocupación por la seguridad de los trenes y las vías debido a las altas temperaturas.
España, por su parte, declaró su primera ola de calor oficial del año, válida de domingo a miércoles, con temperaturas previstas de hasta 44°C en determinadas zonas. En Madrid se canceló la exhibición pública del partido de la selección española contra Arabia Saudita en el Mundial.
La Agencia Estatal de Meteorología de España, Aemet, advirtió este domingo de “temperaturas extremadamente altas” durante el día y la noche para esta época del año. La previsión indica que “las temperaturas comenzarán a bajar el jueves, pero el calor seguirá siendo intenso”, añadió el organismo.
En Alemania, los organizadores del torneo de tenis Open de Berlín tuvieron que suspender la final y evacuar el recinto debido a las fuertes tormentas que se produjeron en medio de temperaturas superiores a los 30°C en la capital alemana durante el fin de semana.
Se espera que las temperaturas en Bélgica, que ya superaron los 30°C el domingo, sean “las más altas jamás registradas”, según David Dehenauw, jefe de previsión del instituto meteorológico IRM. Para minimizar el riesgo de averías, se cancelaron algunos trenes en horas punta.
En el Reino Unido, la Met Office, el servicio meteorológico nacional, emitió un aviso de “calor extremo” para gran parte del sur de Inglaterra y algunas zonas de Gales, válido de lunes a jueves, prediciendo temperaturas de hasta 38°C. El récord actual para un día de junio es de 35,6°C, registrado en 1976.
Los expertos científicos advierten que, con el actual proceso de calentamiento global, los eventos de calor extremo, que históricamente se concentraban en pleno verano, son cada vez más frecuentes, intensos y prolongados. La anticipación y extensión de estos fenómenos a períodos anteriores y posteriores del año son una señal clara de los cambios climáticos en curso, que exigen cada vez más atención y adaptación por parte de las poblaciones y las infraestructuras.