Cel mai vechi artefact de fotbal cunoscut a făcut o călătorie din Scoția în Florida, în Statele Unite, participând la evenimentele care au condus la ciocnirea crucială dintre Scoția și Brazilia de la Cupa Mondială.
Obiectul, despre care se estimează că a fost realizat între anii 1540 și 1570, a fost dezvăluit în anii 1970, când a fost închis între grinzile Castelului Stirling.
Obiectul istoric va rămâne expus la Muzeul Coral Gables până sâmbăta viitoare, 27 iunie. În plus, va avea loc un spectacol special în timpul meciului dintre Brazilia și Scoția, programat pentru această miercuri, 24 iunie, începând cu ora 19 (ora Braziliei).
Relicva a fost donată muzeului de către Stirling Smith Art Gallery and Museum, instituție în care apare ca principalul punct culminant al unei colecții care depășește 40 de mii de piese.
Recunoscut oficial de Guinness World Records drept cel mai vechi exemplar de pe planetă, obiectul are dimensiuni aproximative ale unui pepene galben mic.
Compoziția sa include segmente de piele robustă, care acoperă în interior o vezică de porc.
Datarea relicvei o plasează în perioada Regelui Iacob al V-lea al Scoției și a tinerei Maria Stuart, regina scoțiană din secolul al XVI-lea, care a locuit în camerele castelului în copilărie.
“Este probabil ca, în anii 1540, cineva să fi lovit mingea cu atâta forță încât a ajuns să fie blocată în tavan. Perioada coincide cu perioada în care Maria, Regina Scoției, locuia în castel, iar descoperirea a avut loc tocmai în camerele reginei”, detaliază Aiofe McKenna, curator la Stirling Smith.
„Deși nu putem fi complet siguri, este plăcut să ne gândim că Mary s-a distrat cu acest obiect”, adaugă McKenna.
Documentele istorice indică faptul că o formă timpurie de fotbal sa bucurat de popularitate în Scoția încă din secolul al XV-lea.
„La acea vreme, oamenii se bucurau de fotbal cu același entuziasm ca și astăzi, cu toate acestea, sportul era semnificativ diferit și mult mai agresiv”, spune McKenna.
Ea adaugă: “Chiar și așa, marea sa popularitate nu s-a diminuat. Dimpotrivă, jocul a fost extrem de răspândit. Mai mulți monarhi scoțieni au încercat să-i dea veto din cauza marii dezordine pe care a generat-o”.
Artefactul face parte din expoziția „Diplomația și jocul frumos: de la Scoția la Brazilia la Haiti”, aflată în prezent la muzeul din Florida.
McKenna a spus: „Prezența mingii în contextul ciocnirii dintre Scoția și Brazilia este cu adevărat emoționantă. […] Nenumărați vizitatori vin special pentru a admira obiectul, așa că pasionații de fotbal sunt deja conștienți de locația lui. […] Cu toate acestea, așteptarea noastră este ca această inițiativă să-și aducă narațiunea unui public larg, care ar putea să nu știe că Galeria de Artă și Muzeul Stirling Smith este custodele acestui muzeu.”
Armata Tartan, porecla fanilor fervenți ai Scoției, a sosit la Miami pentru a urmări ultimul meci al echipei scoțiene din faza grupelor, după ce a înregistrat o victorie cu 1-0 în fața Haiti și o înfrângere cu 1-0 în fața Marocului.