Las olas de calor golpean desde hace días gran parte de Europa occidental y las autoridades del norte de Francia movilizaron equipos el miércoles (24) para restablecer el suministro eléctrico a miles de hogares afectados por cortes.
Hospitales, clínicas y otros lugares esenciales recibieron prioridad en las obras, con el suministro de generadores para mantener en funcionamiento las residencias de ancianos. Los apagones del martes se atribuyeron a un incidente con un transformador.
En un comunicado, los representantes locales dijeron que “el incidente fue accidental y está relacionado con la actual ola de calor”. También confirmaron que no hubo reportes de heridos.
Las temperaturas récord en todo el continente europeo, que alcanzaron 18 grados centígrados por encima de la media, provocaron perturbaciones en las redes de transporte. Las escuelas y atracciones turísticas se vieron obligadas a cerrar debido al calor extremo.
La agencia meteorológica Méteo France destacó que las condiciones actuales son similares a una ola de calor que ocurrió en agosto de 2003. Ese evento, que duró 16 días, provocó alrededor de 80.000 muertes adicionales en toda Europa, un sombrío recordatorio de los graves impactos.
Aún no hay certeza sobre la duración de la actual ola de calor. El fenómeno está impulsado por un patrón climático conocido como “bloqueo omega”, una formación que permite que las temperaturas aumenten día tras día.
La Organización Meteorológica Mundial advierte que Europa se está calentando a un ritmo que duplica el promedio mundial. Este aumento acelerado hace cada vez más probables episodios prolongados de calor extremo, impactando directamente en la frecuencia e intensidad de eventos como el actual.
La intensa ola de calor llevó a las empresas constructoras a modificar los horarios de trabajo, permitiendo a sus empleados evitar las horas punta de calor. Los minoristas están luchando por satisfacer la gran demanda de ventiladores y acondicionadores de aire portátiles mientras los agricultores cosechan granos durante la noche tras la prohibición de realizar actividades por la tarde debido al riesgo de incendio.
Además, decenas de personas se ahogaron mientras intentaban refrescarse en ríos y lagos para escapar del calor.
En el Reino Unido, el operador de la red eléctrica pidió a los generadores que proporcionaran más energía. El país se enfrenta a altas temperaturas que podrían batir récords el miércoles.
Con temperaturas que rondan los 30 grados centígrados, las autoridades sanitarias británicas han emitido una advertencia sanitaria de “calor rojo”. Es sólo la segunda vez en la historia que se activa este nivel de advertencia, lo que indica un riesgo para la vida de personas sanas, así como de enfermos y ancianos.
Los operadores de trenes del Reino Unido han recomendado que sólo se realicen los viajes esenciales los miércoles y jueves, los días más calurosos. El calor provocó restricciones de velocidad en el transporte ferroviario.
En el sureste de Francia ocurrió una tragedia con dos niños de dos y cuatro años. Murieron dentro de un coche caliente, estacionado cerca de su casa, y la autopsia confirmó que la causa fue el calor excesivo.
La madre de los niños afirmó que estaban en el vehículo sin su conocimiento, según informó el fiscal regional.
El Ministerio de Salud de Italia ha emitido su alerta de calor máximo para 16 ciudades. La lista incluye importantes centros urbanos como Florencia, Milán, Roma, Turín y Verona.
Los pronósticos indican que es probable que las condiciones empeoren aún más, especialmente en las regiones central y septentrional del país. Los meteorólogos señalan que la ola de calor podría alcanzar su punto máximo entre el domingo y el lunes.
Las temperaturas pueden alcanzar los 41 grados centígrados entre Toscana y Emilia. En zonas costeras como Liguria, la combinación de calor y humedad extremos puede provocar que la sensación térmica alcance los 45 grados centígrados.
