幾十年前發現的一顆大型小行星將於本週六最接近地球。天體的正式名稱為 152637 (1997 NC1)，於 1997 年透過夏威夷的 Neat 計畫首次被識別。
這顆小行星被歸類為大型天體，估計直徑在 900 公尺至 1.5 公里之間。科學家保證，儘管它被指定為“潛在危險”，但不存在與地球相撞的威脅。
最近的經過將發生在約 0.017 個天文單位的距離處，相當於地球與月球之間距離的約 6.8 倍，約 250 萬公里。在最大接近點期間，可以藉助小型望遠鏡觀察小行星，儘管月球的亮度可能會幹擾能見度。
該事件將受到多個國際觀察網絡的密切關注。由於目前的數據仍被認為不一致，北美太空總署 NASA 將藉此機會改善小行星大小、成分和軌道行為的測量。
此外，2026年的這段通道將用於詳細的雷達觀測。傳輸將由深空網路的DSS-26天線進行，並由DSS-13接收。我們的期望是捕捉足夠魯棒的訊號以產生其形狀和旋轉的部分重建。
天文學家強調這樣的遭遇非常罕見，類似規模的小行星平均每十年就會接近地球一次。這將是該物體至少自 1600 年代以來最接近的一次經過，並且僅預測 2133 年才會出現類似的情況。
即使目前方法的安全性已得到證實，美國太空總署仍維持嚴格的計劃，對靠近地球軌道的物體進行連續監測。該機構重申，迄今為止，沒有任何已知的小行星有在未來 100 年內撞擊地球的風險。