Microsoft annoncerede en gennemgribende omstrukturering af sin Xbox-spildivision, som vil resultere i eliminering af 3.200 job på tværs af virksomheden, som annonceret tirsdag den 7. juli 2026. Af dette i alt er omkring 1.600 konsolmedarbejdere allerede blevet underrettet om fyringen. Nedskæringerne repræsenterer en betydelig del af arbejdsstyrken med en plan om at fjerne op til 6.400 stillinger, eller cirka 3 % af teknologigigantens globale medarbejderantal.
Disse fyringer er en del af en ambitiøs indsats for at revitalisere Microsofts spilsektor, som har stået over for udfordringer. Virksomheden har også til hensigt at sælge fire spiludviklingsstudier og vurderer muligheden for at slippe af med en femte, hvilket indikerer en robust strategisk ændring i forvaltningen af sin portefølje.
Udfordringer akkumuleret i spildivisionen
Asha Sharma, administrerende direktør for Xbox siden februar, understregede behovet for et komplet eftersyn for virksomheden. I et nyligt notat fremhævede hun, at spildivisionens årlige omsætning er faldet med en halv milliard dollars i de sidste fem år, selv med investeringer på i alt 20 milliarder dollars. Desuden brugte Microsoft 69 milliarder dollars på opkøbet af Activision Blizzard, udgiver af “Call of Duty”, i 2023, et skridt der ikke forhindrede reduktionen i omsætningen.
Historisk har Xbox kæmpet i “konsolkrigene” og tabt terræn til konkurrenter som Sony og Nintendo, hvis henholdsvis PlayStation 5 og Switch 2 stort set dominerer markedet. Denne hårde konkurrence har været en konstant faktor i divisionens præstationer.
Den voksende indvirkning af kunstig intelligens på sektoren
Samtidig har stigningen i kunstig intelligens (AI) øget kompleksitetsniveauet i branchen. Den høje efterspørgsel efter AI-specifikke chips har skabt en krise i spilsektoren, som er afhængig af avanceret teknologi for at køre sine seneste titler. Som svar har konsolproducenter hævet deres priser: Sonys PlayStation 5 er steget med mellem 100 og 150 dollar, mens Nintendos Switch 2 vil blive forhøjet med 50 dollar i efteråret. Xbox forventer, at hukommelses- og lageromkostningerne vil være fem gange højere i 2027 sammenlignet med året før.
AI transformerer også skabelsen af spil. Sidste år blev Indie Game Awards’ Game of the Year-prisen frataget “Clair Obscur” på grund af dets brug af generativ AI. Selvom Microsofts personaledirektør hævder, at job ikke direkte erstattes af AI, påpeger han, at “AI ændrer den måde, arbejdet udføres på.” Microsoft har allerede afsat 190 milliarder dollars til investeringer i kunstig intelligens.
Inden for samme emne: Xbox gennemgår en større omstrukturering: Microsoft afskediger, og studier som Double Fine søger uafhængighed
Ændring af fokus og omdefinering af prioriteter
Xbox havde allerede justeret sine prioriteter og bevæget sig væk fra fysiske konsoller for at fokusere på spilabonnementstjenesten Game Pass. Platformen nåede dog mindre end halvdelen af det abonnentmål, der var sat for i år. Under tidligere administrerende direktør Phil Spencer omfattede strategien at hyre mindre studier til at udvikle spil til Game Pass, med det formål at konkurrere med uafhængige titler kendt for lave omkostninger og potentielt høje afkast.
Administrerende direktør Asha Sharma hævder nu, at det er umuligt på samme tid at konkurrere med uafhængige studier og store spiludgivere. Derfor vil Xbox rette sin indsats mod store udgivere og konsolidere sin struktur. I dette nye arrangement vil anerkendte virksomheder som Mojang og King, ansvarlige for “Minecraft” og “Candy Crush”, rapportere direkte til det, hvilket signalerer mere centraliseret og strategisk kontrol.