Op vrijdag 17 juli werd een sterke aardbeving met een kracht van 7,3 geregistreerd in het kustgebied van Zuid-Mexico, dicht bij de grens met Guatemala. De gebeurtenis bracht het Tsunami-waarschuwingssysteem van de Verenigde Staten ertoe een risicowaarschuwing te geven voor Mexico, Guatemala en acht andere landen in Latijns-Amerika, hoewel er golven van lagere intensiteit werden verwacht.
Het epicentrum van de aardbeving lag in de oceaan, vlakbij de Mexicaanse stad Puerto Madero. De kracht ervan werd echter intens waargenomen in landgebieden, met name in Chiapas, in het zuiden van Mexico, naast grote delen van Guatemala en zelfs in El Salvador.
Voorlopige informatie van de United States Geological Survey (USGS) gaf een magnitude van 7,4 aan. Het bureau heeft de intensiteit van het fenomeen later echter herzien naar 7,3, een cruciaal detail voor de nauwkeurigheid van de effecten.
De USGS wees er ook op dat de diepte van de aardbeving 15 kilometer bedroeg, een maatregel die als ondiep wordt beschouwd en die de impact op het oppervlak kan vergroten en mogelijk schade kan veroorzaken. Desondanks verklaarde de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum dat er tot nu toe geen meldingen zijn van gewonden of schade in de getroffen gebieden.
President Sheinbaum versterkte de richtlijnen voor inwoners van de staten Chiapas en Tabasco, gelegen in het zuiden van het land, om kustgebieden te vermijden. “Het Marinesecretariaat adviseert dat niemand deze stranden de komende zes uur zal benaderen vanwege het risico op een tsunami”, zei de Mexicaanse leider.
De Mexicaanse autoriteiten projecteren golven met lage intensiteit
Het Tsunami-waarschuwingssysteem van de Verenigde Staten heeft een waarschuwing afgegeven over de waarschijnlijkheid dat tsunami-golven de kuststrook bereiken binnen een straal van 300 kilometer rond de locatie van het epicentrum.
In een vrijgegeven update vermeldde het bureau dat voorspellingen golven tot 1 meter hoog aangeven aan de kusten van Mexico en Guatemala. Kleinere golven worden verwacht in de kustgebieden van Colombia, Ecuador, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama en Peru.
Admiraal Raymundo Morales, secretaris van de marine van Mexico, meldde dat de golven over het algemeen een lage amplitude hebben en dat er geen “ernstig probleem” wordt verwacht. Hij herhaalde echter het advies aan de bevolking om weg te blijven van de kust.
“In verband met de maritieme omstandigheden is de verwachting dat het waterpeil op bepaalde stranden met maximaal een halve meter zal stijgen. Dit is een tsunami-effect dat wordt veroorzaakt door de aardbeving. Het advies voor mensen is om weg te blijven van de stranden, hoewel er geen aanwijzingen zijn voor een ernstige situatie”, aldus de admiraal.
De Nationale Seismologische Dienst van Mexico documenteerde ook een reeks naschokken na de hoofdschok, allemaal geconcentreerd in gebieden grenzend aan het epicentrum, in de steden Ciudad Hidalgo, Huixtla en Mapastepec.
De gevolgen van de aardbeving zijn voelbaar in de buurlanden
In de Guatemalteekse hoofdstad veroorzaakte de aardbeving trillingen in gebouwen en zorgde ervoor dat verschillende bewoners hun huizen verlieten en de straat op gingen. Lokale televisiestations toonden scènes van mensen die gebouwen in Guatemala-Stad evacueerden. President Bernardo Arévalo meldde dat er geen meldingen zijn van slachtoffers in Guatemala.
De gevolgen van de aardbeving waren ook voelbaar in El Salvador.
In Oaxaca, een andere staat in het zuiden van Mexico, publiceerde gouverneur Salomón Jara op digitale platforms dat de beving met matige intensiteit in de hoofdstad van de staat werd gevoeld. Er waren echter geen onmiddellijke berichten over aanzienlijke schade.