미국 법원, 증거 조작으로 인해 27년 동안 사형수로 복역한 지미 크리스 던컨의 유죄 판결을 뒤집다
2026년 6월, 루이지애나 대법원은 미국에서 27년 동안 사형수로 복역한 한 남성의 유죄 판결을 뒤집었습니다. 지미 “크리스” 던컨(57세)은 재판의 핵심 증거에 의문을 제기하는 영상이 공개된 후 석방됐다. 법원은 사건에 사용된 물린 증거가 허위라고 만장일치로 판결했다.
또 다른 사례로는 최근 미국에서 경찰 추격전이 벌어졌는데, 픽업트럭이 기차와 충돌해 10대 4명이 숨지는 일이 있었습니다.
아직 미국에 있는 한 지주가 자신의 땅에 묻힌 미국 남북 전쟁 당시의 대포알 200개 이상을 발견했습니다.
주요 기록이 조사 과정을 변경했습니다.
Duncan의 1998년 유죄판결은 피고인의 여자친구의 딸인 Haley Oliveaux가 1993년 그가 돌보던 중 욕조에서 익사한 데서 비롯되었습니다. 처음에 의사와 조사관은 아이의 몸에서 물린 자국을 확인하지 못했습니다. 그러나 병리학자인 스티븐 헤인(Steven Hayne)과 법의학 치과의사인 마이클 웨스트(Michael West)가 실시한 후속 검사에서 조사의 초점이 바뀌었습니다. 몇 년 후, 웨스트가 소녀의 피부에 던컨 치과 틀을 바르고 긁어내며 강간과 살인 혐의를 뒷받침하는 증거를 조작하는 장면이 공개되었습니다.
이 중요한 녹음은 변호인이 재판 전에 접근을 요청했음에도 불구하고 배심원들에게 결코 보여지지 않았습니다. West와 Hayne의 결론은 Duncan에게 사형을 선고했으며 심의는 3 시간도 채 걸리지 않았습니다. 수십 년 후, 물린 자국 분석 방법은 과학계에서 크게 신뢰를 얻지 못했으며, 웨스트 자신도 2012년에 이 기술을 법정에서 사용해서는 안 된다고 인정하면서 대안으로 DNA 검사를 제안했습니다.
이노센스 프로젝트는 해당 영상이 증거 조작을 보여준다고 주장하며 2022년 방어 전략에 해당 영상을 통합했다. 2024년 심리 이후 앨빈 샤프 판사는 해당 이미지가 ‘끔찍하다’고 묘사하며 유죄판결을 뒤집었다. 루이지애나 대법원은 합리적인 배심원이 새로운 증거에 비추어 던컨에게 유죄를 선고할 수 없다고 결론을 내리면서 이 결정을 지지했습니다. 법원장인 John L. Weimer는 물린 자국 분석의 사용을 고대 중세의 “물 재판”에 비유하여 유효하지 않은 증거에 기초한 선고가 사법 시스템에 대한 신뢰를 약화시킨다는 점을 강조했습니다.
기소 취소에도 불구하고 검찰은 던컨을 새로운 재판에 회부하겠다는 의사를 밝혔습니다. 1심 전직 검사였던 제리 존스(Jerry Jones)는 피고인의 유죄에 대한 믿음을 유지하면서도 물린 자국 증거가 “나쁘다”고 사용되어서는 안 된다고 인정했습니다.
