Cơ quan vũ trụ Bắc Mỹ NASA đã tái khẳng định, vào ngày 25 tháng 7 năm 2026, cam kết của họ đối với các công nghệ tiên tiến như động cơ đẩy hạt nhân cho các sứ mệnh có người lái trong tương lai tới Sao Hỏa và xây dựng căn cứ lâu dài trên Mặt Trăng. Các kế hoạch đã được trình bày chi tiết trong sự kiện AirVenture Oshkosh, cũng có sự tham dự của phi hành gia thương mại Jared Isaacman. Tầm nhìn của cơ quan là về sự hiện diện bền vững và lâu dài của con người trong không gian sâu thẳm.
Tập trung vào khám phá không gian với Jared Isaacman
Jared Isaacman, chỉ huy sứ mệnh Polaris Dawn, đã thảo luận về khát vọng không gian của ông và tầm quan trọng của việc khám phá mặt trăng đối với sự tiến bộ của nhân loại. Khi tham gia AirVenture, doanh nhân và phi hành gia này đã nhấn mạnh vai trò của các sáng kiến tư nhân trong việc dân chủ hóa khả năng tiếp cận không gian.
Trong số các mục tiêu đầy tham vọng của Polaris Dawn là thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian thương mại hoàn toàn đầu tiên, thử nghiệm liên lạc bằng laser và nghiên cứu sâu hơn về tác động của bức xạ trên các chuyến bay dài ngày. Nghiên cứu này rất quan trọng đối với sự an toàn của các nhà du hành vũ trụ trong tương lai.
Isaacman đã giải quyết những thách thức vốn có của sứ mệnh, bao gồm phơi nhiễm bức xạ trong môi trường không gian và lực G cường độ cao mà các thành viên phi hành đoàn phải trải qua trong giai đoạn phóng và quay lại. Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải liên tục vượt qua để khám phá những biên giới mới.
Phi hành gia nhấn mạnh tầm quan trọng ngày càng tăng của lĩnh vực vũ trụ thương mại, minh họa cho công việc của SpaceX, nhằm thúc đẩy sự đổi mới và phát triển các công nghệ mới. Ông coi quan hệ đối tác công-tư là cần thiết cho tương lai của hoạt động thăm dò.
Tầm nhìn của NASA về khám phá Sao Hỏa và Mặt Trăng
Ken Bowersox, phó quản trị viên phụ trách các hoạt động không gian của NASA, đã trình bày các ưu tiên của cơ quan này về việc khám phá không gian. Ông nhấn mạnh sự cần thiết phải thúc đẩy các công nghệ mới để đạt được các mục tiêu xa hơn, tái khẳng định vai trò lãnh đạo của cơ quan.
Vai trò quan trọng của động cơ đẩy hạt nhân đối với sao Hỏa
Bowersox củng cố tầm quan trọng sống còn của động cơ đẩy nhiệt hạt nhân (PTN) như một yếu tố biến đổi để thực hiện các sứ mệnh có người lái lên Sao Hỏa. Công nghệ này được coi là một bước cơ bản hướng tới việc giảm thiểu rủi ro và tối ưu hóa việc du hành liên hành tinh.
Ưu điểm của động cơ đẩy hạt nhân là rất đáng kể cho việc thăm dò đường dài. Nó cho phép di chuyển nhanh hơn, giảm đáng kể thời gian các phi hành gia tiếp xúc với bức xạ vũ trụ, ngoài ra còn cho phép vận chuyển trọng tải lớn hơn. Đối với Sao Hỏa, điều này có nghĩa là các sứ mệnh có thể an toàn hơn và hiệu quả hơn, mang lại nhiều thời gian hơn cho việc khám phá bề mặt và ít thời gian vận chuyển hơn trong môi trường thù địch.
NASA có kế hoạch thử nghiệm công nghệ đẩy nhiệt hạt nhân vào những năm 2030, nhằm mục đích tích hợp sau đó cả vào các sứ mệnh sao Hỏa và cơ sở hạ tầng của căn cứ tương lai trên Mặt trăng. Sự đổi mới này được kỳ vọng sẽ đẩy nhanh tốc độ khám phá không gian.
Chương trình Artemis và căn cứ mặt trăng vĩnh viễn
Chương trình Artemis vẫn là ưu tiên hàng đầu, với mục tiêu thiết lập sự hiện diện bền vững của con người trên Mặt trăng, bao gồm cả việc phát triển một căn cứ lâu dài. Bowersox cũng đề cập đến khả năng khai thác tài nguyên mặt trăng, như băng, để hỗ trợ việc thám hiểm sao Hỏa.
Quản trị viên liên kết trích dẫn việc sử dụng Hệ thống phóng không gian (SLS) mạnh mẽ cho các nhiệm vụ ngoài Artemis III, cho thấy sự mở rộng liên tục của các hoạt động trên mặt trăng. SLS rất quan trọng để vận chuyển trọng tải nặng và phi hành đoàn lên Mặt trăng.
Tương lai của trạm vũ trụ
Bowersox cũng lên kế hoạch chi tiết cho chương trình phi hành đoàn thương mại, nhằm đảm bảo tiếp tục tiếp cận không gian và tầm nhìn phát triển các trạm vũ trụ trong tương lai. Cơ quan này tìm cách đảm bảo tính liên tục của nghiên cứu trên quỹ đạo Trái đất thấp.
Về lâu dài, NASA hình dung rằng các trạm vũ trụ thương mại do các công ty tư nhân phát triển có thể thay thế Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) làm nền tảng nghiên cứu và sinh sống trên quỹ đạo. Quá trình chuyển đổi này đánh dấu một kỷ nguyên mới cho sự hiện diện của con người trong không gian.